Президентът на NCAA Чарли Бейкър черпи от уроци, научени като губернатор на Републиканската партия в Демократичен Масачузетс
БОСТЪН (АП) — Израснал в предградие на Бостън през 60-те години на миналия век, Чарли Бейкър научи първия си политически урок — изкуството да се вслушваш в конкуриращи се гледни точки — около масата за вечеря, докато майка му демократ и баща му републиканец обсъждаха темите на деня.
Имаше причина да му бъдат дадени две уши и една уста, казваше майка му.
Това е история, която Бейкър многократно е разказвал като губернатор на Масачузетс и която предлага уроци за работата му като президент на NCAA - най-големият колежански спортен ръководен орган в страната, който наблюдава около 500 000 спортисти в повече от 1100 училища.
По-рано този месец бившият баскетболист от Харвард с височина 6 фута и 6 очерта визия за ново подразделение на NCAA на върха на колежанския спорт в писмо, което изпрати до повече от 350 училища от Дивизия I. Това беше отчасти опит да се справим с един от най-тежките въпроси, пред които е изправена NCAA - как най-добре да компенсираме колежанските спортисти.
Бейкър каза, че неговото предложение ще изисква училищата, които искат да бъдат част от новото ниво, да се ангажират да плащат на спортистите десетки хиляди долари годишно чрез доверителен фонд. Той също така предложи всички училища от Дивизия I да въведат компенсация за име, образ и подобие на своите спортисти чрез групово лицензиране и да премахнат ограниченията върху образователните предимства, които училищата могат да предоставят на своите играчи
„Някои хора ще кажат, че отивате твърде далеч, а хората ще кажат, че не отивате достатъчно далеч“, каза Бейкър.
Това е част от по-големи усилия на 67- годишен, за да помогне да убеди законодателите във Вашингтон, че NCAA се опитва да изпревари правните си проблеми, тъй като те са изправени пред антитръстови предизвикателства, които биха могли да доведат до нова реалност, в която някои спортисти се третират като платени служители. Примиряването с това бъдеще е една от причините NCAA да нае Бейкър.
Линда Ливингстън, президент на университета Бейлър и председател на управителния съвет на NCAA, каза историята на Бейкър като губернатор и престой като бивш главен изпълнителен директор на Harvard Pilgrim Health Care демонстрира способност да слуша, учи и да се адаптира.
„И в двете роли като управител и главен изпълнителен директор на здравеопазването той беше в много сложна среда и работеше за решаването на някои доста трудни, които изглеждаха неразрешими проблеми“, каза Ливингстън, който беше част от екипа, наел Бейкър . Тя каза, че фактът, че Бейкър не идва от световете на академичните среди или атлетиката, е друг плюс.
Това, от което NCAA се нуждае най-много от Бейкър, е помощ при намирането на модел, който ще донесе повече стабилност на атлетиката. Ливингстън каза, че моделът трябва да осигури компенсация за спортистите, но да спре да ги назначава като служители.
„Всички работим с Чарли, докато разработваме тези идеи заедно“, каза тя.
За Бейкър навигирането в потенциално нестабилни политически води беше умение, което той усъвършенства като републиканец в Демократичен Масачузетс, адаптирайки се към понякога мразовита политическа среда, като си намери възможно най-много съюзници и внимателно подбира битките си.
Това беше урок, научен отчасти по време на първата му кандидатура за губернатор срещу демократа Девал Патрик през 2010 г. По време на надпреварата Бейкър излезе като твърде консервативен и много губещ, каза Ерин О'Брайън, доцент по политически науки в Масачузетския университет -Бостън.
„Четири години по-късно той се кандидатира като човек, който е по-двупартиен, конгениален и мисля, че това му помогна“, каза О’Брайън. „Той показа, че може да се учи и да променя курса.“
Въпреки че Бейкър на моменти се оказа в противоречие с някои профсъюзи, той разви публичен „броманс“ с тогавашния демократичен кмет на Бостън Марти Уолш, бивш работник адвокат и настоящ изпълнителен директор на Асоциацията на играчите от Националната хокейна лига.
„Той е свикнал с полу-враждебна среда. Той е свикнал да работи с хора, които не са съвсем сигурни в него“, каза О’Брайън. „Като губернатор той може да се съгласи с лидерите на демократите с някои малки промени. С NCAA училищата-членки няма да бъдат доволни от статуквото. Той трябва да бъде повече изпълнител.“
Майкъл Маккан, професор по право и директор на Института по право за спорт и развлечения към университета в Ню Хемпшир, каза, че Бейкър изглежда като подходящ за почти невъзможно работа.
„Той има правилния опит за това, което NCAA трябва да направи, което е да се преориентира“, каза Маккан. „Той е прагматичен, базира се на реалността, разбира важността на сключването на сделки.“
По време на осемте си години като губернатор Бейкър се сблъска с множество предизвикателства, от борбата с виелиците до опитите за коригиране на колебливата система на обществения транспорт до воденето на щата през пандемията. Той също така си навлече гнева на бившия президент Доналд Тръмп, като отказа да го подкрепи или гласува за него през 2016 г. и 2020 г.
Един въпрос, който измъчваше Бейкър през целия му мандат, беше състоянието на системата за обществен транспорт на Бостън. Бейкър наля милиарди в подмяна на релси, поправка на сигнали и актуализиране на електрическите системи, дори когато служителите се занимаваха с избягали влакове, вагони на метрото, изригващи дим, и влакове в пиковите часове, работещи по разписания през уикенда.
На моменти системата изглеждаше непоправима, не за разлика от NCAA. McCann каза, че организацията се е опитала да се придържа към модел, който вече не резонира с обществеността - идеята, че спортистите в най-добрите училища са спортисти аматьори, дори когато колежанският спорт трупа милиарди годишно.
Бейкър ще трябва да насочи училищата към нов модел, каза Маккан.
„Това е голямо начинание и той го знаеше. Не знам дали има подходящ човек за тази работа, защото е голямо предизвикателство“, каза той. „Отвореният въпрос е дали е твърде късно за NCAA.“
___
AP колежански футбол: https://apnews.com/hub/ap-top-25 -college-football-poll и https://apnews.com/hub/college-football
