Пощенска картичка от Швейцария: как оцелях от лавина
Карах ски от седемгодишен, но през последните години, когато се отдалечих от пистите, големи кутии с алпинистки комплекти се промъкнаха в шкафовете на нашия спалня у дома в Лондон. Всеки съдържа лопати, сонди за лавини, въжета, ботуши, убежища за оцеляване и така нататък. Цялото аварийно оборудване остана запечатано в опаковката си, въпреки че беше взето на многократни пътувания, до един ден в края на миналата зима, когато с благодарност разкъсах и последното парче.
С трима приятели бяхме на едноседмично ски турне пътуване в Швейцария. Бяхме започнали в Гринделвалд, карайки железопътната релса със зъбна рейка до Юнгфрауйох, най-високата гара в Европа, след което се насочихме на юг към огромното пространство на ледника Алеч, където останахме в поредица от планински убежища.
В събота сутринта се събудихме в хижа Конкордия, закусихме, след което пазачите на хижата ни пожелаха успех, след което тръгнахме отново през ледника, обвързани в един ред. Бяхме се насочили към хижа Холандия, но никога нямаше да успеем.
Прогнозата за времето беше приемлива, но четири часа по-късно видимостта се влоши, периодично снегът започна да вали по-силно и силен вятър го навяваше наоколо нас. Скоро снегът заваля по-бързо, отколкото съм го виждал за 40 години каране на ски.
Карахме ски, обвързани с въжета по двама, за да избегнем всякакъв шанс да паднем в пукнатини; напредъкът ни беше болезнено бавен. Изведнъж една от ските ми потъна около метър надолу в бързо натрупващия се снеговалеж. Докато се опитвах да дръпна ботуша си нагоре, ските ми се откачиха и каишката щракна. Усещах нетърпението на моя приятел Ник в предната част на въжето, докато копаех надолу, опитвайки се да извадя ските си. Но докато го правех, чух приглушен писък отзад.
Отне ми част от секундата, за да обработя думите: „О, боже мой, той каза лавина!“ Нещото, от което се страхувах през целия си живот в планината.
След това бум и фъш. Стена от бяло ме погълна, смразяващо студена вълна.
„Опитай се да останеш на върха и да плуваш“ е това, което ти казват. Което звучи просто, но не и когато се въртите отново и отново с една все още прикрепена ски. „Опитайте се да създадете място за дишане с ръце на устата си“, казват те. Но се задъхвах от ужас, сняг бързо напълни устата ми и започнах да се задушавам.
„Това е“, помислих си. Бях изпълнен с гняв, че разочаровах дъщерите и съпругата си. В края на краищата татко не е такъв факир в планината.
След секунди всичко свърши. Дойдох на себе си, погледнах надолу и видях краката си покрити със сняг, но за щастие останалата част от тялото ми не беше затрупана. Ник извика: „Попаднахме в лавина. Всички добре ли са?“
Забележително е, че и четиримата се бяхме озовали на повърхността. Забелязах шлема си на няколко ярда; единият стълб лежеше точно зад мен, въпреки че нямаше следа от другия и нямаше шанс да взема ските сега.
Знаехме, че са вероятни още лавини и че спешно трябва да стигнем до по-равна земя. Опрях свободния си крак на гърба на ските на Ник и като състезание на три крака, неловко се спуснахме. Стигнахме до плато, но все още бяхме близо до склона. На всеки няколко секунди можехме да чуем гръм от нова лавина, която се издига някъде над нас. В този момент настъпи кратко затишие и се появи лястовица. Спряхме на място и всички се взряхме нагоре, докато то многократно обикаляше около нас, след което сякаш ни водеше към по-безопасна земя.
Проследвахме го още 200 метра на запад. Вече беше 17:00, бурята продължаваше да се разраства, а ние бяхме студени и мокри от лавината. Продължаването на 10 км надолу по долината до най-близкото село Blatten изглеждаше твърде рисковано, както и опитът да се изкачим до хижата, така че решихме да построим „лопата“, нещо като основно иглу, и подслон там докато пристигне помощ. Ник каза, че е правил такава и преди, но никога „в гняв“.
Ние сложихме четирите си раници на купчина и започнахме да риваме сняг върху тях. След час имахме огромна могила, подобна на меренга, която утъпкахме със ски. След това започнахме да копаем дупка вътре в него, като извадихме раниците, за да образуваме пещера, която след това разширихме и оформихме с лопатите. Най-накрая беше достатъчно голям, за да се оттеглим и четиримата вътре.
Започнаха едни много неудобни 15 часа. Разтворихме всичките си одеяла за оцеляване, за да се опитаме да направим пода на пещерата малко по-малко студен. Обадихме се на планински спасители. Имаше опция да се изпратят рейнджъри и кучета, но тъй като бяха толкова високо, в буря, която се влошаваше, с падащи температури и настъпващ мрак, те щяха да изложат собствената си безопасност на риск. Решихме да прекараме нощта и да изчакаме виелицата да се издуха.
Когато въздухът вътре започна да се нагрява, така че буци лед периодично падаха от покрива. Тогава започнах да се притеснявам, че всички ще се задушим, така че измислихме въздушна дупка с помощта на ски. Беше труден балансиращ акт - твърде много вентилация и влажните ни тела започнаха да изстиват; не достатъчно и мислите за задушаване заеха умовете ни. Държах лопата под ръка, бях толкова параноичен, че покривът ще се срути всеки момент.
Опитахме се да легнем и да си починем, но установих, че всеки път, когато го правех, започвах да треперя . Един приятел се справи добре с разказването на вицове, за да поддържа настроението, друг дори успя да заспи, хъркането му беше странно успокояващо, докато си пожелавахме да минат часове.
Най-накрая забелязахме първата светлина на зората. Поглеждайки навън, открихме, че пресният сняг се е издигнал на нивото на покрива на нашия 2-метров заслон, но бурята е отминала. Отново се обадихме на планинските спасители и 10 минути по-късно чухме далечния, но несъмнен звук от роторите на хеликоптера, които се приближаваха. Почувствах се обзет от облекчение.
Спасителите ни допълниха колко добре сме били подготвени по отношение на чували за оцеляване и одеяла и забелязах един да кимва одобрително, когато погледна вътре в нашето убежище. Никой планинар не иска да бъде спасен, но тези коментари някак си бяха голяма утеха, докато се спускахме обратно през долината с хеликоптера, размишлявайки върху нашето бягство. Поглеждайки назад, всички се чудим дали лястовицата, появила се в разгара на бурята, не е била някакъв ангел-пазител.
Скот Уайтхед е продуцентски журналист в бюрото на FT World.
Научете първо за най-новите ни истории — следвайте FTWeekend на и и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
