Православните празнуват Коледа, но празникът е помрачен за мнозина от конфликти
Православните християни препълниха църквите в събота вечер за службите на Бъдни вечер, празник, помрачен за много вярващи от конфликти.
Традициите са различни, но обикновено основното богослужение за православните християни се провежда в нощта преди Коледа, която е 7 януари.
Патриарх Кирил, лидер на Руската православна църква, най-голямата православна деноминация в света, ръководи сложна и добре посетена служба в московския храм Христос Спасител. В богато украсени одежди участваха десетки свещеници и служители, които размахваха димящи кадилници и пееха литургията.
В коледното си послание, излъчено точно преди службата в събота вечерта, Кирил говори по темата за жертвената любов, отбелязвайки, че Исус Христос „ни спаси от грешния път в живота, от грешната житейска ориентация“. Той също така призова за молитви за Русия, така че „никаква чужда зла воля да не може да наруши мирния поток на живота“.
Руският президент Владимир Путин се присъедини към семействата на военнослужещи, загинали във войната в Украйна, на Бъдни вечер в резиденцията му в Ново-Огарьово, в западните покрайнини на Москва.
В изявление, поздравяващо православните християни, Путин подчерта „усилията на религиозните организации, насочени към подкрепа на нашите герои – участници в специалната военна операция“, както Кремъл се позовава на усилията на Русия в Украйна.
Длъжностни лица каза, че се очаква около милион души да отидат на църква в руската столица. Но нощните услуги бяха отменени в руския граничен град Белгород поради „оперативната ситуация“, каза кметът Валентин Демидов.
Украинските атаки в Белгород на 30 декември убиха 25 души, казаха официални лица, което го прави един от най-смъртоносните удари на руска земя от началото на нахлуването на Москва в Украйна преди близо 23 месеца. Атаките с ракети и дронове срещу града продължиха през тази седмица.
Руснаците и православните в някои други страни празнуват Коледа на 7 януари.
Но Украйна, която е предимно православна страна, тази година официално отбеляза Коледа като официален празник на 25 декември. Промяната , въведен в законодателство, подписано от президента Володимир Зеленски през юли, отразява ужаса на украинците от почти 23-месечната руска инвазия и тяхното утвърждаване на национална идентичност.
В съседна Беларус Коледа се празнува официално с официални празници както на 25 декември, така и на 7 януари. Около 80% от вярващите са православни, принадлежащи към Руската православна църква, докато около 14% са католици, живеещи главно в западната, северната и централната част на страната.
Президентът Александър Лукашенко, който управлява Беларус от 30 години, нарича себе си „православен атеист“. Той обикновено присъства на службите за Бъдни вечер и пали свещ в православен храм.
Той пожела на православните християни щастлива Коледа, като каза в изявление, че е „убеден, че чрез запазване на православните традиции на милосърдие и морална чистота , заедно ще създадем най-доброто бъдеще за нашата родна Беларус.”
Православните вярващи в Сърбия отбелязаха деня с изгаряне на дъбови клони на служби пред църкви и храмове, включително стотици, които се събраха в храма „Свети Сава“ – най-голямата православна църква на Балканите.
Младият дъб Дървото символизира Христос и неговото влизане в света, като вековната традиция се води от свещеници на сръбската православна църква. Докато огънят беше запален, десетки хора от всички възрасти хвърлиха малки изсъхнали дъбови клонки в големия огън.
„В тези трудни времена трябва да се обединим в единство и да подхранваме мира, любовта, и уважение един към друг“, каза жителят на Белград Мича Йованович пред Асошиейтед прес.
Честванията в Близкия изток бяха помрачени от друг конфликт: войната Израел-Хамас.
Във Витлеем, където православната Бъдни вечер обикновено привлича десетки хиляди туристи да посетят традиционното родно място на Исус, приблизително 100 наблюдатели се струпаха на площад Мангер. Те бяха почти превъзхождани по численост от полицаи и духовници.
Коледните тържества бяха отменени в града на Западния бряг, след като ръководителите на големите църкви в Йерусалим поискаха от паствата си да се „откажат от всякакви ненужни празнични дейности“ в светлината на боевете в Газа. По-голямата част от християните в региона са палестинци и християнските лидери призоваха наблюдателите да прекарат празниците в молитви за мир и край на войната.
Въпреки отмяната на празненствата, църковните лидери все пак се събраха, за да приветстват пристигането на патриарси от различни православни църкви — гръцка, коптска и етиопска — и обичайно шествие на момчета скаути продължи през Витлеем, макар и без обичайните фанфари . Беше планирана среднощна литургия.
Самир Кумсейе, палестински християнин и основател на християнски телевизионен канал, заснема празненствата от 1996 г. Той каза, че тазгодишното честване е дори по-приглушено, отколкото в разгара на втора интифада, когато израелските сили затвориха части от Западния бряг в отговор на палестинците, извършващи самоубийствени атентати и други атаки, които убиха израелски цивилни.
„Дори по време на интифадата фестивалите и радостта все още бяха там “, каза Кумсейе. „Но тази година се чувствам много, много, много тъжна. Но разбирам защо църковните водачи трябваше да направят това. Не можете да показвате радост, когато хората в Газа страдат.“
В Ирак много християни отмениха коледните и новогодишните тържества в знак на солидарност с палестинците в Газа, както и в акт на продължаващ траур за жертвите на смъртоносен пожар, който уби повече от 100 души на сватба в предимно християнския район Хамдания в Северен Ирак през септември.
Десетки иракски арменски православни християни присъстваха на Бъдни вечер в Багдад, но празненството беше ограничено до коледни молитви и ритуали.
„През 2023 г. преминахме през много кризи, включително трагедията в Хамдания, за която научи целият свят, както и за Газа и нашите братя в Палестина“, Гебре Кашикян, пастор на арменската църква в Багдад , каза на литургията.
В Истанбул Вселенският патриарх Вартоломей I ръководи церемонията по водосвета на Златния рог. Традицията показва, че патриархът хвърля дървен кръст във входа, който тази година близо 50 плувци се състезаваха да извадят.
Костас Кипрос от Александруполи в Гърция излезе от водата, стискайки разпятието. "Много съм щастлив. Желая най-доброто за всички. Имах късмет и извадих кръста“, съобщи турската държавна информационна агенция Anadolu. Вартоломей I в патриаршеската църква „Свети Георги“ в истанбулския квартал Фенер.
Вартоломей I се смята за „първият сред равни“ сред патриарсите в източното православие и духовен лидер на православните християни по света. Патриаршията датира от 1100-годишната православна гръцка Византийска империя, която приключи през 1453 г., когато мюсюлманските османски турци превзеха Константинопол, днешен Истанбул.
___
Журналисти от Асошиейтед прес Марко Дробнякович в Белград , Сърбия; Джулия Франкел в Йерусалим; Юрас Карманау в Талин, Естония; Елиз Мортън в Лондон; Ахмед Сами в Багдад; и Андрю Уилкс от Истанбул допринесоха за този доклад.
