Озадачаващият задгробен живот на последния екзекутор на Великобритания

В една облачна майска заран предходната година хванах влака от Лондон за хиподрума Нюбъри в Бъркшър. Разходката до постройката на Special Auction Services лиши към 10 минути през полупуста храсталачна промишлена земя, осеяна с търговци на едро на принадлежности, магазини за килими и няколко обезверени празни жилища чартърен. При идването си в аукционната къща се насочих към основната зала, жестоко осветена неразбория от тънки стъклени шкафове и разхлабени предмети за продажба, с цел да изчакам да стартира наддаването за деня. Сцената беше задоволително тиха, като се изключи няколко тайни мъже на междинна възраст в тежки восъчни якета, макар че основният аукционер увери стаята, че има няколко други, които наблюдават деликатно процеса онлайн.

Няколко лота — ослепителен ранен Катарама за полицейски колан от 20-ти век от Дъблин, байрак на Кралския флот, който евентуално е летял от военен транспортен съд Dreadnought от 1910 година - продаден за няколкостотин паунда всеки. Това не бяха реликвите, за които бях пристигнал аз или някой различен. Лот 569 беше друг, „ подбор от подписани и анотирани фотоси на семейство Пиерпойнт “, пуснат за продажба от анонимната кръстница на Албърт Пиерпойнт. Чуклото удари два пъти и продуктите бяха изпратени на онлайн наддавач, незабележим за останалите в стаята. Главната премия към момента предстоеше: ръкописният „ дневник на изтезанието “ на Пиерпойнт, съдържащ имената и тежестта на наказаните, както и датата на гибелта. Чуклото удари един път, два пъти. Продаден на същия неизвестен участник в наддаването за £12 400.

От ученическите си дни при започване на 20-ти век в Хъдърсфийлд, Йоркшир, Пиерпойнт — най-плодотворният главорез в актуалната английска история, чиито движимости се разпродаваха пред очите ми — към този момент беше развил кристална визия за личната си орис. Нищо, спомня си той доста години по-късно, не може да се съпостави с това да станеш „ Официален екзекутор “... и някак си не изглеждаше толкоз невероятно “. Ако други си представяха да последват бащите си в локалната мелница за вълна или газова фабрика, младият Пиерпойнт беше наясно с по-мрачен път, отворен за тези с нужния характер или връзки. И татко му, бъбривият, постоянно пийнал Хенри, и чичо му Томас бяха палачи за английската страна. По време на лятната почивка 11-годишният Албърт беше погълнал „ уверените, лесни и доста достоверни “ записки на татко си, сериализирани в седмичните вести на Томсън. Разказите за зли убийци, трагични отсрочвания и отмъстителна правдивост направиха незаличимо усещане. „ В моето [младешко] въображение “, написа той, „ гибелта беше приключение ... и изтезанието беше романтика. “

Изключителният живот и кариера на Албърт Пиерпойнт родиха интернационална звезда, която съвсем 80 години се движи сред хвалебствието и дискомфорта. Често се повтаря, че никой не знае тъкмо какъв брой хора е обесил той сред 1931 година и оставката си от формалните си отговорности през 1956 година Книгата на върховете на Гинес в миналото ги е записала като 550, макар че консенсусът през днешния ден е към стотина по-малко. Постоянното комплициране по отношение на културното завещание на Пиерпойнт в никакъв случай не е било единствено за грубото числено предимство. Нито може да се изясни елементарно с неприятната популярност на доста от тези, които той умъртви. И те бяха известни. От английски серийни убийци до нацистки военнопрестъпници, до някои от най-горчивите правосъдни неточности, които помогнаха за последователното изместване на дебата за смъртното наказване преди прекъсването и възможното му унищожаване през 60-те години на предишния век, Албърт Пиерпойнт, самопризнатият непретенциозен, богобоязлив инструмент на английското правораздаване, беше виновен за изтезанието на всички тях.

Когато през 1974 година бяха оповестени неговите дълго чакани записки Executioner: Pierrepoint, реакцията надалеч надвиши предстоящите пристъпи на мъчително любознание. Книгата съдържа шокиращо самопризнание. „ Плодът на моя опит има този горчив привкус: че в този момент нямам доверие, че някоя от стотиците изтезания, които направих, по някакъв метод е работила като възпиращ фактор против бъдещи убийства. Според мен смъртното наказване не реализира нищо друго с изключение на възмездие. “

Тези къси редове трябваше да родят легенда, която продължава и до през днешния ден, дълго след мирната му гибел в старешки дом в Мърсисайд през юли 1992 година Албърт Пиерпойнт, разкаялият се главорез и насилствен медиен правилен човек, фигура с бездънно достолепие и страдание, чийто образец може да служи както като предизвестие, по този начин и като коректив на кръвожадните безумия от близкото минало. Фигура с дълбочината да поддържа домашна промишленост от университетски проучвания, известна биография и даже инцидентна акомодация за огромен екран. „ Всички мъже и дами, с които съм се сблъсквал в този финален миг, ме убеждават в това ... Не съм предотвратил нито едно ликвидиране “, написа един път Пиерпойнт.

