Плейофният мач за третото място в Купата на Африка не е необходим за гордия треньор на Южна Африка Хюго Броос
АБИДЖАН, Кот д'Ивоар (AP) — Той се гордее с кампанията на своя отбор за Купата на Африканските нации, но треньорът на Южна Африка Хюго Броос смята, че няма смисъл в мача за плейофите за третото място между две страни, разочаровани, че не са на финала.
„Ако ме попитате за съвет, тази игра не трябва да се играе“, каза Брус в петък. „Най-важното нещо в турнир като този е номер 1. Ако сте номер 3 или номер 4 утре, за мен е абсолютно същото, защото това е само за подробности.“
Южна Африка играе с Конго в събота, преди Нигерия да се изправи срещу домакина Кот д'Ивоар на финала в неделя.
„Не. 1 е важен, номер 1 винаги ще помнят,” каза Брус.
71-годишният белгийски треньор изведе Камерун до титлата през 2017 г. и може би щеше да повтори постижението в това издание, ако вратарят на Нигерия Стенли Нвабали не беше спасил две дузпи в дузпите, за да спечели полуфинала им с 4-2 на дузпи в сряда.
„Надявам се, че играчите ми ще се възстановят достатъчно от нокдауна, който получиха в сряда“, каза Брус, който каза, че има „трима, четирима играчи, които страдат от контузии.“
Мамелъди Съндаунс нападател Тапело Масеко излезе контузен в края на четвъртфиналната победа над Кабо Верде и Броос каза, че неговият „турнир е приключил“, докато защитникът Грант Кекана е наказан за мача в събота след червения му картон при загубата от Нигерия.
„Отново показахме, че сме добър отбор,” каза Броос за този почти пропуск. „И когато излезеш от финала след 120 минути и дузпи, винаги е голямо разочарование. Разочарованието беше за всички нас, включително и за треньора. Това е треньор, който се гордее, че е треньор на този отбор. Свършихме много добра работа.“
У дома, където южноафриканският отбор по ръгби привличаше повече внимание след спечелването на Световната купа по ръгби миналата година, представянето на Bafana Bafana в Кот д'Ивоар породи новооткрит ентусиазъм за футбола.
Южна Африка се провали да се класира за предишната Купа на Африка и малко се очакваше от отбора в началото на турнира, особено след като започна със загуба с 2-0 от Мали. Но Bafana Bafana се върна с поражение с 4-0 над съседна Намибия и продължи да изумява полуфиналистът от Световната купа Мароко на 16-финалите.
Капитанът на Южна Африка Ронуен Уилямс спаси четири дузпи при победата с дузпи над Кейп Верде на четвъртфиналите, където той също направи блестящо спасяване късно, за да запази отбора си в играта.
„Това е нещо, с което наистина можем да се гордеем. Поне сега имаме някаква посока“, каза централният защитник на Южна Африка Сиянда Ксулу. „Знаем накъде отиваме. Треньорът непрекъснато ни напомняше колко сме добри като отбор, като играчи, така че е просто въпрос на това да повярваме в това сега и да преминем към следващата стъпка.“
Познаването е ключово за южноафриканеца успех на отбора, като съставът на Bafana Bafana е почти изцяло от домашни играчи.
Девет от първоначалния състав от 26 играчи играят клубен футбол за Mamelodi Sundowns. Това включва Уилямс, капитанът и вратарят, звездата Темба Зване и вдъхновяващият халф Тебохо Мокоена.
Петима играят за Орландо Пиратс, друг южноафрикански отбор, включително Евидънс Макгопа, който вкара жизненоважния начален гол срещу Мароко.
Брус каза, че играчите ще се възползват от опита си на турнира, особено от победата над Мароко и почти победата над Нигерия.
„След сряда знаем, че може да ги победи“, каза Броос с оглед отново да се изправи срещу Нигерия в квалификациите за Световното първенство през 2026 г. „Този AFCON ни направи по-силни.“
___
AP soccer: https://apnews.com/hub/soccer
