Планиран път през кенийския парк създава разделение между разходите за околната среда и финансовите печалби
Хребет АБЪРДАРЕ, Кения (AP) — В гъст слой от зеленина на хиляди фута над морското равнище дърветата кедър, подо и хегеина очертават пейзажа, гъст мъх, висящ от клоните им, и пернати лишеи, прикрепени към корите им. Между тях текат множество потоци и реки, спускащи се в стръмни водопади. Биволи, бушове и маймуни се скитат в търсене на пасища.
Това е планинската верига Абърдеър, гора и планинска верига в централна Кения, която е един от основните източници на вода в страната и ключово местообитание на дивата природа.
Но може да не остане същото.
Правителството на Кения иска да построи асфалтов път с дължина 32 мили, за да свърже два окръга, а агенцията за околната среда на страната, Националният орган за управление на околната среда, издаде лиценз за оценка на въздействието върху околната среда за проекта миналия месец. Проектът ще пресече 15 мили затворена гора и вероятно ще увеличи трафика на превозни средства към пътеки за животни.
Жителите са оптимисти, че проектът може да подобри живота им. Но учени и природозащитници се страхуват от непоправими щети върху екосистемата. Застрашените дървесни видове могат да бъдат изсечени, животните могат да бъдат блъснати от превозни средства, пътят ще пресече мочурища — крехки зони за водосбор — и инвазивни видове и замърсители могат да навлязат в парка чрез превозни средства.
Онези, които подкрепят проекта, включително президентът на Кения Уилям Руто, казват, че той носи икономическа полза, аргументирайки се, че чрез директното свързване на земеделските окръзи Nyeri и Nyandarua, пътят ще увеличи търговията и ще повиши поминъка. Повечето кенийци живеят с няколко долара на ден и в селските, селскостопански райони, където пътищата ще се свързват, предложеният проект има поддръжници.
За транспортиране на селскостопанска продукция и други стоки от град Nyeri в окръг Nyeri до Град Ndunyu Njeru в окръг Nyandarua и обратно, Франсис Кибуе, шофьор на камион, базиран в Nyeri, заобикаля планината Aberdare, използвайки асфалтов път, изминавайки разстояние от 118 мили. Но пътят през гората и националния парк би намалил пътуването до 40 мили.
„Ако използвате новия път, можете дори да направите две пътувания. Защото ще отидете, ще пристигнете, ще се върнете, ще вземете още стоки и ще се върнете обратно“, каза той.
Предложеният асфалтов път, наречен Ihithe–Ndunyu Njeru Road, ще надстрои непосилен черен път, който обикновено се използва от посетителите на гората и парка, но рядко от широката общественост.
В Ndunyu Njeru, малък фермерски град, който е осеян с едноетажни сгради, началникът Грейс Нгиге каза, че „няма нищо против пътя. Това е развитие.” Тя добави редица причини: повишена търговия между Nyeri и Nyandarua, по-добър достъп до пазара Nyeri за фермерите, по-малко разстояние за покриване от студенти, които учат в Nyeri, и повече туристи от изток за Nyandarua.
И в двата града операторите на matatus, микробуси, които превозват хора, са развълнувани от перспективите на пътя, казвайки, че той ще отвори нови маршрути от двете страни, което ще доведе до повече бизнес.
„Чувстваме се много щастливи , и ние благодарим на лидерите на страната, че се обединиха и решиха да отворят този път“, каза операторът на matatu Патрик Майна в Ндуню Неру.
Президентът Руто твърдо настоя строителството да започне. По различни поводи, откакто встъпи в длъжност през 2022 г., той се противопостави на строителния план, настоявайки проектът да продължи, преди да получи екологично одобрение от NEMA и възражения от природозащитници.
„Искате ли да построим този път или да изчакаме, докато съдебната система ни каже да го направим?“ попита той на събитие миналия месец, преди да инструктира служител на министерството на пътищата да отпусне средства за строителството. правене.
