Проблемът със застаряващите вятърни паркове в Европа
Вятърните турбини на Тахивила са неизбежни. Над пшенични полета в една посока и слънчогледови склонове в друга, силуетът на този поривист край на Южна Испания представлява панорама от въртящи се перки.
Турбините бяха обявени за жизненоважна стъпка към постигане на очертаните цели за въглеродни емисии в протокола от Киото от 1997 г., първият правно обвързващ международен договор за климата. Беше 2003 г., когато бяха построени 98-те най-съвременни машини. Сега възрастта им си личи.
Посадени до Гибралтарския пролив, те все още имат капацитет от 78,5 мегавата — достатъчен за захранване на 48 000 домове — и тяхната белота на зъбите не е избледняла. „Но технологията е остаряла“, казва Марта Лопес Хименес, директор на проектите за възобновяеми източници в Acciona Energía, която ги притежава. „Няма налични надстройки.“
Битката срещу затоплящата се планета може да е критично спешна, но тъй като инфраструктурата за вятърна енергия застарява, решаваща част от енергийното бъдеще на Европа е въпрос, който се корени в миналото: какво какво да прави с най-старите си турбини?
Около една пета от приблизително 90 000 наземни турбини на континента са на поне 15 години — а нормалната продължителност на живота на вятърна ферма с минимална поддръжка е 20 години. В Испания, пионер във вятърната енергия през 90-те години на миналия век, заедно с Германия и Дания, вятърните паркове на възраст 15 или повече години са половината от общия брой – най-високият дял в ЕС, според търговската организация WindEurope.
The изборите в края на жизнения цикъл, направени от собствениците на турбини, които трябва да преценят дали да инвестират повече или да си тръгнат, имат по-широки последствия. Техните решения ще помогнат да се определи какъв напредък е постигнал ЕС към целта си за насърчаване на енергийната независимост и достигане на нетни нулеви емисии на парникови газове до 2050 г.
Но решенията се задават в момент, когато части от вятърната индустрия се поддават под напрежението на нарастващите разходи. Това, което е най-добро за електроенергийната система на блока - и всъщност за планетата - не винаги е правилният избор за корпоративните собственици. В същото време има отпор от страна на местните жители, които не искат огромните структури в задния си двор.
Хоан Гроизард Пайерас, ръководител на испанския Институт за диверсификация и енергоспестяване (IDAE), правителствената агенция движейки усилията за нетни нулеви въглеродни емисии, казва: „Ако не направим нищо с тези паркове, ако не се вземе решение, съществува риск от загуба на значителна част от възобновяемото производство в Испания и останалата част от Европа, за първи път време.“
Оставянето им да изтекат би пропиляло ценен ресурс, защото най-ранните вятърни паркове са били на първокласни места с най-силните бури. Тарифа, малката провинция, която включва Тахивила, е зона на сблъсък на атлантическите и средиземноморските ветрове.
Groizard изчислява, че затварянето на старите паркове ще доведе до загуба на страната между пет и 10 гигавата вятърна енергия в годините до 2030 г. — достатъчно, за да снабдят 3 милиона-6 милиона испански домове.
Испания трябва да се движи в обратната посока. Общият му вятърен капацитет днес е 30 GW, а планът му за климата предвижда повече от удвояване на това до 62 GW през следващите шест години. До 2030 г. възобновяемите енергийни източници трябва да представляват 81 процента от производството на електроенергия в страната.
Ето защо Мадрид и ЕС настояват за това, което експертите наричат repowering: премахване на най-старите турбини и използване същите обекти за изграждане на авангардни нови вятърни мелници, които са по-високи, по-ефективни и изпомпват повече електричество. Но смяната може да бъде скъп и сложен процес.
„Не казвам, че това е лесна победа, но е много рационален начин за увеличаване на капацитета“, казва Groizard.
Новите турбини превъзхождат старите по същия начин, по който високопроизводителен Mercedes побеждава ретро Renault 5, казва Хосе Ентреканалес, главен финансов директор и директор по устойчивост в Acciona Energía. „Дори са доста стилни.“
Типична 20-годишна машина, чиито върхове на острието достигат цели 90 метра, генерира 800kW. Нов модел произвежда 7000kW с лопатки, които се издигат до 240m или повече, надминавайки височината на небостъргача One Canada Square в лондонския Canary Wharf. Едно завъртане произвежда повече енергия, отколкото едно средно испанско домакинство консумира за един ден.
