Почитта към Уили Мейс се изсипва, докато стенописът се открива в Алабама

БИРМИНГАМ, Алабама (AP) — Уили Мейс изпрати известие до своя дълготраен другар Дъсти Бейкър единствено ден преди да почине.

Мейс, който умря във вторник следобяд на 93-годишна възраст, знаеше, че няма да може да пътува до Бирмингам, Алабама, за една седмица на тържества в чест на приноса, който той и други негърски лигари са създали за бейзбола. Но искаше Бейкър да показа известие до града, който от дълго време наричаше собствен дом.

„ Бирмингам, бих желал да мога да бъда с всички вас през днешния ден “, сподели положителният другар и консултант на Мейс Джеф Блейх, прочитайки изказването на гала в сряда в чест на живота и кариерата на Мейс. „ Ето от кое място съм. Имах първия си професионален удар тук в Рикууд като Черен барон. И в този момент тази година, към 76 години по-късно, този шлагер най-сетне беше зачетен в книгите на върховете. Предполагам, че някои неща лишават време. Но постоянно мисля, че е по-добре късно, в сравнение с в никакъв случай. “

Мейс изпрати и древен часовник със своя фотография на град Бирмингам. Бейкър не се усещаше добре, сподели Блайх, тъй че не беше на церемонията.

„ Времето трансформира нещата “, продължи Мейс в бележката си. „ Времето лекува рани. И това е нещо хубаво. Прекарах едни от най-хубавите моменти в живота си в Бирмингам. Така че желая да имате този часовник, с цел да си спомняте тези моменти с мен и да си спомняте всички останали играчи, които имаха шанса да играят тук дружно. ”

Церемонията се състоя в центъра на Бирмингам единствено на благи от Рикууд Фийлд, където стартира незабравимата кариера на Мейс. Блайх се причисли към кмета на Бирмингам Рандал Уудфин и основния изпълнителен шеф на Сан Франциско Джайънтс Лари Баер в изнасянето на речи в чест на Мейс, застанали пред голям стенна живопис на някогашния централен състезател на Джайънтс.

Това е очарователно изображение на наелектризиращото „ Say Hey Kid “, показващо Мейс, блестящ с ръце, подпряни на коленете, и множеството му от спортни достижения, изрисувани към него.

Произведението е основано от художника Чък Стайлс, който сподели, че желае да улови човечеството на Мейс.

„ Знаех, че желая да го покажа по метод, по който всички го познават “, сподели Стайлс, „ и това беше усмивката му. “

Други самопризнания за Мейс, роден в Уестфийлд, Алабама, покрай Бирмингам, се изсипаха в цялата страна в сряда, в това число от президента Джо Байдън.

„ Както толкоз доста други в моя квартал и из цялата страна, когато играех Малката лига, желаех да играя в центъра поради Уили Мейс “, сподели Байдън в изказване. „ Беше ритуал да практикува неговите хващания на коша, дръзки обири и командване на таблото – единствено с цел да му кажат от треньорите да го прекратят, тъй като никой не може да направи това, което Уили Мейс може да направи. “

Мейс, който стартира професионалната си кариера в Birmingham Black Barons of the Negro Leagues през 1948 година, беше най-старият жив член на Залата на славата на бейзбола и беше считан за най-великия жив състезател в спорта.

Той умря два дни преди мач сред Giants и St. Louis Cardinals в чест на Negro Leagues в Rickwood Field в Бирмингам.

„ Всъщност е още по-тежко през днешния ден, ” сподели мениджърът на Giants Боб Мелвин, облечен с тениска на Mays. „ Когато четете всички публикации и четете какво всеки има да каже за него, някак става цялостен кръг в това какво значи той за нашата страна. Дори и да не познавате бейзбола, знаете кой е Уили Мейс. “

Гигантите носеха лепенки с номер 24 на Мейс на гърдите си за мача против Чикаго Къбс в сряда.

Когато тимът пътува до Бирмингам за възпоменателния мач на Рикууд Фийлд в четвъртък, Джайънтс ще отворете Oracle Park за почитателите, с цел да гледат мача на таблото, разгласи тимът.

Изображенията на Мейс ще се появят на таблото преди и след събитието, а статуя на номера на фланелката му ще бъде сложена в центъра поле, с цел да го уважи.

Помощник-треньорът на Кардиналите Уили Макгий сподели, че е имал няколко диалога с Мейс, когато той играеше за Джайънтс от 1991-94 година

„ Уили беше най-хубавият, дребосъче, най-великият, който съм виждал “, сподели Макгий. „ Той имаше всичките шест инструмента. Неговата настъпателност, неговото главно тичане. Това е, което го отличаваше, за мен, неговата настъпателност и инстинктите му от другите момчета с пет инструмента. “

Когато го попитаха дали Мейс в миналото му е давал съвет, Макгий се засмя.

„ През цялото време – само че не помня нищо от това “, сподели той.

Някои от най-искрените думи в сряда бяха изречени от хора, които са израснали в Алабама.

Джеймъс Уинстън, авариен бранител на Кливланд Браунс, който е роден в Бесемер, Алабама, се усмихна благо, до момента в който гледаше към Рикууд Фийлд. Уинстън беше в града дружно с доста други забележителни фигури, с цел да отпразнуват Mays и Negro Leagues в софтболна игра на звезди на стадиона.

„ Той беше необикновен човек “, сподели Уинстън. „ Той имаше голямо завещание, страхотна кариера в игра на бейзбол. Толкова съм благополучен, че ми е разрешено да бъда на диаманта, единен с всички мои братя. “

До Уинстън комикът и артист Рой Ууд младши приказва замислено и откровено. Ууд, който е израснал, играейки гимназиален бейзбол в Рикууд Фийлд, правеше предаване на стадиона във вторник вечерта, когато беше оповестена новината за гибелта на Мейс.

Ууд направи къси паузи сред изреченията си в сряда, като че ли деликатно подбираше думите, които най-добре биха описали този миг.

„ Дихотомията на малкия екран онлайн се пробва да остане човек, само че и да бъде експерт “, сподели Ууд. „ И това беше тъжно.... Имаше 90-секундни овации за Уили Мейс и вие погледнахте нагоре в тълпата и видяхте хората да плачат, само че ги видяхте да се прегръщат и да се усмихват. “

Кели Макфарланд беше взела малко прекъсва работата си, насочвайки рейсове към стадиона, когато чу новините във вторник вечерта. Тя правеше фотоси до едно от трибуните на Мейс на стадиона, когато някой я потупа по рамото.

„ Те споделиха: „ Знаеш ли, че той е минал? “, сподели Макфарланд, родом от Бирмингам. „ И по този начин, аз поглеждам към терена и тогава човек може просто да изпита злокобно възприятие. И преди малко видяхте сълзи от пораснали възрастни хора, мъже, просто плачещи.

„ Радвам се, че имах късмет да изпитам това, което той изложи на общността, и да видя страстите на хора на 93 години до 3. “

___

Спортният публицист на AP Андрю Селигман в Чикаго и писателят на Associated Press Тери Спенсър в Маями способстваха за този отчет.

___

AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb