Първата инвестиция на Пенсилвания в публична защита позволи на офисите да наемат адвокати, да подобрят управлението на дела

Първите две години на финансиране на отбраната на бедните в Пенсилвания доведоха до прогрес към по-добри услуги за обвинени по закононарушения, които другояче не могат да си разрешат личен юрист, съгласно отчети, оповестени по-рано тази година.

Окръжните адвокатски служби в целия щат наеха нови юристи, прибавиха значим спомагателен личен състав и внедриха системи за ръководство на каузи, някои за първи път време.

Нов орган, Консултативният комитет за отбрана на бедните, сътвори първите стандарти на Британската общественост за този тип посланичество. И големите старания за събиране на данни предоставиха на политиците първата картина на публичната защита в цялата страна.

„ Парите са положително начало “, сподели Сара Джейкъбсън, която беседва с Spotlight PA в качеството си на изпълнителен шеф на Асоциацията на публичните бранители на Пенсилвания или PDAP. Джейкъбсън също беше ръководител на консултативния комитет през първите две години.

Но разпределението на годишна инвестиция от 7,5 милиона щатски $ в 67 окръга не можа да поправи тежкото положение на доста офиси на публични бранители в Пенсилвания.

Анализ на отбраната на бедните, осъществен от комисията и Пенсилванската комисия по престъпността и престъпността, демонстрира, че на щата не доближават към 400 юристи, с цел да обезпечи съответно посланичество по наказателни каузи за възрастни. Той също по този начин откри, че заплатите на началните публични бранители изостават от тези на междинния юрист в щата.

Освен това службите на защитата имат насъбран личен състав, като окръзите оповестяват, че близо 40% от юристите, наети през последните пет години, към този момент са напуснали. Повечето от тях са напуснали в границите на две години откакто са били наети.

Поради текучеството през днешния ден има по-малко юристи на обществена отбрана на цялостен работен ден, в сравнение с през 2024 година, когато окръжните служби получиха първия си кръг от финансиране от държавното държавно управление.

Джейкъбсън сподели, че парите са значими и облагите, направени от разноските за социална отбрана, биха били изгубени без тях.

„ Но при закрепено финансиране ние не печелим повече “, сподели тя. „ При равномерното финансиране оставаме там, където сме. “

Първа стъпка

В продължение на десетилетия Пенсилвания беше един от двата щата в страната, които не финансираха публичната отбрана, оставяйки окръзите да поемат тежестта на конституционно обезпеченото посланичество. Но с изключение на финансирането, публичната защита беше наранена от просвета на изолираност.

„ Тъй като е основана в окръг, в никакъв случай не е имало всеобхватно придвижване, което да я промени или да я свърже “, сподели Самуел Енкарнасион, деец публичен бранител от офиса на окръг Ланкастър, който го напусна през март 2025 година след повече от 30 години.

„ Всички бяхме дребни владения “, той сподели.

Но през последните години три неща се трансформираха, сподели Encarnacion.

През 2020 година PDAP нае първия си чиновник, Джейкъбсън, и стана по-активен в организирането на образование в офисите на публичните бранители на окръга и в застъпничеството за смяна на щатско равнище.

След това през 2023 година законодателният орган на щата и губернаторът Джош Шапиро утвърдиха 7,5 милиона $, давайки най-вече службите на публичните бранители, първото им вливане от страната. Средствата се повториха през 2024 година и 2025 година и са препоръчани на същото равнище в бюджета за 2026 година

И през 2024 година ACLU на Пенсилвания съди щата, потвърждавайки, че системата на Пенсилвания за финансиране на публичната защита по окръг е довела до мозайка, която нарушава конституцията на Съединени американски щати. Делото продължава.

Всичко това се равнява на разкъсване на психическа стена, сподели Encarnacion.

„ Преди казвахме, че сме единствените или едни от единствените, които не финансират “, сподели Encarnacion. „ Е, в този момент не можем да кажем това. “

В два кръга на финансиране от 2023 година насам, окръзите получиха малко под $13 милиона дотации от страната, които са неконкурентни и се разпределят по формула.

Всеки окръг ще получи сред $184 000 и $295 000. Парите са предопределени да добавят, а не да заменят поддръжката от държавните управления на окръга, които към момента се изискват от щатското законодателство да бъдат главният финансист на публичната защита.

Всеки окръг е отделил пари за личен състав, като 76% от паричните средства за безплатни средства са планувани в бюджета за личен състав и договорни позиции. В целия щат офисите сътвориха 37 нови длъжности за юристи и спомагателен личен състав.

Законодателната власт също по този начин сътвори Консултативен комитет по защитата на бедните, с цел да разпредели парите и да откри стандарти за държавна отбрана за обществена отбрана.

Тези стандарти бяха финализирани през септември и предадени на Върховния съд на Пенсилвания за утвърждение. Те изискват юристите, предоставящи безвъзмездна наказателна отбрана, да имат задоволителни знания по закона, да продължат образованието си и да имат рационално схващане на съответните технологии и криминалистика.

Новите стандарти откриват също по този начин, че ефикасното посланичество включва насочен към клиента метод.

Тези нови базови линии сега са в развой на разглеждане пред Върховния съд, който ги е насочил към комисиите по наказателни и малолетни правила, сподели Тед Скааруп, асистент публичен бранител на Окръг Нортхемптън. Скааруп също е ръководител на консултативния комитет.

Но макар напредъка, към момента има дълъг път, сподели Encarnacion.

