Пионерът на закъсалата глобална програма за ХИВ в Америка си припомня надеждата след години на отчаяние
ВАШИНГТОН (AP) — През прозореца на офиса си в това, което тогава беше една от малкото модерни клиники в Африка, занимаващи се с ХИВ и СПИН, човекът, който сега наблюдава застрашените глобални усилия на Съединените щати срещу СПИН, използвани за чуване на звука на таксита, спиращи през целия ден.
Ако обърна глава, за да погледне през прозореца, каза д-р Джон Нкенгасонг, той знаеше какво ще види: още едно отчаяно семейство, носещо умиращ близък - мъж или жена, вече изпаднали в кома, тънко дете - и се надява да намери помощ.
Беше преди администрацията на Буш да започне Плана за спешна помощ на президента на САЩ за помощ при СПИН, известен като PEPFAR, през 2004 г. Почти нямаше достъпно ефективно лечение никъде между Южна Африка и Сахара, нямаше бързи тестове за ХИВ или висококачествени правителствени лаборатории и малко легла за пациенти със СПИН.
Nkengasong е прекарал десетилетия в работа в Африка по ХИВ и СПИН, кариера, преплетена с програмата на САЩ, която от въвеждането си преди 20 години трансформира грижите в някои от най-тежко засегнатите страни и спаси около 25 милиона живота. Той говори пред Асошиейтед прес по време на битка за финансиране в Конгреса, което застрашава бъдещето на програмата за СПИН.
Противниците казват, че финансирането на ХИВ/СПИН може косвено да подкрепя абортите в чужбина, въпреки че администрацията на Байдън и защитниците на PEPFAR казват, че няма доказателства, че е така. След като шепа консервативни законодатели заплашваха в продължение на месеци да блокират финансирането, освен ако не бъдат приложени ограничения, в края на март беше постигнат компромис, който удължава финансирането с една година.
Но привържениците на програмата предупреждават, че без пълното петгодишно подновяване бъдещето й остава под съмнение, тъй като политическият дебат за абортите и репродуктивните права става все по-борбен.
Преди PEPFAR в повечето случаи клиниката за инфекциозни заболявания на Nkengasong в Абиджан, Кот д'Ивоар, не можеше да предложи грижи на семействата. В последните часове на близките си семействата, които често идваха там, бяха оставени да клечат отвън, на паркинга.
Те биха заобиколили „скелет на човешко същество с оттенък на плът върху телата им“, спомня си Нкенгасонг. „Те държаха близките си, давайки им възможно най-доброто утешение.“
Съвсем скоро през прозорците му щеше да се чуе плач. Виковете сигнализираха за още една смърт от ХИВ/СПИН, една от милионите в Африка до средата на 2000-те години.
Сцената ще се повтаря „почти час по час“, каза Нкенгасонг. Понякога ставаше и затваряше завесите, блокирайки мизерията на една епидемия, която тогава не можеше да спре.
Две десетилетия по-късно, казва Нкенгасонг, пътуванията му до региона от офисите му във Вашингтон носят радостни срещи с мъже, жени и деца, чиито животи са били спасени чрез PEPFAR, считано за най-голямото усилие на правителството срещу един болест.
Общо програмата на САЩ е похарчила повече от 110 милиарда долара за грижи и лечение на ХИВ, местни медицински системи и социални програми, насочени към спиране на инфекцията. САЩ казват, че са спасили 25 милиона живота в Субсахарска Африка и други уязвими региони, включително тези на 5,5 милиона деца.
„ПРЕСВЕТЕЩА ИНДУСТРИЯ НА КОВЧЕЗИТЕ“
Нкенгасонг, който е роден в Камерун и е завършил висшето си образование в Белгия, е работил в Африка през 90-те години на миналия век, когато епидемията от СПИН бушува почти безконтролно.
Това създаде „процъфтяваща индустрия на ковчези“, каза той. Посещавайки градове в Уганда, Руанда, Кения и другаде за работата си върху инфекциозните болести, той пътуваше по улици, облицовани с ръчно изработени ковчези с всякакви размери. като бебета, заради това, което бе направил ХИВ. Това грозно лице“, спомня си Нкенгасонг.
С ранните ретровирусни лекарства, които са средно $10 000 на пациент на година, само 50 000 заразени с ХИВ хора в Субсахарска Африка се оценяват като получаващи ефективно лечение в средата на края на 90-те години. Това беше извън това, което Световната здравна организация каза, че 10 милиона души там живеят с ХИВ и СПИН.
МОМЕНТЪТ „АХА“
Един ден през пролетта на 2002 г., когато той беше в докато неговата лаборатория провеждаше тестове, голяма американска делегация внезапно пристигна в клиниката в Абиджан.
Министърът на здравеопазването Томи Томпсън и други водещи здравни служители на САЩ се натъпкаха в съоръжението, заедно с представители на бизнеса и членове на религиозни организации.
„Спомням си отварянето на вратата и първия човек, който влезе през него беше д-р Фаучи“, разказа Нкенгасонг. Антъни Фаучи, водещ изследовател на ХИВ, тогава беше висш служител в Националния институт по здравеопазване на САЩ и лидер в областта на работата на Нкенгасонг по ХИВ и СПИН. „И той каза: „Джон, радвам се да те видя отново.“ И бях толкова развълнуван.“
Без знанието на Нкенгасонг и колегите му, съветникът по националната сигурност Кондолиза Райс и други длъжностни лица частно изтъкваха случая на президента Джордж У. Буш, че глобалната епидемия от ХИВ е мястото, където САЩ могат да направят огромна разлика.
За администрацията на Буш епидемията представи възможност да направи добро в момент, когато САЩ водеха война в Афганистан, а по-късно и в Ирак след атаките от 11 септември 2001 г.
Девет месеца след като американците се появиха в лабораторията му, „гледахме новини по CNN, това беше речта за състоянието на Съюза“, спомня си Нкенгасон. „И президентът Буш обяви началото на PEPFAR.“
Тази нощ президентът обеща първоначални 15 милиарда долара през следващите пет години за справяне с епидемията от СПИН по света.
Нкенгасон го нарече „аха момент“ за себе си и за другите борба със СПИН в най-уязвимия регион на света.
Две десетилетия по-късно смъртните случаи от СПИН в световен мащаб са намалели с близо 70% от пика си през 2004 г. Субсахарска Африка все още е най-уязвимият регион и дом на две -трети от хората, живеещи с ХИВ. Но програмата PEPFAR и други укрепиха системите за здравеопазване, за да се справят с инфекциозните заболявания, направиха лечението достъпно за милиони и разшириха подкрепата за най-рисковите групи от населението, включително жените.
На пътуване обратно до Абиджан , Nkengasong се срещна със здраво 17-годишно момиче, едно от милионите, пощадени от инфекция при раждането благодарение на медицинското лечение, което предотврати предаването на ХИВ от техните заразени майки.
Миналото лято той посети клиника в Намибия, където заразени с ХИВ майки са родили „супер здрави“ бебета благодарение на лечението, което ги е спасило от инфекция.
„Грабнах някои от бебетата и ги погледна“, каза той. Държейки ги, той се чудеше какво би се случило с тях без подходяща грижа.
„И те просто ти дават тази усмивка“, каза той.
