Пролетта наистина ли е — най-после — тук?

Далеч не е ясно дали времето възнамерява да сътрудничи, само че пролетта идва — механически най-малко — в петък.

Пролетното равноденствие настава в петък, отбелязвайки началото на пролетния сезон за Северното полукълбо и есента в Южното полукълбо. На екватора слънцето ще бъде тъкмо над главата по обяд. Равноденствията са единствените моменти, когато и Северният, и Южният полюс са осветени от слънчева светлина по едно и също време.

Равноденствията се означават и честват по целия свят от епохи. В Япония, да вземем за пример, Денят на пролетното равноденствие е формален празник. В мястото на маите Чичен Ица в Мексико хората се събират по време на равноденствието, с цел да гледат по какъв начин слънцето основава модел на сянка, който наподобява на змия, спускаща се по пирамида, наречена Ел Кастило.

Но какво се случва в небесата? Ето какво би трябвало да знаете за орбитата на Земята.

Какво е равноденствието?

Докато Земята обикаля към слънцето, тя го прави под ъгъл, което кара слънчевата топлота и светлина да падат неравномерно върху северната и южната половина на планетата през по-голямата част от годината.

Но по време на равноденствието наклонът на Земята не е нито към слънцето, нито надалеч от слънцето, тъй че както северната, по този начин и южната полукълба получават еднообразно количество слънчева светлина. Слънцето изгрява съвсем навръх изток и залязва съвсем навръх запад.

Думата равноденствие идва от две латински думи, означаващи равно и нощ. Това е по този начин, тъй като на равноденствие денят и нощта не престават съвсем еднообразно време – макар че човек може да получи няколко спомагателни минути, според от това къде се намирате на планетата.

Есенното — или есенното — равноденствие на северното полукълбо може да настъпи сред 21 и 24 септември, според от годината. Неговото пролетно — или пролетно — равноденствие може да настъпи сред 19 и 21 март.

Точният час на равноденствието е моментът, в който слънцето е тъкмо над екватора. За 2026 година е петък, 20 март, в 10:46 ч. EST. Оттам дните ще стават малко по-дълги всеки ден в Северното полукълбо - и по-къси в Южното полукълбо - до слънцестоенето през юни.

Какво е слънцестоенето?

Слънцестоенето отбелязва времето, когато наклонът на Земята е най-изключително накривен към или надалеч от слънцето. Това значи, че полукълбата получават доста разнообразни количества слънчева светлина и дните и нощите са най-неравномерни.

При лятното слънцестоене на Северното полукълбо горната половина на Земята е наклонена към слънцето, създавайки най-дългия ден и най-късата нощ в годината. Лятното слънцестоене се пада сред 20 и 22 юни. Тази година е на 21-ви.

Обратното се случва при зимното слънцестоене в Северното полукълбо: горната половина на Земята се накланя най-далече от слънцето, което води до най-късия ден и най-дългата нощ в годината. Зимното слънцестоене пада сред 20 и 23 декември.

Каква е разликата сред метеорологичните и астрономическите сезони?

Това са единствено два разнообразни метода за делене на годината.

Докато астрономическите сезони зависят от това по какъв начин Земята се движи към слънцето, метеорологичните сезони се дефинират от времето. Метеоролозите разделят годината на тримесечни сезони въз основа на годишните температурни цикли. Според този календар пролетта стартира на 1 март, лятото на 1 юни, есента на 1 септември и зимата на 1 декември.

___

Департаментът по опазване на здравето и просвета на Асошиейтед прес получава поддръжка от отдела за научно обучение на медицинския институт Хауърд Хюз и от фондация Робърт Ууд Джонсън. AP е само виновен за цялото наличие.