Партито свърши: Койотс приключват с престоя си в пустинята с шумна атмосфера преди преместване
ТЕМПЕ, Аризона (AP) — Mullett Arena бръмчеше като малко пъти през трите години, откакто Аризона Койотс се преместиха, феновете се надигнаха за един последна пустиня ура.
За 60 минути те получиха последен шанс да гледат отбора, който са обикнали преди франчайза, тъй като знаят, че вече го няма.
Койотите се местят в Солт Лейк Сити в сделка, която може да бъде подписана по-малко от 24 часа след мача срещу Едмънтън в сряда вечер. Хокеят може да се завърне, може би след пет години, но суровата реалност е, че това е краят в обозримо бъдеще.
„Тъжно е, разстройващо е“, каза Райън Травис, притежател на сезонен билет за Койотс от 2001 г. .“Не мога да повярвам, че най-накрая дойде краят, не мога да повярвам, че така ще свърши.”
Феновете на Койотс се страхуваха от този момент, надявайки се никога да не се случи.
Те останаха лоялни чрез множество промени в собствеността. Те последваха отбора до три различни арени. Те пренебрегнаха почти постоянните слухове за преместване.
Реалността е хит тази седмица.
Ще има нов собственик. Очаква се собственикът на Юта Джаз Райън Смит да купи франчайза от настоящия собственик Алекс Меруело в сделка за 1,2 милиарда долара чрез НХЛ още в четвъртък.
Екипът се мести. Сделката, след като бъде подписана и одобрена от Управителния съвет на НХЛ, ще прехвърли хокейните операции на франчайза на Смит, който възнамерява да ги премести в Солт Лейк Сити.
В крайна сметка може да има нова арена. Меруело преследваше парцел в северен Финикс, за да го построи. Когато закъсненията избутаха търга за земя до юни, НХЛ и асоциацията на играчите се охладиха да продължат да играят в Mullett Arena, шумното, но с размерите на групата място, споделено с държавния университет на Аризона.
Меруело беше категоричен да не продава отбора въпреки постоянните оферти, откакто го купи през 2019 г., но също така не искаше играчите да останат да играят на арена с 5000 места - най-малката в НХЛ - която не отговаряше на лигата стандарти.
Без гаранция, че ще има арена и без други опции, Меруело се съгласи да продаде франчайза.
Уговорката: Аризона ще получи екип за разширяване, ако в рамките на пет години бъде построена нова арена.
Малка светлина в края на това, което вероятно ще бъде много дълъг тунел, но с много повече тъмнина, отколкото надежда.
„Бяха трудни 20-25 години, без да знам къде ще бъде домът,” каза новобранецът на Койотс Джош Доан, който е израснал в Долината по време на дългия мандат на баща му Шейн като капитан на Койотс. „Това е едно от онези неща, при които искате да ги изпратите на правилната нота и да спечелите тази вечер за тях.“
Това ще бъде горчиво изпращане за феновете.
Те се събраха, когато Койотс неочаквано достигнаха до финалите на Западната конференция през 2012 г., но пустинята беше суха преди пътуването до балона след сезона на НХЛ през 2020 г.
Благодарение на действията на генералния мениджър Бил Армстронг, Койотс изглежда да се върнете в правилната посока. Той взриви отбора, като изхвърли ветерани за набор от избори, които се превърнаха в ядрото на млад, талантлив отбор.
С този ход феновете на Coyotes вече ще трябва да наблюдават напредъка на възстановяването отдалеч, вместо в собствения си двор.
„Надяваме се хокеят да се върне“, каза Травис. „Мястото на хокея е в пустинята. В момента процъфтява с младежкия хокей, така че се надяваме, че това е просто пауза, а не истински край.“
Пауза или край, феновете на Coyotes посрещнаха финалния мач в Mullett с едно голямо парти — дори и да беше събуждане.
___
AP NHL: https://www.apnews.com/hub/NHL
