Питсбърг Пингвинс се заредиха за един последен старт. Затънал в класирането, времето може вече да е изтекло
ПИТСБЪРГ (AP) — Кайл Дубас иска да даде на Сидни Кросби и останалите от Питсбърг Пингуинс всяка възможност да докажат, че си струва да инвестират в този сезон.
Времето изтича.
Въпреки че Дъбас не е готов да се ангажира да използва първия си краен срок за търговия като генерален мениджър/директор на хокейните операции на Питсбърг, за да натисне бутона за нулиране на най-стария отбор на НХЛ, той също може да няма избор.
В момента Пингвините са на осем точки от плейофната позиция с осем оставащи мача преди крайния срок 8 март и се оказват по-близо до предпоследното място в Източната конференция, отколкото до място с уайлд кард. Натоварената със звезди игра на власт е бъркотия. Головете, които идваха толкова лесно толкова дълго време, изсъхнаха, поне за всички без име Кросби, който остава чудо на 36.
И Дубас сега се оказва, че получава обаждания от други отбори, чудейки се кой може да е свободен, рязък контраст с повечето от последните две десетилетия, когато фронт офисът на Питсбърг добавяше към крайния срок с надеждата да преследва още една Купа Стенли.
Не толкова през 2024 г. И все пак Дубас, от уважение към натоварените с Купа Стенли автобиографии на основните трима на отбора Кросби, Евгени Малкин и Крис Летанг, не може да се накара да постави знак „продава се“ извън PPG Paints Arena.
Все още не.
„Мисля, че ако групата нямаше родословието, което има... не бих ги почувствал, че са дължах същата географска ширина“, каза Дубас.
Те са. Поне за сега. Въпреки че, за да покажат на Дубас, че все още са отбор от плейофен калибър, те трябва да направят нещо, което става все по-рядко през последните 18 месеца: да играят печеливш хокей постоянно.
„Да, очевидно трябва да започнем да грабваме точки“, каза нападателят Брайън Руст.
Вместо да ги раздаваме, нещо, което напоследък е тенденция. Пингвините са с 2-4-1 от паузата на Мача на звездите, включително загуба с 1-2 от Лос Анджелис в неделя, в която им се изплъзна преднина в третия период и загуба с 5-4 срещу Ню Йорк Айлъндърс във вторник в който Питсбърг изтри късен дефицит от два гола, само за да падне в продълженията.
Така беше през целия сезон за отбор, който се бореше за поставяне по това време на годината. Питсбърг стигна до плейофите 16 поредни години между 2007-22 г. – спечелвайки три Купи в процеса – преди поредицата да бъде прекъсната миналата пролет.
Колапсът на Пингвините през последните седмици доведе до големи промени във фронт-офиса, които включваше уволнението на генералния мениджър Рон Хекстал и директора на хокейните операции Брайън Бърк и привличането на Дъбас, който сега има и двете титли и беше помолен да вдене много деликатна игла чрез преоборудване на ядрото на своя отбор, свързано със Залата на славата, без да се налага реконструкция отдолу нагоре .
И все пак ходовете, които Дубас направи малко след като пое управлението миналото лято – а именно размяната за действащия носител на Норис Трофей Ерик Карлсон и привличането на ветерани като Райли Смит и Ларс Елър, наред с други – натрупаха списъка с още 30-и-нещо в лигата далеч по-млад за сравнение.
Това доведе до мудна игра, която остави Питсбърг в същата позиция, в която беше от известно време: разчитайки твърде много на Кросби и контузения съотборник Джейк Гюнцел, за да свършат тежката работа.
Пингвините са 25-ти по отбелязване на голове, до голяма степен благодарение на мощна игра, която е класирана на 30-то място и може да измине седмици, без да намери задната част на мрежата. Дубас проповядва търпение през декември, подчертавайки, че следващият месец или нещо повече ще му даде по-добра представа за посоката, в която се движи неговият клуб. Ако не друго, Питсбърг върви на място, смесвайки изблици на солидна игра с участъци от неразположение.
Треньорът Майк Съливан продължава да се занимава с линиите, след като Гюнцел е аутиран за няколко седмици с контузия в горната част на тялото. Той постави наскоро обявения нападател Мат Филипс — който има само един гол в НХЛ — на втора линия до Малкин, който е с 486 гола пред Филипс в класацията на лигата.
След мърморене „списъкът е списъкът” след огромна загуба от Едмънтън миналия февруари, която намекна за предстоящата есен, този път Съливан има различен тон. Той възрази, когато беше попитан дали екипът трябва да даде причина на Дубас да добави през следващите седмици.
„Не мисля, че това е въпрос, на който ми е удобно да отговоря“, каза Съливан. „Вярвам в групата, която имаме.“
Група, която настоява, че все още вярва в себе си, дори когато съмняващите се започват да се свързват с телефона на Дубас, за да сключат сделка.
“ Знаем, че имаме потенциал тук“, каза Карлсон. „Ние знаем на какво сме способни. Не намерихме начин да го направим, зависи от всички нас.“
Часовникът тиктака.
___
AP NHL: https: //apnews.com/hub/nhl
