Пейсърс и Индианаполис използват 3-годишно забавяне, за да добавят нови бръчки към първия уикенд на звездите на НБА от 1985 г. насам
ИНДИАНАПОЛИС (AP) — Знаците са навсякъде из центъра на Индианаполис сега: Уикендът на звездите на НБА най-накрая пристигна.
Да, почти седем години след като Лари Бърд подкара синьо-златист IndyCar по Пето авеню в Ню Йорк, за да предаде ръчно офертата на града, и три години след като играта на Индианаполис беше преместена в Атланта на фона на COVID -19 пандемия, Circle City е на път да бъде домакин на още една голяма баскетболна битка.
И може да е дори по-добре, отколкото организаторите смятаха първоначално.
„Можехме да го направим през 2021 г. като Атланта с 1500 души, но искахме да го направим в стил Инди“, заяви главният оперативен директор на Индиана Пейсърс и президент Рик Фюсън във вторник. „Казахме: „Хей, ще направим това нещо по-голямо и по-добро.“
Много се е променило, откакто Индианаполис за последен път беше домакин на класическото състезание на лигата в средата на сезона през 1985 г., когато рекордна за онова време публика от 43 146 устоя на силна снежна буря, за да гледат Карим Абдул-Джабар, Меджик Джонсън и Ралф Сампсън да поведат Запада покрай отбора на Изток с участието на Бърд , Майкъл Джордан и Айзая Томас в Hoosier Dome.
Тогава градът беше наречен Индиана без място.
Днес Инди се е превърнал в плацдарм за някои от най-големите световни събития — Супербоул, финалите на НБА, мъжки и финалната четворка за жени, мачът за титлата на CFP, изпитанията на Олимпийските игри и Индианаполис 500 – до голяма степен заради репутацията му за създаване на гостоприемна, ориентирана към феновете среда в град, където всеки приема партитата.
Граждани извън града ще намерите повече от същото този уикенд.
Изображения, популяризиращи играта и събитията в нея, могат да бъдат намерени навсякъде - от градски пътеки до барикади от тълпи.
Плакати на играчите на All-Star покриват Lucas Oil Stadium, дом на Индианаполис Колтс от NFL и домакин на Мачът на звездите в събота вечер и Gainbridge Fieldhouse, домът на Пейсърс и Треската на Индиана на WNBA и мястото на Мача на звездите в неделя. Има дори по-голяма от реалността графика на звездата на Pacers Tyrese Haliburton върху извисяващата се 33-етажна стъклена фасада на хотел JW Marriott.
Наскоро откритият Bicentennial Plaza включва местно изкуство и организаторите ще имат три IndyCars улиците на града и дори Бърд може да се върне в родния си щат.
Но през 2021 г., на фона на мандатите за маска и социално дистанциране, този вид шоу може да не е възможно. Така че организаторите избраха забавянето, използвайки допълнителното време, за да завършат проекта за обновяване на сградата, добавяйки площада и разширявайки вече грандиозния план.
Те добавиха гимназиално баскетболно състезание за нокаут, което включва всички 92 щата окръзи и добави три нови наследени проекта, увеличавайки броя от 21 на 24. По дяволите, Пейсърс дори придобиха Халибъртън, който за първи път стартира в Мача на звездите, през февруари 2022 г.
„Когато трябваше да изместим Мача на звездите от 2021 г., се опитвахме да разберем кога ще се получи и стигнахме до 2024 г.“, каза комисарят на НБА Адам Силвър през октомври. „Но тези три години, мисля, наистина се оказаха от полза за нас.“
Сега Пейсърс изглеждат готови да блеснат под прожекторите на втория уикенд на All-Star.
За Хърб Саймън, собственикът с най-дълъг стаж в историята на НБА на 41 години, и семейството му, това е всичко, което са си представяли, че може да бъде – и много повече.
„Ще приветстваме света и покажете нашия град, покажете всичко, което правим, нашата организация, нашия град,” каза Стив Саймън, най-големият син на Хърб и бъдещ собственик на отбора. „Ние сме толкова развълнувани да посрещнем света, да направим това в партньорство с най-великата лига в света, НБА, и нямаме търпение да ви приемем, момчета.“
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
