AP News | 2024-01-17 | 01:09:06

Пакърс правят история, докато напредват в плейофите с най-младия състав в лигата

ГРИЙН БЕЙ, Уисконсин (AP) — Това не беше типичната формула за създаване на претендент за титлата.

Грийн Бей Пакърс последва сезон 8-9, като размени четирикратния куотърбек Арън Роджърс с най-полезен играч в Ню Йорк Джетс и остави много други ветерани да си тръгнат, докато събере най-младия списък в лигата.

Грийн Бей намери начин така или иначе да процъфтява след сезона. Пакърс (10-8) са най-младият отбор след сливането на AFL-NFL през 1970 г., който печели плейофен мач, поне според един показател.

Те са нетърпеливи да продължат да вървят, докато гостуват на поставения най-добре Сан Франциско 49ърс (12-5) в дивизионен плейофен мач на NFC в събота вечер.

„Нашата нагласа е да спечелим Super Bowl,“ каза широкият приемник Крисчън Уотсън, втори избор през 2022 г.

Историята подсказва, че това е нереалистично предложение.

Спортното бюро на Elias изчисли претеглената възраст на всеки списък от плейофи след сливането на AFL-NFL, като взе предвид колко игри е участвал даден играч. Най-възрастният играч на Пакърс — 32-годишният офанзивен играч Дейвид Бахтиари — беше подготвен само за един мач, преди да отиде като контузен резерв.

Претеглената възраст на Грийн Бей от 25,58 години го направи четвъртият най-млад отбор в плейофите , зад само 1970 Синсинати Бенгалс (25,22), 1970 Маями Долфинс (25,44) и 1974 Бъфало Билс (25,56).

Нито един от другите три отбора не спечели плейофен мач. Пакърс изумиха Далас Каубойс с 48-32 в кръга с уайлд кард, за да спечелят четвъртата си поредна победа, докато показването, че опитът не е от съществено значение за успеха в плейофите.

„Очевидно да, опитът е огромен в тези ситуации, но мисля, че просто сме уверени в целия си отбор и в това, което имаме,” каза куотърбекът Джордан Лав. „И сега всичко се свежда до изпълнение, като се възползваме максимално от играта, която имаме, и мисля, че това е, което правим.“

Шест от 11-те титуляри на Пакърс в неделя в атака бяха новобранци или втори -годишни професионалисти. Петнадесет от 16-те завършвания на Love отидоха при новобранци или играчи от втора година. Единствените офанзивни титуляри на възраст над 25 години бяха бягащият Арън Джоунс (29), левият гард Елгтън Дженкинс (28) и десният гард Джон Рунян младши (26). не успя да отбележи нито един тъчдаун в първото полувреме за пет мача по-рано този сезон. Но Пакърс отбелязаха най-малко 33 точки в три от последните си четири мача и поставиха рекорд по точки в плейофите на франчайза срещу Каубоите, възнаграждавайки вярата, която винаги са имали в себе си.

„Виждах само суровото талант, който имат тези млади деца“, каза Рунян. „Знаех, че в един момент ще разцъфти. Казвах го в началото на сезона в медиите и хората не ми повярваха, но сега наистина започва да показва истинските си цветове и е наистина забавно да се гледа.“

Пакърс са първият отбор след сливането на AFL-NFL, който има четирима новобранци, хващащи поне 30 подавания: Джейдън Рийд (64), Донтейвион Уикс (39) и тайт ендовете Люк Мъсгрейв (34) и Тъкър Крафт (31) . Рийд имаше 64 хващания за 793 ярда и общо 10 тъчдауна (осем приемания, два бърза) през редовния сезон, за да води Пакърс и в трите категории.

„Винаги, когато давате възможности на млади момчета, понякога има някои неравности по пътя, които звучи като че ли са преминали през тази година малко,” каза треньорът на 49ers Кайл Шанахан. „Но ти ги преодоляваш. Те намират начин да спечелят последния мач и да влязат в плейофите, а сега имат добър отбор, на който не гледате като на група новобранци. Гледаш момчета почти на втора и трета година и те играят така.“

Грийн Бей е по-опитен от другата страна на топката, но все пак имаше петима защитници новобранци — корнербека Карингтън Валънтайн , външен защитник Лукас Ван Нес, лайнери Карл Брукс и Колби Уудън и безопасността Антъни Джонсън-младши — играещи повече от 20 удара срещу Далас.

Младежкото движение на Пакърс се разшири до специални отбори, тъй като избраха ритащия Андерс Карлсон ще поеме Мейсън Кросби, водещият голмайстор в кариерата на франчайза.

Пътят на Грийн Бей към дивизионните плейофи не мина гладко.

Надеждите на Пакърс за плейофи изглеждаха слаби, след като четири мача се сринаха до 2-5. И все пак, дори след като изпратиха стартовия корнербек Расул Дъглас в Бъфало в крайния срок за търговия, те внимателно избягваха да използват термина „възстановяване“, за да опишат ситуацията си.

Вместо това те показаха как един отбор може да стане по-добър, дори когато става все по-добър по-млади.

„Независимо дали имате млад отбор, ветерански отбор, наистина няма значение,” каза треньорът на Packers Matt LaFleur. „Всичко, което се опитвате да направите, е да продължавате да ставате по-добри всеки ден и да се фокусирате върху това, което е точно пред вас. Мисля, че това е мястото, където се съсредоточихме - просто се опитваме да намерим различни начини да притиснем нашите момчета.

„Нашите момчета показаха страхотен манталитет, мислене и желание за работа. Мисля, че затова видяхте известен напредък от нашия футболен отбор.“

БЕЛЕЖКИ: CB Jaire Alexander не тренира в сряда, след като контузия в глезена го извади от мача на Cowboys. „Той се справя по-добре“, каза Лафльор. „Той просто получава лечение и се надяваме, че ще видим къде е утре.“ RB AJ Dillon (палец/врат) и OLB Kingsley Enagbare (коляно) също не тренираха в сряда. Дилън пропусна последните два мача на Грийн Бей, а Енагбаре не се очаква да се върне през този сезон.