Производителят на Weedkiller търси помощ от законодателите, за да потуши твърденията, че не е успял да предупреди за рак
ДЕ МОЙН, Айова (AP) — Ужилен от плащането на милиарди долари за споразумения и изпитания, химическият гигант Bayer лобира пред законодателите в три щата за приемане на законопроекти, които му осигуряват правен щит от съдебни дела, които твърдят, че популярният му унищожител на плевели Roundup причинява рак.
Почти идентични законопроекти, въведени в Айова, Мисури и Айдахо тази година – с текст, предоставен от Bayer – биха защитили пестицидните компании от твърдят, че не са успели да предупредят, че техният продукт причинява рак, ако етикетите им иначе са в съответствие с разпоредбите на Агенцията за опазване на околната среда на САЩ.
Но правни експерти предупреждават, че законодателството може да има по-широки последици — обхващащи всякакви искове за отговорност за продукта или, в случая на Айова, предоставяне на имунитет срещу съдебни дела от всякакъв вид. Критиците казват, че може да се разпространи в цялата страна.
„Просто не е добро правителството да даде на компания имунитет за неща, които не казват на потребителите си“, каза Мат Клемънт, Джеферсън Сити, Мисури, адвокат, който представлява хора съдят Байер. „Ако успеят да го приемат в Мисури, мисля, че ще се опитат да направят това в цялата страна.“
Байер описа законодателството като една стратегия за справяне с „насрещния вятър“, пред който е изправен. Около 167 000 съдебни иска срещу Bayer твърдят, че Roundup причинява рак, наречен неходжкинов лимфом, който Bayer оспорва. Компанията спечели някои дела, уреди много други, но също така претърпя няколко загуби, при които съдебните заседатели присъдиха огромни първоначални решения. Тя е платила около 10 милиарда долара, докато хиляди искове витаят в съда.
Въпреки че някои проучвания свързват ключовата съставка на Roundup с рака, EPA редовно заключава, че е малко вероятно тя да бъде канцерогенна за хората.
Разходите за „защита на безопасен, одобрен продукт“ са неустойчиви, каза Джес Кристиансен, ръководител на отдела за комуникации за отдела за наука за културите на Bayer.
Законодателството беше въведено в целеви щати, ключови за операциите на Bayer Roundup и е на различен етап във всяка. Той премина през Сената на Айова, очаква дебат в Камарата на Мисури и беше победен в Айдахо, където приключи тазгодишната законодателна сесия.
Земеделските стопани в голяма степен разчитат на Roundup, който беше въведен преди 50 години като по-ефективен начин за контрол на плевелите и намаляване на обработката и ерозията на почвата. За култури като царевица, соя и памук, той е проектиран да работи с генетично модифицирани семена, които устояват на смъртоносния ефект на Roundup.
Репутаторът от щата Мисури Дейн Дил, фермер, който работи с Байер, за да спонсорира законодателството, изрази опасения че скъпите съдебни дела могат да принудят Bayer да изтегли Roundup от американския пазар, оставяйки фермерите да зависят от алтернативни химикали от Китай.
„Този продукт в крайна сметка е инструмент, от който се нуждаем“, каза Дийл, републиканец .
Губернаторът на Айова Ким Рейнолдс, републиканец, каза в имейл, че законодателството поддържа целостта на регулаторния процес и без него „Айова рискува да загуби стотици работни места“ в Маскатин, град в източната част на Айова където се произвежда предимно Roundup.
Асошиейтед прес търси публични записи за комуникацията на Bayer с офиса на Reynolds.
Байер, подобно на други компании, наема лобисти в щатите, които да защитават нейните интереси. Компанията подкрепя това законодателство в щатите, където „имаме голямо, пряко икономическо въздействие“, каза Кристиансен.
Ключовата съставка на Roundup, глифозат, се извлича от фосфат, добит в Айдахо. А Сейнт Луис е седалището на подразделението за научни изследвания в Северна Америка, придобито при покупката на Monsanto през 2018 г. Поради това много от съдебните дела са заведени в Мисури.
