Президентът на светиите от последните дни наближава 100-ия си рожден ден със смесени рекорди относно подкрепата на малцинствата
СОЛТ ЛЕЙК СИТИ (AP) — Докато наближава 100-ия си рожден ден, най-възрастният президент на Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни създаде смесено наследство, което според някои посетители на църквата е накарало глобалното му членство да се почувства по-включено, но е оставило членовете на LGBTQ+ и други малцинства да се чувстват неподкрепени.
Ръсел М. Нелсън, 99-годишен пенсиониран сърдечен хирург, религиозен лидер, имаше консервативен опит в предишната си позиция в ръководството на вярата, което накара мнозина да предскажат, че той няма да направи значителни промени като президент. Но религиозни учени сега казват, че шестте години на поста му са били всичко друго, но не и в застой.
„Той разтърси църквата по много начини – промени всичко от това, което се случва всяка неделя на редовните богослужения до дългото траекторията на термина накъде е насочена църквата“, каза Матю Боуман, професор по религия в Университетите на Клермонт.
Очаква се Нелсън да говори в неделя на конференцията в Солт Лейк Сити, която се провежда два пъти годишно на вярата, известна широко като мормонската църква, която се наблюдава от членове по целия свят.
Президентът прегърна идеята да стане столетник, но каза на събрателите в четвъртък, че той и други възрастни църковни лидери може да се нуждаят от настаняване на конференцията. Той отсъстваше от конференцията през есента на 2023 г. поради контузия на гърба.
„Ние сме призвани да служим до края на живота си, често много след „възрастта за пенсиониране“, каза Нелсън. „От моя гледна точка това е повод за празнуване.“
Нелсън, който отбелязва, че е жив през повече от половината от 194-годишната история на вярата, е известен с това, че ръководи църквата през пандемията от COVID-19 и призовава хората да спрат да наричат светиите от последните дни „мормони, ” рязка промяна, след като предишни църковни лидери похарчиха милиони в продължение на десетилетия, за да популяризират псевдонима.
Той прекъсна вековните връзки на вярата с момчетата скаути на Америка, създавайки собствена младежка програма на църквата, която също можеше да служи на повече от половината от своите 17 милиона членове, които живеят извън САЩ и Канада. Той назначи неамерикански лидери във висшия управителен орган и настоя да издаде регионални сборници с химни, които прославят местната музика и култура по целия свят.
Президентът съкрати неделните служби и започна строителството на повече от 150 храма, ускорявайки дългогодишния стремеж да осее света с пищните молитвени домове на вярата.
Той също така изгради официално партньорство с NAACP в ход, насочен към утвърждаване на шарената история на вярата относно расата. До 1978 г. вярата забранява на чернокожите мъже да участват в мирското свещеничество, политика, вкоренена във вярването, че черната кожа е проклятие. Църквата се отрече от забраната в есе от 2013 г., заявявайки, че е приета по време на епоха на голямо расово разделение, което повлия на ранните учения на църквата. Но така и не издаде официално извинение, оставяйки това като една от най-чувствителните теми за базираната в Юта религия.
Нелсън до голяма степен избягваше да заема позиция по горещи въпроси, предизвиквайки разочарование сред някои членове.
„Той не е културен воин“, каза Патрик Мейсън, професор по религия и история в Държавния университет на Юта. „Но по отношение на президентите на църкви през миналия век, бих го поставил сред първите двама или трима, които до момента на смъртта си ще са оставили своя отпечатък върху църквата.“
Мейсън описа администрацията на Нелсън като „по-нежна“ от предишните президенти, като приветства хората и се опитва да поддържа членове, като същевременно прилага стриктно тълкуване на религиозната доктрина.
По времето на Нелсън църквата настоява, че членовете на ЛГБТК+ са добре дошли, но поддържа, че еднополовите бракове са грях. Той също така ограничава участието на транссексуални членове, които следват медицински процедури, потвърждаващи пола, или променят името си, местоименията или начина си на обличане.
Ранните действия на Нелсън като президент на църква дадоха на някои членове на LGBTQ+ надежда, че той може да промени тези политики .
Той предизвика вълни през 2019 г., когато отмени две противоречиви правила, забраняващи кръщенията за деца на гей родители и заклеймяващи еднополовите двойки като еретици, които могат да бъдат изправени пред отлъчване. По-късно администрацията му подкрепи закон от 2022 г., защитаващ еднополовите бракове на федерално ниво, тъй като включваше това, което главният съветник на Нелсън Далин Оукс нарече „необходими защити за религиозната свобода“.
91-годишният Оукс е вероятният наследник на Нелсън и сред най-отявлените поддръжници на опозицията на църквата да действа срещу привличането към същия пол. Той напомни на последователите си на няколко минали конференции, че църквата вярва, че децата трябва да се отглеждат от женени мъж и жена.
Това послание е отразено в разговорно известното като „реч на стрелба с мускет“, което наскоро стана задължително четене за пристигащи студенти в университета Бригъм Йънг. Речта на високопоставен църковен лидер призовава преподавателите и студентите да вдигнат интелектуалните си „мускети“, за да защитят позицията на вярата относно брака.
Фред Бауърс, президент на групата за подкрепа на LGBTQ+ светиите от последните дни Утвърждение, посочи речта като един от многото скорошни примери за това как вярата е накарала членовете на ЛГБТК+ да се чувстват изолирани. Лидерите на вярата казват на членовете на LGBTQ+, че Бог ги обича и са приети в църквата, но тази подкрепа не е отразена в техните политики, каза той.
„Нашите членове продължават да изпитват травма и постоянно се срещат със смесени послания“, каза Бауърс.
Въпреки продължаващото напрежение между ръководството на църквата и членовете на ЛГБТК+, Нелсън многократно е инструктирал събрателите да бъдат мили към тези, чиито преживявания, които може да не разберат.
„Ние трябва да бъдем пример за това как да взаимодействаме с другите, особено когато имаме различия“, каза Нелсън в речта си на конференцията миналата пролет. „Един от най-лесните начини да разпознаете истинския последовател на Исус Христос е по това колко състрадателно този човек се отнася към другите хора.“