В дните и седмиците след търга открих, че е мъчно да се отърся от странността на спектакъла, от самовъзхитеното показване на аукционера до непознатия покупател, заглъхнал в компютъра. По време на пътуването назад към Лондон въображението ми се насочи към Марвин Лънди, вманиачения колекционер в Подземния свят на Дон ДеЛило, чието нюйоркско мазе в къща, „ потънала в мрак на аквариума “, съдържа цялостен живот деликатно съхранявани бейзболни сувенири. Чудех се дали дневниците на Пиерпойнт са намерили своя английски еквивалент, предопределен да бъде заровен в някой под земята гроб в Чешир или Моркам, а не в Манхатън. Търгът имаше казус. През 2019 година транш с сходни резултати събра близо 20 000 английски лири, до момента в който огромен търг от 1992 година в Christie’s беше поръчал единствено няколкостотин паунда по-малко. Символиката на тези спорадични събития беше ясна. Сякаш сегашното непрестанно се пробва да внимателно и оцени неподреденото, безпределно противоречиво завещание от глобените от страната убийства във Англия.

Но историята на смъртното наказване в Обединеното кралство е постоянно се напомня като дълъг, въпреки и в последна сметка явен, марш към демократичното просвещение, кулминиращ в Закона за убийството (премахване на смъртното наказание) от 1965 година В началото на 50-те години на предишния век станахме очевидци на спорните изтезания на 25-годишния Тимъти Еванс, последван от 19-годишния Дерек Бентли, младеж на умствена възраст от 11 години, който присъстваше на съдбовната пукотевица по служител на реда по време на гаф грабеж в Кройдън. (Присъдата на Бентли беше посмъртно анулирана през 1998 година след десетилетия на акция от фамилията му.) Тогава, през април 1955 година, блестящ 28-годишен модел и стопанка на нощен клуб на име Рут Елис хвана такси до Хампстед и простреля насилствения си ухажор до гибел. Въпреки изблиците на публично състрадание, тя беше наказана на гибел след еднодневен развой. Албърт Пиерпойнт беше екзекуторът и на тримата.

Историята на премахването не е толкоз ясна, колкото може да се допусна на пръв взор. В края на 1945 година Националният съвет за унищожаване на смъртното наказване написа на своите членове, че следвоенното лейбъристко държавно управление ще донесе „ триумф на нашите усилия ... през идващите няколко години ”. Въпреки необятно рекламираните правосъдни неточности, публичната поддръжка за смъртното наказване остава висока, както е и през днешния ден. Миналия февруари надеждно войнственият политик Лий Андерсън, тогава заместник-председател на Консервативната партия, сподели пред The ​​Spectator, че би върнал смъртното наказване без съмнение. „ Никой в никакъв случай не е направил закононарушение, откакто е бил екзекутиран. Знаете това, нали? 100 % успеваемост “, сподели той.

Сега не го върша имам вяра, че всяка от стотиците изтезания, които направих, по някакъв метод е работила като възпиращ фактор против бъдещи убийства. Смъртно наказване... не реализира нищо с изключение на възмездие

Албърт Пиерпойнт, главорез

Неговите мнения, както министър председателят Риши Сунак се мъчеше да обясни, бяха несъмнено непредставителни за политиката на консерваторите. Все отново вярванията на Андерсън се споделят от гласовита част от английското общество. Последното изследване на YouGov демонстрира, че 56 % от страната биха подкрепили смъртното наказване за терористи, 55 % за убийци на деца, до момента в който 46 % го поддържат при положение на всички убийства. Петициите за възобновяване на смъртното наказване са задоволително чести и нормално събират няколко хиляди подписа. Подкрепата най-много изкривява по-старите и Тори, въпреки и не напълно. Коментарите под изявленията в Instagram на безчет престъпни издания в Обединеното кралство свидетелстват за по-широко единодушие. Когато „ здравната сестра-убийца “ Луси Летби получи доживотна присъда предишния август, в обществените медии не липсваха настроения за „ връщане на обесването “ от по-младата навалица.

