Професионалната женска хокейна лига проучва нови пазари с игри на неутрално място в Детройт и Питсбърг
Защитникът на Бостън Меган Келър вече може да предвиди потенциала за разширяване с Професионалната женска хокейна лига, която провежда игри на неутрално място в Питсбърг и Детройт този уикенд.
Не е въпросът дали, смята Келър, а кога за първата година в лигата с шест отбора.
„Мисля, че е неизбежно“, каза тя по време на видеоконференция на PWHL обадете се тази седмица.
„Има толкова много място за растеж в женския хокей и особено на професионално ниво,“ добави Келер, който е израснал извън Детройт. „Мисля, че би било супер успешно да има такъв достъп за млади хокеисти на тези различни пазари. И това е нещо, което феновете, феновете на хокея в Детройт, мисля, че заслужават.”
Въпреки че ръководителите на лигата натиснаха спирачките на разговорите за разширяване, като нищо не се задава на хоризонта най-рано до сезон 2025-26, това не е не им попречи да тестват потенциални пазари, както е отразено в наречения от PWHL „Уикенд за поглъщане“. И PWHL вече обещава още по-неутрални игри през следващия сезон.
Торонто, в поредица от девет победи, и Монреал ще се изправят в Питсбърг на Penguins PPG Paints Arena в неделя. И Бостън се изправя срещу Отава в Детройт в Little Caesars Arena на Ред Уингс в събота, отбелязвайки завръщането у дома на Келър и съотборниците му, родени в Мичиган, Тейлър Жирар и Шиан Дарканджело.
„Докато растях, баща ми винаги ме водеше на мачове на Ред Уингс и затова ще бъде страхотно“, каза Жирар.
30-годишната Дарканджело разви уменията си в програмата за младежки хокей на Little Caesars в Детройт и очаква с нетърпение да проведе лагер преди мача с младежи от програмата, докато играе в сграда, която носи името на компанията.
Докато Детройт може да бъде наречен „HockeyTown“, това, което не е загубено за тримата играчи, е как двата големи колежа в щата – Мичиган и Мичиган Стейт – нямат програми за женски университетски хокей.
Darkangelo и Keller чудех се дали играта в Детройт и перспективата PWHL един ден да се разшири в Motor City може да стимулира и двете школи, които имат клубни отбори.
Това е пречка за други, включително GM Натали Дарвиц от Минесота.
Когато Университетът на Делауеър обяви стартирането на университетска програма за жени през декември, Дарвиц го нарече „невероятно“, преди бързо да добави: „Ние все още нямат Мичиган.“
Нападателят на Минесота Кендъл Койн Скофийлд е сред бустерите, като се има предвид, че нейният съпруг, линейният служител на НФЛ Майкъл Скофийлд, е играл футбол в Мичиган.
„В техните бойна песен, те казват, че са лидерите и най-добрите. Мисля, че това е възможност за тях да бъдат лидери“, каза Койн Шофийлд пред Асошиейтед прес. „Когато погледнете само историята и успеха на спорта в щата, умопомрачително е, че в момента няма програма за жени в Дивизия I.“
По-лесно е да се каже, отколкото да се направи, и няма официално предложение за Мичиган да създаде университетски отбор, каза говорителят на училището Кърт Свобода.
Едно предизвикателство е инфраструктурата. Като се има предвид конфигурацията на 101-годишната Yost Ice Arena, няма много място за разширяване на мястото, за да побере женски екип. И тогава има обикновената цена за стартиране на програма, замъглена още повече от продължаващи въпроси относно компенсирането на колежани спортисти.
Щатът Мичиган не отговори на съобщение с искане за коментар.
Игрите на неутралния сайт предизвикаха интерес, като PWHL вече продава билети за горната купа в Детройт, докато се очаква долната купа в Питсбърг да се разпродадат.
И двата мача имат голямо значение за класирането, като PWHL навлиза в последната третина от програмата си.
Бостън, след загуба с 4-0 от Минесота в сряда , и Отава са наравно с 20 точки, заемайки четвъртото и последно място в плейофите. Междувременно Торонто, Монреал и Минесота са на първо място.
Неутралните настройки на сайта укрепват връзките, които PWHL е изградила с NHL.
Минесота е единственият отбор в лигата, който играе игри в място на NHL, домът на Wild. Миналия месец Торонто и Монреал играха на Maple Leafs Scotiabank Arena и поставиха рекорд за посещаемост на хокей за жени от 19 285. Този рекорд може да бъде подобрен следващия месец, когато Монреал приеме Торонто в мач в домакинството на Канадиънс с 21 000 места.
Торонто, който вече е надраснал своето съоръжение с 2500 места, вече води дискусии с представители на Maple Leafs относно бъдещи мачове в Scotiabank.
„Ние вярваме“, каза комисарят на NHL Гари Бетман пред AP в скорошно интервю. „Винаги съм вярвал, че докато всички не се съберат на една страница, няма да проработи и че ще се радваме да помогнем.“
Бетман имаше предвид пристигането на собственика на Лос Анджелис Доджърс Марк Уолтър, основният финансов поддръжник на PWHL, който стартира лигата, като изкупи съперничещата Висша хокейна федерация през юни. Този ход събра най-добрите играчи в спорта, след като членовете на националния отбор на САЩ и Канада отказаха да се присъединят към PHF.
___
Хокейният автор на AP Стивън Уайно допринесе за този доклад.
___
AP Женски хокей: https://apnews.com/hub/womens-hockey
