Предсмъртните думи на жертвата на азбест бяха излъчени в случай на неправомерна смърт срещу железницата на Бъфет
ХЕЛЕНА, Монт. (AP) — Томас Уелс пробяга полумаратон на 60-годишна възраст и играе развлекателен волейбол до 63-годишна възраст. На 65-годишна възраст лекарите го диагностицираха с мезотелиом, рядък и агресивен рак на белия дроб, свързан с излагане на азбест.
„Изпитвам силна болка и всичко, което виждам, е, че това се влошава“, каза пенсионираният гимназиален учител от Орегон във видеозапис, записан през март 2020 г., четири месеца след диагностицирането му с рак. Той почина един ден по-късно.
Части от показанията на Уелс бяха повторени в понеделник във федерална съдебна зала за журито, изслушващо дело за неправомерна смърт срещу BNSF Railway на Уорън Бъфет.
Именията на Уелс и втора жертва на мезотелиом обвиняват железопътната линия и нейните корпоративни предшественици в съдебен процес за замърсяване на Либи, Монтана, със замърсен с азбест вермикулит от близката мина, който е бил транспортиран през железопътния гардероб на отдалечения град в вагони през по-голямата част от миналия век.
Адвокатите на BNSF отрекоха твърденията. Те казаха, че железопътните служители не са знаели, че пратките са опасни.
Почистването на замърсената железопътна гара в центъра на Либи беше до голяма степен завършено през 2022 г.
Проучването е първото, в което се твърди, че BNSF е изложил членове на общността в Либи на азбестови влакна, които могат да причинят белези на белите дробове и мезотелиом. Това се случва почти 25 години след като федералните власти пристигнаха в общността недалеч от границата между САЩ и Канада след новинарски съобщения за токсичен азбестов прах, причиняващ широко разпространени смъртни случаи и заболявания сред работниците в мините и техните семейства.
Много други съдебни дела от жертви на азбест са заведени срещу BNSF.
Мината W.R. Grace & Co., която работи на планински връх извън Либи, е произвела замърсен вермикулит, който според здравните служители е разболял повече от 3000 души и доведе до няколкостотин смъртни случая.
Агенцията за опазване на околната среда на САЩ през 2009 г. обяви първата по рода си извънредна ситуация за общественото здраве по време на почистване на Superfund в Либи. Това е едно от най-смъртоносните места според федералната програма за замърсяване. Агенцията забрани останалите промишлени употреби на азбест миналия месец.
Уелс каза в показанията от 2020 г., че смята, че се е разболял, докато е работил за Службата по горите на САЩ в района на Либи за около шест месеца през 1976-78 г. и отново през 1981 г. Той никога не е ходил в мината за вермикулит, каза той , но описва вятър, който вдига прах по железопътните релси на гарата.
„Беше прашно. Знаеш ли, ще измиеш колата и много скоро ще трябва да измиеш колата отново,” каза Уелс.
Вторият ищец, Джойс Уолдър, играе в същия район в младостта си, преди да умре от мезотелиом на 66.
Операторът на мина W. R. Grace многократно е казвал на корпоративните предшественици на железопътната линия, че продуктът, който доставя през Libby, е безопасен, според адвоката на BNSF Чад Найт. Местните служители също смятат, че вермикулитът е безопасен и железопътната линия не може законно да отхвърли товарите, каза той.
„Трябва да се върнете и да видите каква е била информацията по това време“, каза Найт съдебни заседатели по време на встъпителните изявления миналата седмица. „Материалите, идващи от мината, се използват в целия град. Никой не подозираше, че има нещо опасно в продуктите.“
Найт също се опита да хвърли съмнение дали железопътната гара на BNSF е била източникът на медицинските проблеми на ищците, тъй като азбестовият прах е преобладавал в района на Либи, когато мината е работила.
Ищците Адвокатите показаха на съдебните заседатели няколко застрахователни искове за тонове азбест, които са изтекли от железопътни вагони през 70-те години на миналия век и не са стигнали до местоназначението си, както и пример за плакат, поставен на железопътен вагон в края на 70-те години, който казва, че съдържа азбест влакна и за да избегнете образуването на прах.
Жителите на Либи описаха среща с вермикулит покрай релсите на BNSF, където децата в общността често си играеха.
Когато бъдат изритани от вятър или преминаващ влак, азбестовите влакна от този вермикулит „могат да останат във въздуха в продължение на часове, ако не и дни, в зависимост от условията,” каза експертът на ищците Стивън Комптън, който ръководи частната лаборатория MVA Scientific Consultants в Джорджия.
Синът на Томас Уелс Шон Уелс описа баща си по време на петъчните показания като „ прекрасен учител“ и „просто най-добрият баща“, с когото можеше да говори за всичко и тренираше техните спортни отбори.
„Няма ден, в който да не мисля за баща си и да не искам да мога да вдигна телефона и да му се обадя“, каза Шон Уелс. „Той не беше само нашият баща. ... Той беше най-добрият ни приятел. Направихме всичко заедно.“
Уолдър почина през октомври 2020 г. – по-малко от месец след поставянето на диагнозата.
Тя е израснала в Либи и може да е била изложена на микроскопичните, игловидни азбестови влакна, докато е ловила риба и е плавала по река, която минава покрай място, където конвейерна лента е зареждала вермикулит върху вагоните, според съдебни протоколи. Допълнителна експозиция може да е дошла и от игра около бейзболно игрище близо до железопътната станция, ходене по железопътните линии и прекарване на времето в дома на приятел, който живееше близо до железопътната станция. Тя също се върна при Либи, за да посети семейството си.
След поставянето на диагнозата Уолдър претърпя химиотерапия и операция. При последваща среща на семейството на Уолдър беше казано, че ракът се е върнал още по-лошо.
„Надявам се, че никой не трябва да вижда светлината на надеждата да минава през очите на родител или любим човек, защото това е нещо никога няма да забравите“, свидетелства в понеделник дъщерята на Уолдър, Чандра Зехмейстър.
___
Браун съобщи от Билингс, Монт.