В отговор на писмени въпроси Али Мохамед, специалният пратеник на Кения по въпросите на климата, каза, че президентът е „отдаден на устойчивостта и дава приоритет на въпросите, свързани с климатичните действия и опазването на околната среда.“
Предложеното Строителството също привлича вниманието към националната загриженост относно неотдавнашната тенденция на президента да се противопоставя и критикува съдилища и други независими органи, които вземат решения срещу плановете на неговата администрация. Той многократно е заплашвал да отстрани съдиите, които обвинява, че са провалили проектите му.
„Това е просто сплашване“, каза Херман Маняра, базиран в Найроби политически анализатор. „След като създадете институции, които да гарантират спазването на разпоредбите, тези институции трябва да се спазват.“
Лицензът, издаден от NEMA след коментарите на Руто, даде повод за безпокойство на природозащитниците. Той е валиден за два месеца, „време, в рамките на което проектът трябва да започне“, се казва в него.
NEMA казва, че ширината на пътя трябва да бъде намалена от 40 метра (131 фута) на 25 метра (82 фута). Но природозащитниците казват, че всяко надграждане на съществуващия път, за да стане отворен за целия трафик, би било пагубно. Според лиценза 75 хектара (185 акра) бамбук, 14 хектара (35 акра) планински гори и 14 хектара мочурища ще бъдат унищожени при строителството. Highways Authority — който за първи път предложи пътя през 2009 г. — да намери алтернативни маршрути през и около планината Aberdare, които имат минимално въздействие върху околната среда. Някои са създали онлайн петиции.
Като една от петте големи водни кули в Кения – места, които абсорбират и съхраняват вода по естествен път, след което я изпускат в реки и езера – планината Абърдеър осигурява по-голямата част от водата, използвана в столицата , Найроби, а също така доставя вода на водноелектрическите централи Seven Forks, ключови генератори на електроенергия в страната.
Пътят може да привлече човешки селища и с времето пожарите и пашата ще потиснат растежа на растителността, която позволява на планината Абърдеър да хване дъжд, каза Саймън Ониуер, доцент по планиране и управление на околната среда в Кениата Университет. Възстановяването на потенциалните щети ще отнеме десетилетия, каза той.
„Водата е всичко. Ако живеем чрез вода, не трябва да добавяме нещо, което намалява способността ни да я използваме“, каза той.
Горският резерват също има местни дървета като яворовата смокиня и африканската череша и застрашени видове като чадър, монтерейски бор и африканска череша. Има някои от по-малкото от 100 оставащи критично застрашени планински бонго в света, заедно с носорози, слонове, биволи, лъвове, леопарди и други. ЮНЕСКО класифицира планините Абърдеър като обект на световното културно наследство.
Националният парк Абърдеър с площ от 296 квадратни мили също привлича хиляди местни жители и чужденци, които плащат паркови такси, за да видят как се разхождат животни. Туризмът е основен източник на доходи за страната, със стотици хиляди хора, заети в сектора.
„Това е единственият път, по който ще поемат много хора, които идват тук, за да видят дивата природа“, каза Изабел Арон, туристка, посещаваща парка. „Превръщането на това в реклама ще намали защо хората идват при Aberdares.“
В мочурищата, през които ще минава пътят, има големи популации от слонове, които „пресичат почти навсякъде“, каза Кристиан Ламбрехтс, изпълнителен директор на Rhino Ark, природозащитен тръст, добавяйки, че това ще унищожи местообитанията им и да ги безпокоят по време и след строителството, застрашавайки както животните, така и участниците в движението.
Природозащитниците настояват развитието да не става за сметка на околната среда.
„Прекъсването на връзката между човека и околната среда,” каза Onywere, “е, че той не е в състояние да види какво околната среда прави за него.”
__
Журналистът от Асошиейтед прес Брайън Инганга допринесе за това доклад.
__
Покритието на Associated Press за климата и околната среда получава финансова подкрепа от множество частни фондации. AP е единствено отговорен за цялото съдържание. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, списък с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.
