При 20-5 Timberwolves настояват, че тепърва започват
МАЯМИ (AP) — Майк Конли си спомня точно колко мача са му били необходими, за да разбере, че тези Минесота Тимбъруулвс може да са истински съперник този сезон.
Това би било нула.
Върнахме се на първата среща на отбора през есента — преди всякакви мачове — когато Конли каза на Тимбърулвс на какво смята, че са способни. Засега Конли изглежда пророчески: Вълците се събудиха във вторник при 20-5, изравнени с Бостън за най-добър рекорд в НБА.
Това е първият път, когато отбор на Вълците е бил начело в лигата 25 мача за един сезон. Това не е крайната цел, разбира се, но говори за потенциала, който Конли видя преди месеци.
„Няма да лъжа: казах на тези момчета на първата ни среща с отбора, че човече, благословен съм да бъда в отбор като този“, каза Конли, най-възрастният играч на Вълците на 36 години и все още гони това, което би било първо първенство в неговата 17-та година в лигата. „Казах, преди да играем мач тази година, „Момчета, вие не разбирате колко добри можем да бъдем. Можем да бъдем шампионски отбор. Трябва да повярвате.“
Неговите съотборници изглеждат вярващи.
Минесота спечели 42 мача миналия сезон; на отбора му липсва една победа, за да бъде на половината път до този общ брой още този сезон. Началото от 20-5 е най-доброто, което Минесота е имало някога; това е една победа от достигане на най-добрия период от 25 мача, независимо кога се пада в календара на сезона, в историята на отбора.
„Те са страхотни, това е сигурно“, каза треньорът на Маями Ерик Споелстра .
И те го правят по старомодния начин – вместо да играят в нападение, в лига, която отбелязва най-високия среден резултат от 1969-70 г. насам със 115 точки на мач, Уулвс се отказват по-малко точки и по-нисък процент голове от игра от всеки друг този сезон. Те имат истинска голмайсторска звезда в лицето на Антъни Едуардс, един елитен голям човек в лицето на Карл-Антъни Таунс и постоянен кандидат за дефанзивен играч на годината в лицето на Руди Гобер, но тайната на Минесота не е кой знае каква тайна: всичките петима да са в пода участва в двата края на корта през цялото време.
„Повечето момчета не пазят пътя си към НБА. Те са голмайстори по природа, когато дойдат тук“, каза треньорът на Тимбъруулвс Крис Финч. „Очевидно е, че ако искате да бъдете добър отбор, искате колкото се може повече двупосочни момчета. Това, което се случва и ние го виждаме, е, че когато се ангажираш със защитата, не искаш да разочароваш съотборника си. Гордостта от този вид расте.“
Семената за това начало бяха засадени миналата пролет, след като Минесота – която се нуждаеше от два игрални мача само за да влезе в плейофите – загуби с 4-1 от Денвър в начален рунд.
Вълците бяха победени в Игра 1 и изоставаха в Игра 2 с 21 точки, преди всъщност да поемат преднина в четвъртата. Минесота беше надминат с 44 точки през първите шест четвърти от тази серия; резултатът между Уулвс и бъдещите шампиони на НБА беше напълно равен — 398-398 — през последните 14 четвърти.
Странно, тази загуба породи вяра.
„Никога не е имало съмнение относно таланта на този отбор“, каза Гобер. „Единственото нещо, което трябваше да направим, беше да изградим идентичност и шампионски навици.“
Работата, бързо посочи Гобер, не е завършена. Стартът от 20-5 не гарантира нищо, но показва какво е възможно.
„Знаехме, че ако това сме всяка вечер, можем да се поставим в позиция да играем през юни“, каза Гобер. „Много е в началото на сезона, но се забавляваме много, имаме още много място за развитие, но започваме да изглеждаме като доста добър отбор.“
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
