Популярността на Mezcal процъфтява в САЩ. Това идва с нарастващи разходи за околната среда в Мексико

САН ПЕДРО ТОТОЛАПАМ, Мексико (АП) — Преди тридесет години една-единствена крушка осветяваше дестилерията за мекал, благосъстоятелност на фамилията на Гладис Санчес Гарника в селската Оахака, където спиртната напитка от агаве се правеше през нощта. Докато капки капеха от глинена пещ, Гарника и нейните братя и сестри слушаха истории, разказвани от техните родители, до момента в който съседите пристигаха с коне, с цел да опитат напитка, известна с аромата на пушек.

„ Бяхме научени по кое време да берем агаве, по какъв начин да се грижим за почвата и какъв брой можем да желаяме от гората “, сподели Гарника, 33, говорейки от дестилерия, благосъстоятелност на жена в Сан Педро Тотолапам, град с малко над 3000 поданици в централните долини на Оахакан в Мексико, където огромна част от стопанската система зависи от мескала.

Днес това дребномащабната традиция съществува паралелно с световния взрив, който трансформира мескала в огромна промишленост, доминирана от интернационалните марки. Тъй като мескалът се е популяризирал в питейните заведения по света, подобен е и отпечатъкът му върху земята. По пътя към общности като Сан Луис дел Рио, където се създават марки на звезди като Dos Hombres, основани от актьорите Брайън Кранстън и Арън Пол от хитовия сериал „ Breaking Bad “, плантации от агаве в този момент покриват хълмове, които в миналото са били гори. Въпреки че взривът донесе стопански изгоди за доста локални производители, той докара и до възходящи екологични разноски.

Производството на мекал се усилва с повишаването на известността

Производството в Мексико е повишено от към 1 милион литра (264 172 галона) през 2010 година до повече от 11 милиона (2,9 милиона галона) през 2024 година, съгласно COMERCAM, регулаторния орган на мескала в страната. Почти всичко се създава в Оахака, само че по-малко от 30% остават в Мексико. Около 75% от износа отива в Съединените щати.

В два съществени региона за произвеждане на мескал в Оахака, повече от 34 953 хектара (86 370 акра) тропически сухи и борови дъбови гори са били изгубени за 27 години, с цел да се освободи място за агаве, повърхност, почти еквивалентна на размера на американския град Детройт, съгласно изследване, ръководено от Руфино Сандовал-Гарсия, професор в Технологичния университет в Централната котловина на Оахака.

Проучването откри, че насажденията от агаве в двата региона са се разширили с над 400% през последните три десетилетия, от ден на ден заменяйки горите и земеделските земи с тип агаве, прочут като еспадин, употребен в множеството търговски мескали.

Това форсира ерозията на почвата, намалявайки с 4 милиона тона годишно количеството въглероден диоксид, уловен от горите, ограничавайки способността на земята да зарежда подпочвените води и създавайки топлинни острови в мощно засадени региони, съгласно изследването.

„ Ще отнеме доста време на екосистемата да възвърне устойчивостта, която в миналото е имала “, сподели Сандовал-Гарсия.

Производството на мескал постоянно е било ресурсоемко

Един литър (0,26 галона) мескал може да изисква минимум 10 литра (2,64 галона) вода за ферментация и филтрация и генерира боклуци като bagazo, кашестия излишък, останал след извличането на сока, и vinazas или отпадъчни води, постоянно изхвърляни необработени в реки. Големи количества дърва за огрев също се изгарят за печене на ананаси от агаве и филтрация на гориво, огромна част от което идва от противозаконна сеч, съгласно Сандовал-Гарсия.

Поколения наред въздействието на духа върху околната среда остава лимитирано от неговия дребен мащаб и способността на близките гори и почви да се възвръщат. Този баланс в този момент е нежен.

Феликс Монтероса, трето потомство производител от Сантяго Мататлан, който има марката CUISH в Оахака, сподели, че взривът на промишления мекал е изместил системата милпа, която е научил от предците си, в която царевица, фасул и тиква са отглеждани дружно с агаве.

„ Сега всичко е монокултура и това е същинският проблем “, сподели Монтероса. В неговия град десетилетия на изхвърляне на боклуци от мескал в реката са я оставили толкоз нечиста, че жителите я нарекоха „ Nilo “, редуциране от „ ni lo huelas “, или на британски: „ даже не го помирисвайте “.