Тъй като новите турбини улавят повече вятър, WindEurope изчислява, че повторното зареждане средно утроява годишното производство на електроенергия на съоръжението (в гигаватчаса) с 25 процентно намаление на броя на машините. Deloitte изчислява, че повторното захранване може да осигури две трети от увеличението на вятърния капацитет, от което Испания се нуждае, за да постигне целите си за 2030 г.
В Tahivilla, обект Acciona Energía купи от конкурента си Endesa през 2009 г., Entrecanales реши да пренастрои мощността. Компанията ще демонтира 98 стари турбини, ще засади отново растителност, ще подготви нови пътища за достъп и ще издигне 13 по-големи машини на нови основи на стойност 120 милиона евро. Това ще бъде един от 29-те испански проекта за преустройство, които ще получат няколко милиона евро — 8 милиона евро в този случай — от фонда Next Generation EU, който подкрепя зеления преход на блока.
Основният ремонт ще започне през май и отнеме 18 месеца. Има смисъл, казва Entrecanales, защото компанията, която е направила турбините, вече не съществува и компонентите са трудни за намиране: „Следователно разходите за поддръжка на тези активи започват да ескалират с течение на времето.“
Всеки парк обаче , трябва да се оценява индивидуално. Основният ремонт означава жертване за известно време на постоянния паричен поток, който операторите печелят от продажбата на електроенергия. „Всичко се свежда до икономиката“, добавя Entrecanales. „Ако имате актив, който е печеливш и не изисква много повече инвестиции, няма смисъл да го захранвате отново.“
Простата алтернатива е да удължите живота на турбината с няколко резервни части, независимо дали това са нови ножове, скоростни кутии или генератори. Внимателно поддържана съществуваща машина може да продължи да се върти 35 или 40 години, но няма да доближи ЕС до целта си възобновяема енергия да представлява 42,5 процента от общото потребление на енергия до 2030 г.
Джайлс Диксън, главен изпълнителен директор на WindEurope, казва: „Какъв процент от всичките ви стари вятърни паркове се подновяват? Отговорът не е достатъчен. Това е доста малка част.“
Една от причините е постепенното изчезване на подкрепяните от правителството тарифи, които стимулираха оригиналните вятърни паркове, като гарантираха цена над пазарната на производителите.
По-критично , вятърната индустрия претърпя гореща 2023 г., поразена от комбинация от по-високи лихвени проценти, повишени цени на суровините, несигурно търсене и обтегнати вериги на доставки. Siemens Energy, чието вятърно звено произвежда турбини, се нуждаеше от спасяване от 15 милиарда евро миналата година. Датската група Ørsted, най-големият разработчик на офшорни вятърни инсталации, този месец обяви до 800 съкращения на работни места и намали целите си за нови проекти, като отчете обезценки от $4 млрд. миналата година.
Разходи за вятърни проекти в Европа са се повишили с 30-35 процента отпреди пандемията, според един старши банкер, който работи във възобновяемите енергийни източници. Рентабилността на новите проекти в Испания, измерена чрез тяхната вътрешна норма на възвръщаемост, се срина от връх от 14 процента в края на 2022 г. до минимум от 6 процента в средата на 2023 г., според UBS. Акциите на Acciona Energía паднаха с 43 процента от началото на миналата година.
Всички тези предизвикателства правят възстановяването на мощността по-трудно. Същото важи и за разрешителните и управлението на връзките към електрическата мрежа, за които вятърният сектор се оплаква, че все още са нечувствителни, ако не и враждебни, към неговите нужди.
За да влошат нещата, разработчиците на вятърна енергия са изправени пред собствена версия на „зелените удари“ срещу разходите за декарбонизация. Идеята, че „вятърът е пробуден“, се наложи сред някои критици, които гледат на възобновяемите енергийни източници като на пристрастна лява кауза.
Но политическите консерватори са само едно лице на опозицията.
От първите дни на вятърната енергия, новите турбини предизвикаха съпротива от страна на местните жители, притеснени от извънземни обекти, които разрушават гледките им към селските райони, както и от шума , електромагнитни смущения и „трептене на сянка“, хвърлено от движещи се перки.
