Природозащитници и племена казват, че сделката с администрацията на Байдън е пътна карта за нарушаване на язовирите на река Снейк
СИАТЪЛ (AP) — Правителството на САЩ заяви в четвъртък, че планира да похарчи повече от 1 милиард долара през следващото десетилетие, за да помогне за възстановяване на изчерпаните популации сьомга в тихоокеанския северозапад и че ще помогне да се разбере как да се компенсират хидроенергията, транспортът и други предимства, осигурени от четири спорни язовира на река Снейк, ако Конгресът някога се съгласи да ги наруши.
Президент Администрацията на Джо Байдън спря да призовава за премахване на язовирите, за да спаси рибата, но северозападните племена и природозащитници, които отдавна се стремят към това, нарекоха споразумението пътна карта за премахването им. Заведено в Окръжния съд на САЩ в Орегон, то спира дългогодишните съдебни спорове относно федералната експлоатация на язовирите и представлява най-значимата стъпка досега към нарушаването им.
„Днешното историческо споразумение бележи нова посока за тихоокеанския северозапад “, каза старшият съветник на Белия дом Джон Подеста в писмено изявление. „Днес администрацията на Байдън-Харис и държавните и племенните правителства се съгласяват да работят заедно за защита на сьомгата и други местни риби, да спазваме задълженията си към племенните нации и да признаем важните услуги, които системата на река Колумбия предоставя на икономиката на тихоокеанския северозапад .”
Басейнът на река Колумбия, район с размерите приблизително на Тексас, някога е бил най-голямата речна система в света, произвеждаща сьомга, с най-малко 16 запаса от сьомга и стоманени глави. Днес четири са изчезнали, а седем са включени в Закона за застрашените видове. Друг емблематичен, но застрашен северозападен вид, популация от косатки, също зависи от сьомгата.
Язовирите са основен виновник за намаляването на сьомгата и федералните учени по рибарство стигнаха до заключението, че пробиването на язовирите в източен Вашингтон на река Снейк, най-големият приток на Колумбия, би било най-добрата надежда за тяхното възстановяване, осигурявайки рибата с достъп до стотици мили девствени местообитания и места за хвърляне на хайвер в Айдахо.
Природозащитни групи съдиха федералното правителство преди повече от две десетилетия в опит да спасят рибата. Те твърдят, че продължаващата експлоатация на язовирите нарушава Закона за застрашените видове, както и договори от средата на 19 век, гарантиращи правото на племената да добиват риба.
Републиканците в Конгреса, които се противопоставят на нарушаването на язовирите пуснаха изтекло копие на проектоспоразумението в края на миналия месец.
„Имам сериозни притеснения относно това какво означава това споразумение за бъдещето на нашия регион,“ конгресмен Кати Макморис Роджърс, републиканец от Вашингтон, се казва в изявление, изпратено по имейл в четвъртък. „Това застрашава ползите от енергията, напояването и навигацията, които поддържат целия ни начин на живот, и поема ангажименти от името на Конгреса, без да ни ангажира.“
Съгласно споразумението правителството на САЩ ще изгради достатъчно нови проекти за чиста енергия в северозападната част на Тихия океан, за да замени водноелектрическата енергия, генерирана от язовирите — Ice Harbor, Little Goose, Lower Monumental и Lower Granite.
Споразумението включва компромис по отношение на операциите на язовирните стени — осигуряване на допълнителна вода, която да се разлива през пролетта, есента и зимата, за да се подпомогнат някои ловове на сьомга, като пролетта и лятото Chinook, като същевременно се намалява разливът, необходим през късното лято, когато търсенето на енергия е високо и производството е особено печелившо. Това може да навреди на Fall Chinook, каза правната кантора за околната среда Earthjustice, която представлява екологични, риболовни и възобновяеми енергийни групи в съдебния спор.
Федералната администрация на Bonneville Power, която експлоатира язовирите, ще похарчи 300 милиона долара 10 години за възстановяване на местните риби и техните местообитания в басейна на река Колумбия, въпреки че се казва, че споразумението ще доведе до увеличение на лихвите от само 0,7%. Две трети от тези пари ще отидат за подобрения и операции на люпилнята, а останалите ще отидат за това, което споразумението нарича "шестте суверена" - Орегон, Вашингтон и четирите участващи племена: Yakama Nation, Nez Perce Tribe, Конфедеративните племена от индианския резерват Уматила и Конфедеративните племена от Уорм Спрингс.
В комбинация с друго финансиране за възстановяване на рибата, федералното правителство ще похарчи повече от 1 милиард долара през следващото десетилетие, Белият дом казах.
САЩ също ще проведат или ще платят за проучвания за това как транспортът, напояването и отдихът, осигурени от язовирите, могат да бъдат заменени. Язовирите превърнаха град Люистън, Айдахо, в най-вътрешното морско пристанище на Западния бряг и много фермери в региона разчитат на шлепове, за да транспортират реколтата си, въпреки че има и железопътен транспорт.
Споразумението „очертава път към нарушаване“, каза Шанън Уилър, председател на Nez Perce Tribe. „Когато тези неща бъдат заменени и тихоокеанският северозапад се трансформира в по-силно, по-издръжливо, по-добро място, тогава има отговорност... да се вземат решенията, които са необходими, за да се гарантира, че тези договорни обещания се спазват.“
Комуналните и бизнес групи Northwest RiverPartners, Public Power Council и Pacific Northwest Waterways Association се противопоставиха на споразумението.
„Това споразумение подкопава бъдещето за постигане на целите за чиста енергия и ще повиши нивата на клиентите на електроенергия в целия регион, като същевременно изострят най-голямата заплаха за сьомгата, която учените от NOAA са идентифицирали – затоплящият се, подкиселяващ се океан“, каза Northwest RiverPartners в съобщение за медиите в четвъртък.
Нараства признанието, че вреди на някои язовирите, причината за риболов надвишава тяхната полезност, но само няколко законодатели в региона са възприели идеята. Язовирите на река Elwha в щата Вашингтон и река Klamath по протежение на границата между Орегон и Калифорния са били или се премахват.
През 2021 г. републиканският представител Майк Симпсън от Айдахо предложи премахване на земните берми от двете страни на четирите язовира Lower Snake River, за да оставят реката да тече свободно и да похарчат 33 милиарда долара, за да заменят предимствата на язовирите.
Миналата година губернаторът на Вашингтон Джей Инсли и американският сенатор Пати Мъри, и двамата демократи, публикуваха доклад, в който се казва, че безвъглеродното електричество, произведено от язовирите, трябва да бъде заменено, преди те да бъдат пробити. Inslee отказа да подкрепи нарушаването на язовирите по време на конферентен разговор с репортери в четвъртък, но каза, че измислянето как да се заменят техните предимства ще позволи на Конгреса да вземе по-добро решение.
„Не мисля, че това споразумение прави всичко неизбежно, но прави много по-вероятно да разполагаме с необходимата информация, за да вземем решение“, каза той.
През октомври Байдън нареди на федералните агенции да използват всички налични ресурси за възстановяване на изобилие от сьомга в басейна на река Колумбия, но тази бележка също спря да призовава за премахване на язовирите.
„Енергийните нужди на тихоокеанския северозапад не трябва да почиват на гърба на сьомгата,“ каза Донела Милър, мениджър по риболовни науки към Междуплеменната рибна комисия на река Колумбия. „Това, което е добро за сьомгата, е добро за околната среда, а това, което е добро за околната среда, е добро и за хората.“
___
Авторът на Associated Press Матю Дейли във Вашингтон, окръг Колумбия, допринесе.
