Присъствието на MLB в Мексико надхвърля просто домакинството на още една серия от редовния сезон
МЕКСИКО СИТИ (AP) — Когато Хюстън Астрос се изправят срещу Колорадо Скалистите планини този уикенд, това ще бъде седмата серия от редовния сезон, играна в Мексико. Присъствието на Мейджър лийг бейзбол в страната обаче далеч надхвърля това.
Мексико стана една от само шестте държави в света с офис на MLB през 2016 г. За Родриго Фернандес, ръководител на организацията на юг от на границата, серията от редовния сезон може да е най-голямото събитие, но далеч не е единственото, което се провежда в страната.
Сред тях офисът на MLB изпълнява програма, наречена First Pitch, за да популяризира играта сред деца. Друг е MLB Cup, национален турнир за 11 и 12-годишни, който наскоро завърши петото си първенство.
„За нас (серията) е черешката на върха на тортата, защото имаме много дейности през годината“, каза Фернандес пред Асошиейтед прес. „Купата на MLB се излъчва от ESPN и е най-големият турнир от този вид в Мексико. Тези деца са бъдещето на Мексико.“
Офисът на MLB в Мексико, заедно с мексиканската бейзболна федерация, проведоха турнира с 28 отбора. Финалите се играха в Мексико Сити.
„Искаме да изпратим съобщението до децата, че се интересуваме те да играят бейзбол. Много от тях вероятно ще бъдат подписани от мексиканската бейзболна лига, но също така те ще играят за националния отбор в своята възрастова група“, каза Фернандес.
Фернандес беше единственият директор на офиса от създаването му през 2016 г. Преди да поеме поста, той работи като генерален мениджър операции за World Wrestling Entertainment за Мексико и Латинска Америка.
Освен Мексико, Висшата лига по бейзбол има офиси в Лондон, Токио, Пекин и Санто Доминго, Доминиканската република. Офисът е в луксозна кула в непосредствена близост до луксозния търговски център Artz Pedregal в южната част на града.
Въпреки че позицията на Фернандес остава същата, някои от целите на MLB в Мексико са променени. През 2016 г. комисарят на MLB Роб Манфред каза, че иска да види дали Мексико може да бъде потенциално място за разширяване. Но преди година Манфред каза, че „никога не е бил близо до идеята за Мексико като възможност за разширяване“.
„Комисар Манфред има ангажимент и много голям интерес към Мексико, но има няколко фактора, които ни накараха да променим стратегиите си и сега укрепването на местните лиги е основната стъпка за нас“, каза Фернандес.
Офисът на MLB в Мексико вече работи в тясно сътрудничество с мексиканската бейзболна федерация и те се опитват да изградят по-близки отношения с мексиканската бейзболна лига, ръководена от президента на лигата Орасио де ла Вега.
От де ла Вега пое управлението през 2021 г., лигата отбеляза повишена посещаемост на стадионите, мачовете се излъчват по националната телевизия и в услугите за стрийминг. Това спомогна за нарастването на популярността на спорта сред ново поколение фенове.
„Мисля, че (посещаемостта на феновете) се е увеличила, преди имаше много стари хора в парка“, 63-годишен фен Карлос Ернандес каза преди мач между Диаблос Рохос и Тигрес в Мексико Сити. „И сега има повече фенове, особено млади.“
Според Отон Диас, президент на Diablos Rojos, преди девет години 53% от феновете на отбора са били на 55 или повече години, а сега 74% от тях са под 45. Освен това те са имали средно 3000 фенове на мач и сега е до 11 000.
За някои от тези хардкор фенове е хубаво да има серия от редовния сезон на MLB, но само за тези, които могат да си го позволят.
Фернандес каза билети за Астрос - Сериалът Rockies беше разпродаден за час и сега исканата цена на пазара за препродажба варира от $70 до $580.
„Това е добро шоу, но цените на билетите са малко високи. С най-евтиния, който бихте могли да дойдете (да видите Diablos Rojos) за половин сезон“, каза Ернандес, който отиде да види Diablos със съпругата си и двамата си сина.
Мексико за първи път беше домакин на мачове от MLB през Август 1996 г., когато Сан Диего Падрес се изправи срещу Ню Йорк Метс в Монтерей. Падрес се изправи срещу Лос Анджелис Доджърс през 2018 г. А през 2019 г. Синсинати Редс играха срещу Сейнт Луис Кардиналс, а Хюстън Астрос се изправи срещу Лос Анджелис Ейнджълс.
Мексико Сити трябваше да бъде домакин на серия между Падрес и Аризона Даймъндбекс през 2020 г., но беше отменена поради пандемията от коронавирус. Миналата година Падрес играха срещу Сан Франциско Джайънтс.
Според Фернандес има планове да се провеждат игри от редовния сезон в Мексико всяка година до 2026 г., макар и не непременно на едно и също място. Междувременно работата продължава да помага за разпространението на популярността на бейзбола в страната.
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/MLB
