Проблемният престой на Койотс в Аризона се сведе до 1 последен мач преди очакваното преместване в Юта
ТЕМПЕ, Аризона (AP) — Арена Аризона нарече Mullett Arena „The Party Barn“ заради шумния, затворен четвъртна атмосфера.
Най-малката арена на NHL се оказа един от най-големите проблеми на франчайза и ще бъде мястото на едно последно парти, което ще прилича повече на събуждане.
The Coyotes “ мачът срещу Едмънтън в сряда вечер вероятно ще отбележи края на една ера, 28-годишна поредица от възходи и падения в пустинята, кулминирала с очаквано преместване в Юта, което ще отнесе със себе си надеждите на феновете в цяла Аризона.
„Това е опустошително“, каза Райън Травис, притежател на сезонен билет за Койотс от 2001 г. „За мен това е повече от игра. Семейството ми е израснало около тях, децата ми играят хокей заради тях и толкова много спомени, че е трудно да си представя, че не са тук. слуховете бяха, че франчайзът е тук, за да остане.
Сега си тръгва.
С изключение на непредвидено обстоятелство, собственикът на Койотс Алекс Меруело ще продаде хокейните операции на отбора на собственика на Юта Джаз Райън Смит малко след финала на сезона в Аризона. Смит настоя да има отбор от НХЛ в Солт Лейк Сити и ще има готов франчайз в джоба си с покупката на Койотите.
Меруело имаше многобройни оферти за закупуване на франчайза, откакто пое собствеността през 2019 г., настоявайки, че ще намери начин да го накара да работи в Аризона, въпреки множеството препятствия.
Милиардерът разработчик най-накрая изчерпа картите за игра, когато НХЛ и асоциацията на играчите отхвърлиха плановете си да продължат да играят в Mullett Arena с 5000 места, която беше построена за хокейния отбор на Държавния университет в Аризона, докато той работеше за осигуряване постоянен дом. Meruelo и Coyotes имат линия за парцел за многомилиарден проект в северен Финикс, който ще включва нова арена, но закъсненията изместиха търга за него през юни.
Без гаранции за изграждане на нова арена, Меруело избра да продаде хокейните операции на Койотс за 1,2 милиарда долара — 200 милиона от които ще бъдат разпределени на собствениците на НХЛ като такса за преместване — така че играчите да не останат да играят на не отговарящият на стандартите на NHL Mulett.
Бизнес операциите на Coyotes ще продължат да напредват, докато се опитват да осигурят и развият земята на Phoenix, която, ако бъде завършена след пет години, ще даде на Meruelo група възможност за стартиране на франчайз за разширяване.
Малка светлина в края на тунела за феновете на Coyotes, но реалността е, че няма да има хокеен отбор в Аризона поне през следващите няколко години .
„Огромното нещо, което чух от хора, с които разговарях, е фалшивото чувство на надежда“, каза Дженифър ДелПринсип, чието семейство имаше сезонни билети, преди Койотс да се премести от Глендейл, Аризона, в играйте в района на метрото в Mullett. „Посланието към притежателите на сезонни билети винаги е било „хокей по трудния начин“, сякаш ще останат в пустинята. Мисля, че това е шамарът в лицето на всеки, който смята, че сме били подведени и след това изведнъж просто удари феновете като 0 към 1000.“
Сътресенията изглежда следваха Койотс навсякъде, където отидоха след преместването си от Уинипег през 1996 г.
Отборът започна мандата си тук, споделяйки арена в центъра на Финикс с Финикс Сънс от НБА, преди да се премести в Глендейл през 2003 г. Койотс имаше многомилионно дългосрочно споразумение за наем с Глендейл, но градът се оттегли от сделката през 2015 г.
Франчайзът постигна сделка да играе на арената на щата Аризона, докато намери постоянен у дома и изглежда е намерил място за кацане близо до центъра на Темпе. Гласоподавателите миналата година решително отхвърлиха референдума за развлекателен район, който ще включва нова арена.
Проблемите със собствеността преследват франчайза на всяка спирка.
Група, включваща разработчика Стив Елман и членът на Залата на славата на хокея Уейн Грецки изпаднаха във финансови затруднения и продадоха отбора на транспортния магнат Джери Мойс през 2005 г. Мойс подаде молба за банкрут през 2009 г., което накара НХЛ да управлява франчайза през следващите четири години. Франчайзингът смени собственика си с още три групи на собственост след това, като Meruelo купи контролния пакет от мениджъра на хедж фондовете Андрю Бароуей преди пет години.
„Феновете на спорта в Аризона, никога не е лесно“, каза Травис. „Винаги виждате светлината в края на тунела, надявам се, предполагам, че предстоят по-добри дни. Точно когато нещата изглеждаха нагоре, отборът се обърна, той беше изваден от нас. Уморително е.”
Франчайзингът се опита да преодолее разсейванията на леда, но с малък успех.
Койотите направиха невероятен пробег до финалите на Западната конференция през 2012 г., но не успяха достигнете отново след сезона до пандемичния балон през 2020 г. Да бъдеш под контрола на НХЛ ограничаваше ресурсите на франчайза и дори когато те се опитваха да направят големи сделки или подписвания, рядко се получаваше. Посещаемостта беше сред най-лошите в лигата, дори преди преместването в Mullett.
Осъзнавайки, че временните мерки не работят, генералният мениджър Бил Армстронг избра цялостно възстановяване преди три години, разменяйки много от ветерани играчи на отбора, за да натрупа голяма маса избори в проекта.
С квалифицирани играчи като Клейтън Келър, Логан Кули и Дилън Гюнтер, които съставляват ядрото им, Койотите се подобриха постепенно, сочейки това, което се очаква да бъде по-добро бъдеще за франчайза.
Сега това бъдеще ще бъде в Юта.
„Аз съм в някакъв вид безизходица“, каза ДелПринсип. „Не искам да участвам в тази банда, защото тази банда беше измамна, но ние ще следваме нашите приятели и любими играчи, където и да отидат, докато не се намесим отново в хокея, след което ще видим как изглежда собствеността.“
В момента феновете на Coyotes виждат любимия си отбор и играчи, които напускат Аризона.
___
AP NHL: https://www.apnews.com/hub/ НХЛ
