Просвещение — романът на Сара Пери със страсти и космически идеи
„Не мисля, че знаете какво предстои“, казва герой в новия роман на Сара Пери „Просвещение“. Можете да го кажете отново - това е богата, изненадваща книга, която заслепява и замайва читателя. Тя балансира разума с вярата, превъзхожда както в идеите, така и в действието и, въпреки че е твърдо поставена в родината на Пери в Есекс, това е книга с космически обхват.
Докато Просвещението, подобно на своя предшественик (2018), е широко съвременна, развиваща се между 1997 и 2017 г., книгата има усещане за период. Това отчасти се дължи на формата, която приема: това е старомоден роман от идеи, разказващ за науката и религията, където хората се въртят наоколо под засилени емоции – човек преживява това, което той описва като „екстатична мизерия“ – вместо по-приглушените палитри модерен в момента в съвременния роман.
Чувстваме се исторически отчасти поради стила на разказване, който има пълнота, игривост и всезнание, които свързваме с романите от миналия или дори предишния век. Това е толкова убедително, че когато се появят съвременни препратки – телевизионна сапунена опера Emmerdale, футболен турнир Евро 96, „hasta la vista, baby“ – това е разтърсващо напомняне, че всичко се случва в рамките на живата памет.
Пери знае че тя прави това, разбира се. „Вашата работа има старомодно усещане“, казва един герой на друг, който е описан като „имащ усещане за заемане на време, което не е негово“. Този човек е Томас Харт, журналист от Essex Chronicle, един от четирите главни герои, които живеят в измисления град Олдли в Есекс, които са централни за книгата.
Томас е на 50 и пише колона за статията на научни и астрономически теми, която го свързва с Джеймс Бауър, куратор на местния музей. След това е Грейс Маколи, 17, „малка и пълничка, с кожа, която стана кафява до края на май“ и която е „по природа крадла, ако намери нещо за красиво, но не нейното“. И накрая има Нейтън, съвременникът на Грейс и най-малко отличителният от квартета.
Грейс обича Нейтън (прямо), а Томас обича Джеймс (сложно). Това не е лесно за Томас, който „винаги е искал само мъже . . . исках ги през целия си живот“, но ми казаха, че „естеството му е оскърбление за Бога“. Възпитан в църквата, той е разкъсан: „Мислиш ли, че губиш вярата си, защото вярата ти не те иска? Това би било лесно!“ Още по-лошо, Джеймс е щастливо женен и не обича Томас в замяна.
Двамата мъже са събрани от откриването на писма от местен астроном на име Мария Вадува, изчезнала в края на 19 век. Срещите им се случват при преминаването — и може би под влиянието — на кометата Хейл-Боп, докато се приближава към Земята в началото на 1997 г. Небето на религията и небесата, пълни със звезди, предявяват претенции към героите, техните „тела движен от сили, на които не е възможно да се устои.”
Взаимодействието между тези четири героя е сърцевината на книгата, въпреки че голяма част от комуникацията им е еднопосочна: Томас пише писма на Джеймс, които никога няма да изпрати (докато чете писмата на Вадува за неназован мъж, тя обича); Грейс е лишена, когато Нейтън изчезва. Срещите са тангенциални, като небесни тела, които минават близо, но не се сблъскват. Редовно ни се напомня, че хората са животни, движени по начини, които не могат да разберат.
Просветлението е книга, която от една страна ясно маркира своите интереси – как хората се свързват, как намират смисъл – със силен диалог и апетитни комплекти. Но също така има индиректен път в главата на читателя, така че може да изглежда неуловим и дори объркващ. Тези хора живеят в свят, в който страстите продължават неправдоподобно дълго; където някой може като комета да изчезне и след това да се появи отново десетилетия по-късно; където герой може да срещне мистериозна фигура (има много мистериозни фигури) в полето и вместо да пробяга една миля, го отвеждат у дома и го къпят. Заглавието на книгата ни напомня за периода на велики човешки открития и научни пробиви, но също и за откровенията, преживени от Томас и Грейс.
Подобно на енергичния стил на разказване на Пери, цялата тази странност е в услуга на напомнянето, че това не е реалният живот, а произведение на изкуството, човешко творение. Хората откриват неща - звезди, комети - но също така ги създават. „Искам нещата да съществуват в света, защото съществувах, за да ги правя“, казва Грейс.
Понякога Enlightenment си спомня други писатели, които са утъпкали сродна почва: ерудицията на AS Byatt, неуправляемите романи на Iris Murdoch. „Не е ли любовта доброта?“ Грейс пита, реплика, която можеше да дойде директно от устните на герой на Мърдок. Това е роман, който е толкова щастлив да говори есеистично за науката - черпейки от Т. С. Елиът и Карло Ровели - колкото и предоставяйки впечатляващи наративни сцени като катастрофа на панаир, спомен за опустошенията от СПИН. „Научих, че наистина има такива неща като предсмъртната хълмушка, че смъртта ще изяде човек като глутница вълци през нощта.“
И все пак особената интелигентност, движеща романа, е изцяло собствена на Пери. Преди всичко „Просветление“ е книга, която не прави компромиси и е още по-интересна в резултат на това. "Харесва ли ти?" пита Томас своя редактор в един момент. „Да“, идва отговорът, „но е много странно.“
Просветление от Сара Пери Джонатан Кейп £20/Mariner $28, 400 страници
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да сте слушай