Петимата лобисти, регистрирани за Байер в Айова и трима в Айдахо, до голяма степен съответстват на последните години, но броят на работещите в Мисури тази година се увеличи от четири до девет. Разходите на лобистите надхвърлиха 8000 долара в Айдахо тази година; подобна информация не беше налична в Айова или Мисури.
Водена от Bayer, коалиция от селскостопански организации, наречена Modern Ag Alliance, също харчи десетки хиляди долари за радио и печатни реклами, твърдейки, че съдебните адвокати и съдебните спорове заплашват наличието на глифозат.
На уебсайта си групата твърди, че са изложени на риск 500 работни места, свързани с производството на глифозат в Айова, и 800 работни места в Айдахо.
Байер не заплаши със затваряне. Съоръженията в Айова, включително в Muscatine, „са много критични съоръжения за нашия бизнес, така че ще останем на някакво ниво на поддръжка“, каза Кристиансен.
Спорът в съдебните дела и законодателството е как Bayer – и всяка друга компания за пестициди – комуникира с потребителите относно безопасността на своите продукти.
От компаниите се изисква да регистрират продукти в EPA, която оценява – и след това преоценява на всеки 15 години – пестицид и неговия етикет. EPA повтори през 2020 г., че глифозатът, използван според указанията, не представлява риск за здравето на хората. Но състав на федерален апелативен съд през 2022 г. постанови, че решението „не е подкрепено от съществени доказателства“ и нареди на EPA да преразгледа допълнително.
Дебатът за глифозата ескалира, когато в доклад от 2015 г. на Международната агенция за изследване на рака, част от Световната здравна организация, се казва, че той е „вероятно канцерогенен за хората“ въз основа на „ограничени“ доказателства за рак при хора и „достатъчни“ доказателства при изследвани животни.
Въз основа на този международен доклад Калифорния се опита да добави предупредителен етикет за рак към продукти, съдържащи глифозат. Но федерален апелативен съд се произнесе срещу Калифорния миналия ноември, като заключи, че такова предупреждение не е фактическо.
Кристиансен подчерта, че много регулаторни агенции по света са съгласни със EPA и настоя, че Bayer трябва да се придържа към етикетирането на EPA, за да го гарантира не предоставя невярна или подвеждаща информация. Тя добави, че компанията е прозрачна по отношение на информацията, която предоставя.
Критиците на законодателството не са убедени, цитирайки примери като опиоиди и азбест, които са били считани за безопасни за употреба според указанията - докато не станат 'T.
Съществуват също опасения, че законодателството може да задуши всеки иск за отговорност за продукта, тъй като повечето разчитат на аргумента, че компанията не е предупредила, каза Андрю Мертенс, изпълнителен директор на Асоциацията за правосъдие на Айова, организация за съдебни процеси адвокати.
Джонатан Карди, експерт по продуктова отговорност и правонарушения в Юридическия факултет на университета Уейк Форест, също каза, че стриктното четене на законодателството на Айова се простира отвъд исковете за отговорност и „начинът, по който е съставено, го прави тълкуваем означава, че никой не може да заведе дело.“
В лобиране пред законодателите и в разговор с AP, представители на Bayer оспориха, че законодателството ще прекрати други правни действия. Няколко правни експерти казаха, че законодателството е малко вероятно да засегне 18 000-те съдебни дела, които вече са висящи в столицата на Мисури Джеферсън Сити, и няма да предотврати подобни искове в щати, които не приемат подобно законодателство.
В Айдахо, Ръководеният от републиканците Сенат едва отхвърли законопроекта на фона на опасения относно разчитането на стандартите за безопасност на федералните агенции и ограничаването на способността на пострадалите лица да съдят.
Джон Гилбърт, който се занимава със земеделие в Айова Фолс, Айова, с ограничено използване на Roundup, нарече републиканците лицемерни, защото се опитват да защитят корпоративните интереси след кампания за защита на жителите на Айова.
Законопроектът „приканва много безразсъдно пренебрежение“, каза Гилбърт, който е в борда на Съюза на фермерите в Айова. „Никакво количество парфюм няма да го направи нищо друго освен скункс.“
___
Либ съобщи от Джеферсън Сити, Мисури.
