Първичните избори за Конгреса на Републиканската партия с високи залози в Охайо отвеждат гласоподаватели, републиканците на влакче в увеселителен парк
КОЛЪМБЪС, Охайо (АП) — Влакчетата в близкия Сидър Пойнт нямат нищо за първичните избори на републиканците в Конгреса в района.
Когато републиканецът J.R. Majewski обяви своята „(почти) оставка“ от състезанието с високи залози в северозападната част на Охайо тази седмица, това беше само последният обрат в безкрайно хаотичното усилие на Републиканската партия да отстрани най-дълго служилата жена в Конгреса.
От миналата година кандидатите на Републиканската партия за 9-ти конгресен окръг на Охайо напуснаха и влязоха в полето на стотинка, гафовете обърнаха кандидати, одобренията скачаха от кампания на кампания и няколко известни републиканци - Камарата на представителите на САЩ Говорителят Майк Джонсън, про-Тръмп суперзвездата Джим Джордан и американският сенатор Джей Ди Ванс – подкрепят три конкурентни кампании.
Настоящият представител на САЩ Марси Каптур, 77-годишна, която служи в Конгреса от 1983 г., се смята за един от най-уязвимите демократи за годината - тъй като контролът върху Камарата на представителите на САЩ виси на косъм.
Маевски, 44, кандидат на „Америка на първо място“ на Тръмп, който беше в Капитолия на САЩ на 6 януари, беше изненадващият кандидат на своята партия да се изправи срещу Каптур по време на междинните избори през 2022 г. – след като нейният леко демократичен район беше преначертан на предпочитат републиканците. Изправен пред трудната битка на политически новодошъл и въпроси относно военните му досиета, Маевски загуби тежко през ноември – изоставайки от Каптур с 13 точки.
Партийни лидери, страхуващи се от реванш между Каптур и Маевски – най-вече Джим Джордан – заложиха тежестта си на друг кандидат за 2024 г.: бившия три мандата държавен представител Крейг Ридел. Въпреки че групата на Джордан получи контрол над Камарата през 2022 г., те държат слаб марж от 219-213 гласа с три свободни места.
Докато Маевски обсъждаше миналата година дали да се кандидатира отново, 57-годишният Ридел, който също потърси мястото през 2022 г., възприе подхода на костенурката към първичните избори на 19 март: той влезе в надпреварата рано, бавно и стабилно изгради подкрепа и публикува по-добри общи суми за ранно набиране на средства от Маевски или Каптур.
Така беше, докато кампанията на Ридел се провали.
През декември се появи аудио на Ридел, който говори лошо за бившия президент Доналд Тръмп – потенциално фатален удар в щат, който два пъти избира Тръмп с голяма преднина и където подкрепата му все още има власт. Ридел беше чут да нарича Тръмп „арогантен“ и да се зарича да не го подкрепя.
Републиканците – включително конгресменът Елиз Стефаник и избраният от Тръмп за Сената на САЩ Бърни Морено – започнаха да отменят подкрепата си за Ридел. Ванс, който спечели подкрепата на Тръмп в Сената на САЩ през последния цикъл, подкрепи Маевски веднага след като забележките на Ридел станаха публични.
Въпреки това, републиканската върхушка остана яростно разделена и последва луда битка за намиране на по-масова алтернатива на Маевски, като представителят на Републиканската партия Дерек Мерин се присъедини към надпреварата в крайния срок за кандидатстване.
Мерин, на 37 години, е четвърти щатски представител с ограничен мандат, който ръководи вътрешнопартиен бунт в Камарата на представителите на Охайо миналата година, след като загуби горчива битка за председател. Наблюдателите се притесняваха, че Мерин и Ридел отново могат да разделят гласуването на републиканската партия – както направиха Ридел и сенаторът от щата Тереза Гавароне през 2022 г. – изпращайки надпреварата наопаки към повторение през 2022 г.
Но Мерин има национална подкрепа на говорителя Джонсън, а Фондът за лидерство на Конгреса е отделил досега около 497 000 долара за реклама в подкрепа на кампанията му, според фирмата за проследяване на медиите AdImpact.
Каптур е имал 1,3 милиона долара в наличност към последния краен срок за подаване, в сравнение с 542 000 долара за Ридел и 123 000 долара за Маевски, според докладите на Федералната избирателна комисия. Мерин все още не е трябвало да подава доклад.
Говорителят на кампанията на Riedel каза, че той е добре известен в областта, утвърдил се е чрез седмици на ранна телевизионна реклама и продължава да чука на вратите и да събира пари. Мерин каза, че има силно доказано консервативно досие в Държавната сграда и има най-добрия шанс да победи Каптур.
И двамата мъже са може би по-консервативни от Маевски по ключов въпрос за кампанията през 2024 г.: абортите. През 2019 г. и Мерин, и Ридел бяха съ-спонсори на законодателство, което би обявило извършването или извършването на аборт за престъпление, наказуемо от 15 години до доживотен затвор. По време на форум за кандидати Маевски каза, че въпреки че е „за живота, 100%, без изключение“, той е „също и реалист“, знаейки, че избирателите в Охайо преобладаващо подкрепиха правата на абортите миналата есен.
Маевски изглежда е в процес на консолидиране на голяма част от консервативната звездна сила в своя ъгъл – включително конгресмен Мат Гетц, генерал Майкъл Флин и бившия кандидат за президент през 2024 г. Вивек Рамасвами – когато надпреварата направи още един рязък обрат.
В забележки с нецензурни думи в подкаст Маевски пренебрегна демократите и, в процеса, спортистите от Спешъл Олимпикс. Той се опита да изтегли подкаста от интернет - каза той по време на извинение в X, по-рано наричан Twitter, защото искаше да пощади чувствата на тези, които обиди - но вредата беше нанесена.
Републиканският щатски представител Гари Клик, поддръжник на Ридел, беше сред онези, които призоваха Маевски да напусне надпреварата. Републиканската партия на окръг Лукас в Толедо осъди Маевски и го призова да се оттегли.
Точно след като той потвърди пред Politico, че обмисля да напусне надпреварата, Маевски направи изявление за своята „(почти) оставка ” — обвинявайки „блатото и техните безпрекословни съюзници в медиите” за това, че се опитват да заглушат „свободните и независими гласове на Америка на първо място”.
Той се зарече да остане, като каза, че той и семейството му са „решили, че няма по-важна мисия от това да продължа тази надпревара и да отстоявам патриотите, за които съм се ангажирал да се боря“.
На фона на честите възходи и падения на конкурса, Стив Ланкенау, 61, бивш кмет на малък град и бизнесмен с магистърска степен от Harvard's Kennedy School of Government, участва като четвърти кандидат в надпреварата.
На Ланкенау му липсва известност, пари и подкрепа от известни имена, но той вярва, че може да спечели както републикански, така и независими гласове — и да постави Каптур в защита тази есен.
„Другите кандидати внасят драма и хаос“, каза той. „Мога да говоря само за себе си. Просто предлагам честно, почтеност и уважение към всички хора.“