Тъй като внедряването на проекти се ускори през последните години, случаите на нимбизъм се умножиха. Еколози в действие, алианс от испански групи, осъжда „неконтролираното“ натискане на турбините. VLAB, немска неправителствена организация, се оплаква, че създава „индустриализирани“ пейзажи. Има и протести срещу „гробищата на остриетата“, където се изхвърлят излезли от експлоатация части, въпреки че датският производител Vestas пробва начин за рециклирането им чрез разделяне на техните въглеродни влакна, фибростъкло и епоксидна смола.
Емоциите често се засилват, защото проблемите се свързват с дълбоко вкоренени чувства относно разделението между селските и градските райони: вятърните проекти за някои са друг пример за това, че от провинцията се иска да прави жертви за големите градове и да получава малко в замяна.
Диксън в WindEurope твърди, че противниците на вятърната енергия са малка част от населението. „Но онези малцинствени групи, които искат да се противопоставят на това, са по-добре организирани, по-добре мобилизирани и по-добре финансирани, отколкото бяха преди“, казва той.
Индустрията намира утеха в проучвания, които предполагат, че хората живеят близо към съществуващите вятърни паркове са по-толерантни към тях от тези без опит. Контактът от първа ръка има тенденция да разсее най-лошите страхове или поне да покаже, че проектите носят нови пари: строителните предприемачи събират местни данъци, плащат на собствениците на земя да наемат парцели за турбини и предлагат „подсладители“ на местните общности чрез реновиране на селски общини или изграждане на спортни съоръжения центрове.
Това е фактор, който може да улесни преустройството на големите компании, отколкото изграждането на нови проекти на зелено. „Когато подновим мощността на съществуващ актив, вие имате много положително приемане“, казва Карлота Джентиле Латино, която е ръководила четири такива проекта във Франция като изпълнителен вицепрезидент на EDF Renewables. „Хората вече са свикнали с това.“
Тя също така вижда промяна във възприятията, свързани с енергийната криза, предизвикана от войната в Украйна и зависимостта на ЕС от руския газ . „Сега хората казват: имаме нужда от това електричество. Предпочитам да видя този вятърен парк до моята градина. Това е независимост“, добавя Gentile Latino.
Правните предизвикателства, вкоренени в екологията, обаче са чести. В Галисия в северозападна Испания приблизително 100 проекта са спрени поради спорове, заведени във върховния съд на региона, казва местният орган за вятърна енергия. През 2022 г. същият съд анулира разрешението за повторно захранване на вятърен парк, където собственикът, португалската EDP, вече беше заменил 61 турбини със 7 по-големи. Но Върховният съд на Испания отмени решението този месец.
Ключовите играчи в много правни битки са птиците. Колкото по-високи стават турбините, толкова по-голяма е опасността от сблъсък. Може да изглежда, че перките им се движат бавно, но върховете им могат да летят с почти 300 км в час, казва Хосе Антонио Сарион, орнитолог или експерт по птици, който е работил за разработчици на вятърни вятърни в Тарифа. „Когато острие удари лешояд, птицата често се разполовява“, добавя той.
Acciona Energía регистрира 800 смъртни случая на птици и прилепи в своите 168 испански вятърни парка през 2023 г., включително 10 застрашени същества. Десет е „смислено число“, казва Entrecanales. „Но не е огромен.“
В съдебни спорове изпълнителните директори на вятърната енергия твърдяха, че е необходимо да се намали тежестта, придавана на защитата на дивата природа, която има тенденция да има предимство пред ролята на вятърните паркове в борбата с климата промяна и нейните последици за общественото здраве.
Миналия ноември ЕС отговори, като включи в директива за възобновяема енергия презумпцията, че вятърните проекти са от „по-висш обществен интерес“. Това ще означава, че „съдиите сега трябва да намерят баланс“, казва Диксън от WindEurope.
Дори и без притеснения относно дивата природа, вятърният сектор е разочарован от времето, необходимо за получаване наборът от разрешителни, необходими за повторно захранване, които обикновено се проверяват по същия начин като проект на зелено.
В много страни реалистичната времева рамка е пет години, казва Дуарте Бело, главен оперативен директор на EDP за Европа и Латинска Америка.
Франция се стреми да ускори нещата, когато възстановяването на мощността не го прави
