По-строги наказания за търговците на фентанил, повишенията на учителите сред законодателните приоритети на Западна Вирджиния
ЧАРЛЪСТЪН, Западна Вирджиния (AP) — Водещи законодатели в Западна Вирджиния искат да увеличат наказанията за търговците на фентанил, да дадат повече увеличения на заплатите на учителите в държавните училища, премахнете разрушителните ученици от класните стаи и увеличете финансирането за службите за спешно реагиране.
Президентът на щатския сенат Крейг Блеър и председателят на Камарата на делегатите Роджър Ханшоу, и двамата републиканци, и лидерът на демократите в Камарата на представителите Шон Хорнбъкъл дадоха бегла представа за своите приоритети в петък на годишна среща с журналисти, спонсорирана от Асоциацията на пресата в Западна Вирджиния. 60-дневната законодателна сесия започва следващата седмица.
Ханшоу каза, че законодателите също искат да наблюдават отблизо как се развива новата формула за финансиране на висшето образование. Законодателната власт преди това одобри математическа формула, възнаграждаваща училищата за придобита степен, резултати от работната сила и заплати на завършилите.
„Прекалено дълго финансирането на нашите институции за висше образование се основаваше до голяма степен на това дали вашето училище е било представено във финансовите комисии на Камарата на представителите или на Сената“, каза Хеншоу. „Това не е жизнеспособен начин за правене на бизнес.“
През септември бордът на университета в Западна Вирджиния направи широкомащабни съкращения на академични програми и позиции на преподаватели, тъй като се бореше с бюджетен дефицит от 45 милиона долара, който се очаква да нарасне до 75 милиона долара за пет години. Университетът в Моргантаун беше финансово обременен от 10% спад в записването от 2015 г. насам, загубени приходи по време на пандемията и нарастващ дълг за проекти за нови сгради.
Месец по-рано губернаторът Джим Джъстис подписа законопроект, който отпуска 45 милиона долара за университета Маршал в Хънтингтън за откриване на нов център за киберсигурност. Губернаторът по-късно отхвърли предположенията, че държавните пари е трябвало да бъдат използвани за подпомагане на WVU в светлината на излишъка на щата от $1,8 милиарда през фискалната 2023 година, която приключи миналия юни.
Новата формула за финансиране започва тази година.
„Нетърпеливи сме да видим как работи“, каза Hanshsaw. „Нетърпеливи сме да видим какви корекции трябва да направим в него.“
По време на миналогодишната законодателна сесия законопроектът за повишаване на разпространението на фентанил от простъпка в престъпление не успя да бъде приет. Блеър и Ханшоу дадоха да се разбере в началото на срещата в петък, че са решени да направят нещо. В продължение на години Западна Вирджиния има най-висок процент смъртни случаи от свръхдоза наркотици в нацията.
„Тласквачите на фентанил са убийци“, каза Ханшоу.
Увеличенията на заплатите, предложени от губернатора тази година за учители в държавни училища, училищен обслужващ персонал и други държавни служители, ще помогнат за компенсиране на нарастващите разходи за здравеопазване и ще последват увеличение с $2300 за държавни служители през 2023 г., както и съкращения в държавния подоходен данък миналата година със средно 21,25% в скобите.
„Аз лично съм за това да направим това отново, ако финансите ни позволяват“, каза Блеър.
Миналата година законодателите приеха законопроект, насочен към непокорните ученици, които ще бъдат отстранени от училище или извън училище в зависимост от броя на инцидентите. Блеър каза, че тази година може да се обмисли допълнително законодателство за преместване на такива ученици в друга класна стая, където ще има камери и налични специалисти.
„Учителите изпитват трудности в класната стая заради разрушителните ученици“, каза Блеър. Законопроектът ще „позволява на тези учители да вършат работата си без смущения“.
Законодателите също така искат да дадат приоритет на финансовата подкрепа за огромната мрежа на държавата от доброволчески отдели за пожарна и спешна помощ. Правосъдието подписа законодателство през август, предоставящо 12 милиона долара на тези отдели и каза, че държавата трябва да намери постоянен източник за такова финансиране.
Ханшоу се съгласи в петък, че „това е приоритет за нас.“
Justice също каза, че иска законодателите да преразгледат нов закон, позволяващ на спортистите в гимназията да сменят училище веднъж по време на кариерата си и незабавно да имат право да се състезават. Законопроектът стана закон миналата година без подписа на републиканския губернатор. Джъстис, която е треньор на момичешки баскетболен отбор в гимназията, се разтревожи, след като няколко футболни мача в гимназията включваха неравномерни резултати за началото на сезон 2023.
Докато Хорнбъкъл приветства преразглеждането на закона, той каза, че „не можем да имаме реакция на колене. Трябва да намерим средно положение. Това е малко по-нюансирано, отколкото си мислите. И трябва да не бързаме с това.“
Западна Вирджиния има един от най-ниските нива на участие на работната сила в нацията и най-добрите законодатели разгледаха начини, по които биха могли да помогнат на семейства с грижи за деца.
След две години получаване на федерални субсидии, 220 000 програми за грижи за деца в цялата страна бяха прекратени от финансиране тази есен. Hanshaw каза, че на по-големите щатски работодатели миналата година е било разрешено да поискат кредит за разработване на програми за грижи за деца. Сега той иска да разшири тази възможност до някои по-малки компании.
„Програмата, която въведохме миналата година, както показват данните, които ни бяха представени, върви изключително добре“, каза Ханшоу .
Justice направи множество обяви за работа през последните години, включително в понеделник с планове на LG Electronics за разработване на технологии за възобновяема енергия, телездраве и други индустрии. Hornbuckle каза, че осигуряването на работни места в щата е страхотно само ако работниците могат да намерят начини да се грижат за децата си.
„Нещо номер 1 е грижата за децата“, каза Hornbuckle. „Трябва да сме сигурни, че хората имат способността да отидат да получат тези страхотни работни места.“
Републиканците имат свръхмнозинство в Камарата на представителите и Сената на щата.