Проучването ни споделя толкоз доста. Лизи Сийл е професор по криминология в университета в Съсекс и създател на изцяло проучване върху историята на смъртното наказване във Англия през 20-ти век. Коментарите на Андерсън бяха „ в действителност тревожни [тъй като] явно му беше обещано пространство да каже тези нелепи неща, защото те считат, че тези диалози за културна война имат някаква изгода “, изясни тя. „ В по-широк проект това е сигнален знак за авторитаризъм ... Това е дребна стъпка, само че прави [тези възгледи] допустими в „ дискурса “. Поне към този момент няма действителна заплаха сходна изразителност да се трансформира в законодателна действителност. Петдесет и пет страни към момента имат смъртно наказване, от Китай до Съединени американски щати и Саудитска Арабия, брой, който е намалял доста от 90-те години на предишния век. Англия няма да бъде една от тях, до момента в който е страна по Европейската спогодба за правата на индивида.

Албърт Пиерпойнт е роден през март 1905 година , приблизително дете на Мери и Хенри Пиерпойнт. Ранният му живот е незабележително едуардианска работническа класа: няколко години наложително учебно заведение, последвано от работа на повърхностен работен ден от 12-годишна възраст в памучна фабрика покрай Манчестър, където фамилията се реалокира от Йоркшир за ежедневната работа на Хенри. По-възрастният Пиерпойнт бе поел ролята на екзекутор на ненапълно работно време през 1901 година след дълъг развой на кандидатстване в Министерството на вътрешните работи, макар първичното си безпокойствие. „ Аз съм на 24 години, висок 5 фута 8½ инча “, написа той. „ Ако се нуждаете от детайлности за моя темперамент, ще се веселя да ви дам цялата нужна информация. “ Ролята на свободна процедура — £10 на екзекуция — допълваше заплатата му и оферираше някои относително блестящи преимущества, в това число пътувания до Лондон. След образование в пандиза Нюгейт той е прибавен към формалния лист на държавните екзекутори.

След четири години като помощник, старателно изпращайки въоръжени крадци и убийци на съпруги, Хенри Пиерпойнт се дипломира до основен екзекутор. През 1906 година по-големият му брат Томас се причислява към него в „ листата “. Подобни династични маневри бяха нещо всекидневно в специалността, с нейния компактно сплетен свят от конкуриращи се фамилии. Кариерата на Хенри Пиерпойнт стига до неочакван край през юли 1910 година, когато той се явява очевидно пийнал на екзекуция в пандиза Челмсфорд и взе участие в юмручен пердах с асистента си.

В автобиографията си Албърт Пиерпойнт заобикаля събитията на пенсионирането на татко му и бързия му крах преди гибелта му няколко години по-късно. Доколкото двете си приличаха, това беше поради общата им пристрастеност към пътешествията. „ Пътуване! Различни градове! И татко ми, и аз желаеме едни и същи неща. Ние в действителност сме пътешественици по света. ” Повече се прави на чичо му Том, относително въздържан, взискателен човек, виновен за съвсем 300 изтезания по време на 39-годишна кариера. Дали обесването на жена е друго, попита младият Алберт своя ментор, откакто стана помощник-палач през 1932 година Чичо му се усмихна. „ Защо, момче, не те е боязън, нали? “

До 1940 година младият Пиерпойнт се е утвърдил като един от най-изтъкнатите палачи в страната. Работата беше разнообразна. Отровители и революционери, ирландски републиканци и убийци на деца, ревностни любовници и фашистки шпиони. Пиерпойнт беше безапелационен, че може, при подобаваща подготовка, да обеси човек за осем секунди. В него имаше горделивост, тъкмо както за чичо му и татко му. Националната звезда идва след Втората международна война, когато Пиерпойнт е изпратен в Хамелин, Германия, с цел да обеси чиновниците, отговарящи за концентрационния лагер Берген-Белзен, дружно с повече от 200 други наказани военнопрестъпници. Пресата възприема Пиерпойнт като ангел-отмъстител, макар че по-късно той твърди, че е намерил вниманието за ужасяващо. „ На прага ми имах повече кореспонденти, в сравнение с мощно обвинен убиец ... Бях преследван до летището от група вестникари, които бяха нежелани за мен като навалица за линч. Във всеки случай насоките, издадени от Министерството на вътрешните работи, държавният отдел, виновен за закононарушенията и наказванията, бяха строги: „ [Той] би трябвало да заобикаля да притегля публично внимание. Той би трябвало ясно да разбере, че държанието и общото му държание би трябвало да бъдат уважавани и дискретни. “

При завръщането си вкъщи, Пиерпойнт отвори Help The Poor Struggler, пъб в Олдам, покрай Манчестър, дружно със брачната половинка си Ан. Пиерпойнт беше безапелационен, че двамата никога