Президентът на Колумбийския университет, който не е непознат за сложните предизвикателства, върви по въже на студентските протести
Президентът на Колумбийския университет Минуш Шафик не е непознат за справянето със сложни международни проблеми, тъй като е работил в някои от най-известните глобални финансови институции в света.
В Световната банка и Международния валутен фонд, например, тя се занимава както с европейската дългова криза, така и с Арабската пролет.
Остава обаче да се види дали опитът й със световните конфликти я е подготвил достатъчно, за да се справи с трънливите предизвикателства, пред които е изправена на фона на продължаващите студентски протести срещу войната Израел-Хамас.
„Причината да протестирате е да привлечете вниманието към даден проблем“, каза Тед Мичъл, президент на Американския съвет по образование. „И вие правите това, като предизвиквате нормалния ред на нещата. Това не е проблем, който трябва да бъде разрешен, а напрежение, което трябва да се управлява.“
Задачата пред нея — да балансира изискванията на студенти, преподаватели и политици — също е отражение на това колко сложно е управлението на университетите стават в днешно време, когато отпечатъците на колежа стават все по-големи, казват наблюдатели. И отразява опита на нарастващ брой университетски лидери, които, като Шафик, идват от неакадемичен произход.
Засега изглежда никой не е доволен от отговорите на Шафик на протестите, които започнаха миналата седмица в Колумбия.
Нейното решение да поиска от полицията в Ню Йорк да се намеси, което доведе до арестите на повече от 100 протестиращи, послужи само за мотивиране на демонстрантите, които бързо се прегрупираха - и за вдъхновение на други студенти в кампуси из цялата страна.
Първоначално изглеждаше, че Шафик успя да устои на критиките от страна на републиканските законодатели, които изразиха нарастваща загриженост относно антисемитизма в университетските кампуси. Тя изрази по-примирителен тон пред Комисията по образование и работна сила в Камарата на представителите, отколкото президентите на Харвард и Университета на Пенсилвания, които бяха принудени да се оттеглят, след като бяха широко критикувани за това, че наблягаха на защитата на свободата на словото по време на изявите си пред същия панел.
Но отделът на Колумбийската асоциация на Американската асоциация на университетските преподаватели отговори гневно на нейните показания в Конгреса, обвинявайки я, че капитулира пред исканията на законодателите, които според тях са извършили „клеветнически нападения“ срещу преподаватели и студенти. AAUP внесе вот на недоверие срещу Шафик. Въпреки че не призовава за нейната оставка и до голяма степен е символично, то отразява интензивността на гнева в кампуса към нейните действия.
И сега законодателите отново се натрупват.
Републиканците в делегацията на Ню Йорк в Камарата на представителите на САЩ в понеделник написаха писмо, в което призовават Шафик да подаде оставка, заявявайки, че не е успяла да осигури безопасна учебна среда през последните дни, тъй като „анархията е погълнала кампуса“. По време на посещение в Колумбия в сряда, републиканският председател на Камарата на представителите Майк Джонсън призова Шафик да подаде оставка, „ако не може да въведе ред в този хаос“.
В писмено изявление до Конгреса, предшестващо личното й свидетелство, Шафик описа детството си в Египет и след това в Югоизтока, когато училищата се десегрегират, като каза, че тези преживявания са й дали необходимите умения „да се ангажира и да учи от хора с широк спектър от опит и преодоляване на дискриминацията от първа ръка.“
Но това може да не е достатъчно; Позицията на Шафик в Колумбийския университет също изглежда изисква доста политически финес.
Не само, че тя трябва да се опита да балансира принципите на свободата на словото и академичната свобода със създаването на безопасна среда в кампуса. Подобно на други президенти на колежи в наши дни, тя също е натоварена с балансирането на стълбовете на споделеното управление между преподавателите, борда и администрацията, каза Катрин Чо, асистент по висше образование в университета Лойола в Чикаго.
“ Често и трите групи имат различни представи за това какво представлява колежът и колко добре президентът върши работата си... и президентът може да има различно определение за това как те смятат, че са успешни,” каза Чо.
Когато пристигна в Колумбия миналата година, Шафик беше първата жена, която пое ролята на президент и една от няколкото новоназначени жени да поемат юздите в институциите на Ivy League.
Нейният опит във финансите, а не в академичните среди, я поставя в една линия с все повече и повече университетски лидери, които идват от непреподавателски среди.
След като получи магистърска степен в London School of Economics, тя продължи да получи докторска степен в Оксфордския университет. Тя се издига в йерархията на Световната банка, като в крайна сметка става най-младият вицепрезидент на банката.
Шафик е работила и в Министерството на международното развитие на Обединеното кралство, последвано от работа в Международния валутен фонд и Банката на Англия, преди да поеме ръководството на Лондонското училище по икономика.
По време на назначаването на Шафик, председателят на Борда на попечителите на Колумбийския университет Джонатан Лавин я описа като лидер, който дълбоко разбира „академията и света отвъд нея“.
„Това, което отличава Minouche като кандидат“, каза Лавин в изявление, „е нейната непоклатима увереност в жизненоважната роля, която институциите за висше образование могат и трябва да играят при решаването на най-сложните проблеми в света.“
Шафик също формулира своя международен опит като основен за нейното ръководство на Колумбия в нейните показания пред законодателите.
„Тези преживявания ми показаха, че образованието е единственият най-мощен инструмент да направим нашите общности и нашия свят по-добри“, каза тя в писменото си изявление. „И в тези предизвикателни времена вярвам, че е важно общността на Колумбия да осъзнае мощното въздействие на нашата основна образователна мисия.“
___
Образователното отразяване на Асошиейтед прес получава финансова подкрепа от множество частни фондации. AP е единствено отговорен за цялото съдържание. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, списък с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.
