Производителите на яйца ще платят 3,3 милиона долара и ще дарят 53 милиона яйца за уреждане на искове за фиксиране на цени

НЮ ЙОРК (AP) — Министерството на правораздаването на Съединени американски щати и 17 щата реализираха съглашения с трима огромни производители на яйца тази седмица, с цел да разрешат обвиняванията, че фирмите нелегално са се споразумели години наред, с цел да покачат цените, в това число когато разноските скочиха до рекордни равнища предходната година.

Щатите и федералното държавно управление упрекнаха Cal-Maine Foods, Versova и Hickman’s Egg Ranch на подмолно съглашение за „ изкуствено завишаване на дневните котировки на цените на яйцата “ сред юни 2022 година и март 2025 година По-специално, тяхното следствие откри, че фирмите са координирали какви предложения ще показват на Urner Barry Publications, компания, която ръководи индексен ключ за установяване какъв брой заплащат хранителни магазини, заведения за хранене и други за милиарди яйца всяка година.

На собствен ред, това означаваше „ по-високи цени за яйцата, продавани на потребителите “, се твърди в жалбата, която беше подадена в Айова в понеделник, деня, в който бяха оповестени изискванията за споразумяване.

„ Когато мощни корпорации се сговарят зад кулисите, с цел да покачат цените, работещите фамилии понасят разноските “, сподели в изказване основният прокурор на Ню Йорк Летиша Джеймс, която оказа помощ да се води следствието. „ Тези производители на яйца манипулираха пазара, с цел да изтръгнат още повече облага от потребителите и бизнеса. “

Нито една от фирмите не призна непозволени дейности по споразуменията. Но с цел да уредят претенциите на щатите, Cal-Maine, Versova и Hickman's дружно ще бъдат на куката за 3,3 милиона $ и 53 милиона яйца, споделиха Джеймс и други. Тези яйца ще бъдат дарени от фирмите и ще стигнат до хранителни банки и нестопански организации. Парите ще бъдат разпределени сред щатите.

Министерството на правораздаването и щатите също по този начин обрисуваха дейностите, които фирмите ще би трябвало да подхващат, в това число приемане на стратегии за съблюдаване на антитръстовите правила и възбрана за връзка с съперници по отношение на тактики за ценообразуване и наддаване.

Споразуменията към момента ще се нуждаят от утвърждение от съда. Omeed A. Assefi от Министерството на правораздаването сподели във вторник, че препоръчаните съглашения „ позволяват годините на държание, които влачиха върху финансите и всекидневието на американците.

Средните цени на яйцата в Съединени американски щати скочиха до рекордно високо равнище от към 6,23 $ за дузина през март 2025 година на фона на зараза от птичи грип, която принуди фермерите да заколят милиони пилета, които снасят яйца. Производителите на яйца упрекнаха скока на цените за епидемията, само че критиците упрекнаха огромните компании, че се възползват от пазарното си владичество, и държавното управление стартира своето следствие.

Жалбата от понеделник отбелязва, че котировките на цените са „ спаднали доста “, откакто Cal-Maine, Versova и Hickman’s научиха за следствието на Министерството на правораздаването и бяха инструктирани да запазят документите през март 2025 година Потребителските цени на яйцата също по-късно паднаха – до под $2,20 за дузина към май 2026 година – защото попълнените стада бяха наваксани макар продължаващото зараза.

Cal-Maine съобщи в понеделник, че изказванията за манипулиране на цените са „ неоснователни “ и че счита, че държанието им е законно. Отбелязва се също, че макар че беше част от кооперация с другите производители на яйца, тя напусна групата през май 2024 година

Все отново основният изпълнителен шеф на Cal-Maine Шърман Милър сподели, че съглашението за споразумяване на компанията „ ни разрешава да продължим напред, с цел да можем да насочим цялото си внимание към най-важното: снабдяване на налични, висококачествени яйца и приготвени храни на основата на яйца на потребителите в цялата страна. “

Милър добави, че интервалът, който Министерството на правораздаването прегледа, „ беше изключително сложен миг “ — отбелязвайки, че с изключение на птичия грип, пандемията от COVID-19, времето и други пазарни условия са съдействали за краткотрайни шокове в предлагането и високи цени през последните години. Той сподели, че Cal-Maine „ предприе многочислени стъпки, с цел да отбрани и отгледа стадото си от кокошки “ през това време.

Версова повтори сходно мнение, по-специално акцентирайки жертвите, които птичият грип е нанесъл на своите фермери, за които означи, че „ не дефинират цената на едро на яйцата “. Вместо това Versova сподели, че цената на множеството яйца зависи от съмненията в цената на зърното, употребявано във фуража за кокошки.

Междувременно притежателят на Hickman Mantiqueira USA, който закупи производителя на яйца през ноември, съобщи, че „ държанието, посочено в жалбата, предшества нашето придобиване “, отбелязвайки, че се ангажира да съблюдава закона.

Някои групи за покровителство споделят, че препоръчаните съглашения не са задоволителни.

„ Потребителите плащаха рекордни цени, до момента в който преобладаващите производители на яйца отчитаха изключителни облаги, само че резултатът е още едно съглашение, което корпорациите могат да третират като разноски за правене на бизнес, а не като значима отчетност “, сподели Анджела Хъфман, президент на Farm Action.

Cal-Maine - единствената от трите компании, която е обществена и регистрира тримесечни финансови доклади - заяви облага от 1,22 милиарда $ за фискалната 2025 година. Съгласно съглашението си за съглашение с щатите, компанията ще заплати 1,5 милиона $ и ще подари 30 милиона яйца.

Междувременно, съгласно правосъдни документи, Версова ще даде 20 милиона яйца и 800 000 $, а Hickman’s ще бъде застрашена за 3,25 милиона яйца и 1 милион $.

Освен Ню Йорк, тези щати са страни по споразуменията за споразумяване: Аризона, Калифорния, Колорадо, Кънектикът, Флорида, Хавай, Айова, Мериленд, Минесота, Северна Каролина, Охайо, Пенсилвания, Тексас, Юта, Върмонт и Уисконсин.