„ Обемът на делата и броят на делата на юрист е рак за ефикасното посланичество “, сподели Encarnacion. „ Това в действителност е заболяването. Мисля, че знаем това от години. “

В други щати и в по-големи окръзи като Филаделфия и Алегени по-големите, добре финансирани офиси разрешават повече прехвърляне сред юристи, сподели Encarnacion, повече време за попечителство и повече място за старши юристи да поемат управнически функции.

След пандемията от COVID-19, кабинетът му беше изпразнен, защото травматизирани и изгорени юристи напуснаха за по-добре платена работа в частния бранш. Държавното безплатно финансиране оказа помощ за дребни облаги, сподели той и стартира диалог, който се надява да докара до по-голяма смяна.

„ Въпросът е дали желаеме да превърнем това в невъзможна работа “, сподели Encarnacion. „ Останах задоволително дълго, тъй като отхвърлих да допускам, че това е невъзможна работа. “

„ Още неща за извършване “

Новите пари могат да окажат видимо влияние върху офисите на публичните бранители в целия щат, само че не могат да решат всички проблеми с бедната отбрана.

В окръг Ливан основният бранител Меган Тидуел съумя да наеме юрист на ненапълно работно време, с цел да се занимава със случаи, включващи проблеми с психологичното здраве, както и Социалните услуги на повърхностен работен ден се застъпват за свързване на клиенти с запаси, които юристите другояче не биха имали време да търсят.

Клиентите с беднотия постоянно се нуждаят от грижи за психологичното здраве, лекуване на корист с субстанции или и двете, сподели Тидуел, само че от време на време им липсва способността да намерят тази помощ сами.

Адвокатът на обществените услуги „ към този момент се оправя с толкоз доста, че може да бъде на цялостен работен ден “, сподели Тидуел. Но безвъзмездната помощ не може да покрие това работно натоварване.

По същия метод, до момента в който безвъзмездното финансиране оказва помощ на окръзите да наемат повече юристи, то не може да компенсира десетилетията на недофинансиране.

Комисията откри, че броят на юристите на обществената отбрана на цялостен работен ден в действителност е намалял от 828,5 на 820,5 в хода на програмата за безплатни средства, воден от агресивното текучество в офиси.

„ Първоначалният разбор на данните от IDAC и други допуска, че провокациите на бедната работна мощ в защитата са достигнали спешна точка, със обилни провокации при текучество и набиране на личен състав, водещи до повсеместен дефицит на личен състав спрямо равнищата, които биха отговаряли на националните стандарти “, се споделя в отчета.

Новите пари също разрешиха на някои окръзи да внедрят системи за ръководство на каузи за първи път. Службите на публичните бранители не могат тъкмо да измерят натовареността си с каузи, съгласно Джейкъбсън.

„ Без да могат да проследят общо какъв брой каузи обработват, е в действителност мъчно по-късно – в действителност е невероятно – да сравним работата си с, да речем, националните стандарти за натовареност “, сподели Джейкъбсън.

Когато натовареността на обществената отбрана стане голяма, има по-малко време за обособяване на всеки обособен случай. Адвокатите могат единствено да сортират случаите и да договорят най-хубавото признание на виновността, което могат, сподели Джейкъбсън, което не е дейно равнище на отбрана.

Анализ на резултатите от делата от PDAP откри, че това към този момент се случва. Използвайки отчета на комисията по защита на бедните и отчет от 2021 година на Комисията по законодателен бюджет и финанси, PDAP откри, че сред 2022 година и 2024 година 11 окръга са завели три или по-малко каузи в съда, а 16 окръга са подали две или по-малко тъжби.

„ Защитата на бедните не би трябвало да е като спорене за цената на кола “, сподели Джейкъбсън. „ Има доста повече за извършване. “

Предварителните данни за натовареността на делата евентуално са занижени, сподели Джейкъбсън, защото данните, събрани от правосъдната система на комисията по отбрана на бедните, имат пропуски, които биха могли да скрият същинското количество работа, с която се занимават юристите на публичната отбрана.

В до 20% от случаите правосъдните документи демонстрират, че ответникът или не е имал или е „ незнаен “ представител. Не е ясно дали тези обвинени в действителност не са имали посланичество или правосъдните чиновници просто не са въвели информацията за техния юрист в системата за ръководство на делата на Пенсилвания.

Ако хората се движат през системата без представителството, на което имат право, „ Това значи, че никой не преглежда откритието им, никой не гледа дали има претенции за прекъсване, тъй като полицията е нарушила конституционните им права, никой в действителност не е правене на причини за присъди за тях “, сподели Джейкъбсън.

В вероятност Консултативният комитет за отбрана на бедните се концентрира върху три области за непрекъснат прогрес, сподели Скааруп.

Комитетът основава централизирана библиотека с цифрови запаси за небогати бранители в щата, където стандартите и практиките варират съгласно окръга. Освен това продължава да се ангажира с Върховния съд на Пенсилвания и комисиите по разпоредбите, с цел да сътвори постоянни стандарти за социална отбрана.

Но затварянето на пропуски в данните може да е най-важната идна задача, защото точната картина на натовареността с каузи е „ базовата линия за доста от другата работа, която желаеме да вършим “, сподели Скааруп.

„ Имаме доста качествени усещания от качеството на услугите за небогати в цялата страна общността на нациите, само че ние също работим, с цел да се опитаме да получим някои числа зад тях “, сподели той.

___

Тази история в началото беше оповестена от Spotlight PA и публикувана посредством партньорство с The Associated Press.