Имате съвет за вести?

Свържете се с световния проверяващ екип на AP на. За сигурни и поверителни връзки използвайте безплатното приложение Signal +1 (202) 281-8604.

Monterrosa в този момент засажда диви агави дружно с царевица и дървета, с цел да възвърне биоразнообразието, макар че сподели, че поддържането на системата в мащаб остава предизвикателство.

Водата е възходяща угриженост в Оахака, която претърпя най-лошата си суша от повече от десетилетие през 2024 година, съгласно Националната комисия по водите на Мексико.

Армандо Мартинес Руис, производител в Соледад Салинас, който продава своя мекал на мексиканската марка Amaras, конфигурира система за изстудяване и наново потребление на водата по време на дестилацията.

„ Никога не сме имали задоволително вода тук, тъй че се пробвам да не я пропилявам “, сподели той.

Има напрежение сред устойчивостта и рентабилността

Докато огромните компании акцентират уговорките си за резистентност, техните контракти с трети страни с дестилерии нормално са лимитирани до закупуване на мекал на едро. Производителите споделят, че тези съглашения рядко покриват разноските за първични материали, заплати на служащите или поддръжка на техните дестилерии.

Del Maguey, една от най-продаваните марки мекал в света, споделя, че работят за понижаване на екологичния си отпечатък посредством засаждане на дървета. През последните пет години компанията употребява наново повече от 5000 тона багазо и 2 милиона литра (528 344 галона) виназа, с цел да построи повдигната платформа в дестилерия в Сан Луис дел Рио, с цел да предотврати наводнения и замърсяване, съгласно ръководителя на отдела за резистентност Габриел Бонфанти.

За мнозина взривът е избавителен пояс в район с едни от най-високите равнища на беднотия в Мексико.

Луис Круз Веласко, производител от Сан Луис дел Рио, който работи с мексикански марки като Bruxo, сподели, че растежът е основал работни места за съвсем всяко семейство в неговия град с към 300 поданици. Там, където предходните генерации са живели в сламени къщи, приходите от мекал са помогнали на неговите братя и сестри да учат в университет.

„ Има доста хора, които ни подлагат на критика и питат какво вършим, с цел да залесим още веднъж “, сподели Веласко. „ Но ние би трябвало да търсим прехранване и храна. “

За Веласко казусът не е навлизането на огромни марки, които съгласно него са създали повече от държавното управление в поддръжка на маргинализирани региони като неговия, а неналичието на публични тласъци за фермерите да опазват околната среда посредством засаждане на локални дървета или поддържане на обичайни аграрни системи.

В Оахака огромна част от земята е общинска благосъстоятелност и се ръководи посредством локални системи за самоуправление. Преобразуването на гората в насаждения от агаве изисква федерално утвърждение от министъра на околната среда и естествените запаси на Мексико.

Процесът за издаване на разрешителни е толкоз муден и бюрократичен, че някои общности избират да го заобиколят, сподели Хелена Итурибария от Tierra de Agaves, природозащитен план за залесяване на части от долините на Оахака и поощряване на стабилно произвеждане на агаве.

Секретарят на околната среда сподели в изказване, че не е получавал претенции за изсичане на гори за развъждане на агаве през последните три години в Оахака. Агенцията също по този начин сподели, че проверява девет обществени тъжби, подадени от 2021 година насам за нелегално изсичане на земя за произвеждане на мекал.

Намиране на способи за отбрана на земята

През 2018 година Гарника основа група от дами, наречена „ Пазителите на Мескал “. Групата разпространява мескал, създаден от дами, употребяващи устойчиви практики, в това число потребление единствено на паднали дървета за дърва за огрев и засаждане на агаве дружно с други култури.

С помощта на Tierra de Agaves, Guardians of Mezcal и представители на локалната общественост от Санта Мария Зокитлан осигуриха плануван статут на 26 000 хектара гора към града.

„ Mezcal е метод на живот, като форма на работа, на която родителите ни са ни научили, тъй че в действителност значи доста “, сподели Гарника. „ Ако има заравяне, женитба, празненство, мескалът е напитка, която ще споделите с другите, и най-много доста фамилии зависят от това. “

___

Докладването за тази история беше подкрепено от Pulitzer Center. Отразяването на климата и околната среда на Associated Press също получава финансова поддръжка от голям брой частни фондации. AP е само виновен за цялото наличие. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, лист с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.