През 1968 г. протести принудиха Колумбийския университет да промени дипломирането. Ето какво се случи след това.

Випускът на Колумбийския университет от 1968 година не беше чужд за митингите. Годините в колежа на студентите бяха белязани от придвижването срещу войната във Виетнам и битката за цивилен права.

През пролетта на същата година поредност от събития – в това число убийството на доктор Мартин Лутър Кинг младши – разпалиха дълго тлеещо напрежение сред студенти и учебни админи, а през април кампусът избухна, когато студенти окупираха здания по време на „ стачка “ което продължи повече от седмица.

В резултат на стачките тогавашният президент на университета Грейсън Кърк реалокира церемонията по откриването от 1968 година от обичайното й място в кампуса в катедралната черква " Св. Йоан Божествен ", на няколко пресечки отсам.

Отново е пролет, 56 години по-късно, и Колумбия се озовава на сходен кръстопът в този момент, когато администрацията анулира класа на церемонията по дипломирането през 2024 година в целия университет в отговор на студентските митинги против Израел против Хамас в Газа. Накъде ще тръгне Колумбия от тук нататък може да зависи от това дали ще чуе ехото от минали митинги.

Когато придвижванията се сблъскат

Библиотеката на Колумбийския университет разказва в детайли събитията, довели до спорното начало на 1968 година в онлайн галерия, наречена „ 1968: Колумбия в рецесия “.

В месеците преди дипломирането митингите раздрусаха кампуса на университета, защото студенти от разнообразни групи водеха демонстрации против това, което те смятаха за расистка политика на администрацията и провоенна позиция.

През април 1967 година спор по време на събитие за набиране на личен състав в морската пехота на Съединени американски щати провокира „ едночасово меле от юмручни борби и обиди “, съгласно Columbia Spectator. Сбиването накара Кърк да забрани всички демонстрации и митинги в постройките на кампуса.

Студентите, които нарушиха възбраната, бяха изправени пред „ дисциплинарни дейности и вероятно уволняване “, съгласно Spectator, само че това не спря възходящата вълна от отчаяние и незадоволеност измежду студентското тяло на Колумбия.

През 1968 година студенти и членове на общността на Харлем стачкуваха против проектите на университета да построи фитнес зала в близкия Морнингсайд Парк, осъждайки расизма, който виждаха в обособения и неравномерен достъп до оборудванията, съгласно университетския списък.

Студентите и преподавателите също продължиха да се опълчват на присъединяване на университета в армията, в това число мястото на Кърк в борда на Института за разбори на защитата, коалиция от университети и държавни организации, провеждащи военни проучвания, която към момента работи през днешния ден.

Тогава на 4 април 1968 година доктор Мартин Лутър Кинг младши е погубен.

Докато нацията се тресеше от убийството на доктор Кинг, университетът организира мемориал в негова чест. По време на службата ръководителят на „ Студенти за демократично общество “, прогресивна студентска група,  упрекна админите в поддържане на „ политика на расизъм “ и осъществяване на „ морално огорчение против паметта на доктор Кинг “, съгласно Spectator.

След това той изведе десетки студенти на разходка, заяви Spectator.

Кампусът се разпада, до момента в който студентите стачкуват

В седмиците след убийството на доктор Кинг студенти от разнообразни групи в кампуса се сплотиха към опозицията против фитнес залата Morningside.

На 23 април уредниците организираха „ Рали за слънчеви часовници “, което включваше проява и шествие до мястото на гимназията. След това студентите проведоха седяща проява в Хамилтън Хол – същата постройка на университета, която протестиращите окупираха тази година – и оповестиха своите претенции. Те включват преустановяване на строителството на фитнес залата и условие президентът Кърк да скъса връзките си с Института за разбори на защитата.

Мълвата за демонстрацията се популяризира като горски пожар измежду студентите на Колумбийския университет и студентите започнаха да заемат други здания в кампуса.

Окупацията щеше да продължи повече от седмица, защото админите на вятъра се опитваха да договарят със студентските групи, с цел да намерят решение.

След това, в ранните часове на 30 април 1968 година, администрацията изпраща полицейското ръководство на Ню Йорк да изведе студентите от постройките в кампуса.

Повече от 700 студенти бяха задържани и близо 150 бяха ранени, до момента в който полицията разчистваше кампуса, съгласно архива на университета.

Арестите единствено разпалиха напрежението сред студентите и администрацията на Колумбийския университет. Стачката продължи до края на семестъра, защото студентите приканиха за оставката на президента Кърк и ректора на университета.

Началото става хаотично

Випускът на Колумбийския университет от 1968 година се дипломира на 4 юни и в отклоняване от традицията – и може би в символ на самопризнание за напрежението сред студентите и неговата администрация – Кърк не изнесе речта при награждаването.

Вместо това Ричард Хофстадтер, професор по история, приказва на гала на няколко пресечки от кампуса.

Когато Хофстадтер стартира да приказва, към 300 членове на випуска безмълвно излязоха. Те потеглиха към Лоу Плаза на университета, където близо 2000 души участваха в контра-започване, съгласно архива на университета.

Тези, които останаха да чуят речта на Хофстадтер този ден, бяха сложени пред въпроса: Какъв университет желаеме да бъдем?

Източник: cnn.com