Пристигането на руски войски приключва за военното присъствие на САЩ в Нигер

Руският самолет кацна на международното летище в столицата на Нигер Ниамей около полунощ с малко шум, превозвайки системи за противовъздушна отбрана и войски до най-новия съюзник на Москва в Сахел.

Пристигането на 100-те войници по-рано този месец беше последният смъртен звън за присъствието на американските сили, които са базирани в западноафриканската държава от 2013 г. – и подчерта решимостта на Нигер да разнообрази своите партньорства за сигурност отвъд запада.

Това също бележи друга стратегическа победа за Москва в Сахел, полусухата ивица на юг от Сахара, където военните правителства все повече избягват традиционните си западни съюзници в полза на нови съюзи с руския президент Владимир Путин.

Променящите се връзки идват, когато вълна от несигурност и терор продължава да засяга Сахел, където Ал Кайда и свързаните с ИД ислямистки бунтовници отприщиха хаос от Нигер до Буркина Фасо и Мали за повече от десетилетие. Военни хунти завзеха властта и в трите страни, тъй като недоволството на народа нарасна заради неуспеха на демократичните правителства и на Запада да спрат насилието.

Вълна от антифренски настроения в бившите колонии на европейската нация доведе до отхвърлянето на френските сили, докато хиляди хора се присъединиха към протести в Нигер, където хунтата взе властта с преврат през юли, призовавайки американските войски да напуснат.

Ибрахим Яхая Ибрахим, старши анализатор на Сахел в International Кризисна група каза, че основната причина Нигер да прегърне Москва е „защитата на режима“, особено от Франция, която многократно е обвинявала, че заговорничи за неговата смърт.

„Едно нещо, от което се страхуват, е атака от въздуха“, каза той. „Страна, която ще им осигури противовъздушна отбрана – това е мястото, където Русия влиза.

„Има много смисъл [Нигер] да приеме тази нова фаза, която се отваря в Сахел.“

Изтеглянето на американските войски от Нигер започна през март, когато говорител на хунтата описа военната сделка между двамата като незаконна и каза, че „нарушава всички конституционни правила“.

Отношенията се влошиха по време на посещението на американски служители, включително помощник-държавния секретар по африканските въпроси Моли Фий и ръководителя на командването САЩ-Африка генерал Майкъл Лангли, в Ниамей. Представители на Нигер заявиха, че американската делегация е „снизходителна“ и отхвърлиха опитите им да се срещнат с лидера на хунтата генерал Омар Чиани.

Вашингтон се противопостави на изтеглянето дори след като Нигер прекрати споразумението, което разрешава на американските сили да оперират в страната, настоявайки, че преговорите с режима продължават.

Министър-председателят на Нигер Али Ламин Зейне, който беше във Вашингтон миналата седмица, за да присъства на пролетните срещи на МВФ и Световната банка, отделно се срещна със заместник-държавния секретар на САЩ Кърт Кембъл, за да обсъдят връзка. Той каза на американския служител, че докато страната му приветства сътрудничеството в други области, Ниамей няма да промени позицията си относно войските, каза човек, запознат със ситуацията.

Друг човек, запознат със ситуацията, каза, че въпреки че Вашингтон официално ще изтегли войските си от Нигер, както е поискано, двете страни са постигнали разбирателство, което би позволило на САЩ все още да правят някои неща в страната. Лицето отказа да предостави каквито и да е подробности относно договореното.

Миналата седмица САЩ най-накрая сигнализираха, че ще изтеглят своите повече от 1000 военни и цивилни служители, като се очаква напускането да отнеме месеци. Съдбата на американските активи в страната, включително шестгодишната база за дронове близо до северния град Агадес, е неясна.

Основният източник на раздор в преговорите Кембъл-Зейн беше потенциална сделка за Нигер да продава уран на Иран, според американски служители, запознати с преговорите.

Уранът е най-значимият износ на Нигер и страната е вторият по големина износител на метал в Африка. Зейне посети Техеран през януари, когато двете страни се съгласиха да си сътрудничат в областта на здравеопазването, енергетиката и финансите. Иран е обект на международни санкции заради ядрените си амбиции.

Прегръдката на Русия от Нигер се възприема като неизбежна след затоплянето на отношенията след преврата, който свали демократично избраното правителство на президента Мохамед Базум. Бившият лидер остава в ареста.

Критикувана от Франция и САЩ, които спряха почти 600 милиона долара военна и икономическа помощ след преврата, и първоначално отбягвана от Икономическата общност на западноафриканските държави, хунтата се обърна към Москва, за да засили сигурността и дипломацията връзки.

Сътрудничеството между Ниамей и Москва се засили от началото на годината, като руското министерство на отбраната заяви през януари, че двете страни ще работят заедно за „стабилизиране на ситуацията в региона“.

Путин и Чиани разговаряха по телефона миналия месец, като в Кремъл се каза, че са обсъдили план за „развитие на взаимноизгодно сътрудничество в различни сфери“ и за координиране на „усилията за сигурност и борба с тероризма“ в Сахел.

Описание на видеоклипа

Протестиращите маршируват, скандират, танцуват и носят транспаранти срещу САЩ

Камерън Хъдсън, старши сътрудник в базирания в САЩ Център за стратегически и международни изследвания, каза, че изтеглянето на войските е оставило САЩ „отвън да гледат навътре“ .

С шума на недоволство в Чад, където военното правителство поиска от американските войски да спрат дейността си във военновъздушната база Аджи Косей, Хъдсън каза, че Вашингтон ще бъде „глух, тъп и сляп“ в Сахел, ако нейните войски там също бяха принудени да се изтеглят.

Руската държавна информационна агенция Риа каза, че новопристигналите войници принадлежат на Африканския корпус, полуофициален клон на министерството на отбраната, който включва частната военна компания Wagner Group след смъртта на нейния лидер Евгений Пригожин миналата година.

Говорейки на пистата на летището малко след пристигането на руснаците, един от войниците каза, че са дошли да обучават нигерската армия. Облечен във военни униформи, по-голямата част от лицето му, скрито от снуд, той каза: „Тук сме, за да развием военното сътрудничество между Русия и Нигер.“

Последвайте ни в