Провалът на сделката за арената на НБА, НХЛ предизвиква взаимни обвинения, обвинения в некоректност във Вирджиния
РИЧМЪНД, Вирджиния (АП) — Мажоритарният собственик на Вашингтон Уизардс и Кепитълс, Тед Леонсис, каза пред тълпа през декември, че е имал „ настръхва“ при мисълта да премести своите отбори от НБА и НХЛ от Вашингтон във Вирджиния, „ако всичко върви по план“.
Не стана.
Споразумението за ръкостискане на Леонсис с републиканския губернатор Глен Йънгкин за преместване на отборите на арена в Александрия, подкрепяна от данъкоплатците, се провали в сряда, седмици след неравномерно поражение в Общото събрание на Вирджиния. Леонсис, очевидно не желаещ да чака втори удар във Вирджиния, се появи отново във Вашингтон, който беше предложил на неговия Monumental Sports & Entertainment сделка за арена за повече от половин милиард долара, за да остане.
Отпадането на проекта, основен приоритет за Youngkin, даде началото на изключителен кръг от горчиви взаимни обвинения сред служители на Вирджиния и компании, които бяха страни по сделката, включително обвинения за възможно неуместно отношение и клевета. Това също предизвика страхове за въздействието върху бъдещите перспективи за икономическо развитие на държавата.
„Направихме грешки. Знам, че губернаторът направи грешки. Монументални грешки. JBG направи грешки. И съм сигурен, че Общото събрание направи грешки“, каза кметът на Александрия Джъстин Уилсън за ключовите играчи.
Изливането на обвинения започна, когато Александрия обяви, че преговорите са приключили в сряда, в изявление, което изрази разочарование от „това, което се случи между губернатора и Общото събрание“.
Демократичните лидери на Общото събрание обвиниха Йънгкин.
„Той не е управлявал процеса“, каза лидерът на мнозинството в Сената Скот Суровел, който се е съгласил да спонсорира законодателството, подкрепящо сделката. Законодателството призова квазидържавно образувание да издаде облигации за финансиране на по-голямата част от проекта, изплатени чрез комбинация от прогнозирани данъчни приходи, възстановени от разработката. Законопроектът на Суровел така и не успя да излезе от собствената му камара - поради съпротивата на един от колегите му, влиятелната председателка на бюджетната комисия Л. Луиз Лукас - въпреки че съпътстващ законопроект премина Камарата на делегатите.
Говорителят на Камарата на представителите Дон Скот обвини губернатора, че е включил Законодателния орган в разговора твърде късно в играта.
Йонгкин каза пред Асошиейтед прес в интервю, че смята, че „политиката и личните програми“ в Сената са провалили това, което той нарича най-голямата сделка за икономическо развитие в историята на Вирджиния.
Леонсис, на пресконференция с кмета на окръг Колумбия Мюриел Баузър, отнесе няколко удара във Вирджиния. Междувременно JBG SMITH, компания за недвижими имоти и партньор в сделката като предложен предприемач, се отприщи.
В изявление главният изпълнителен директор на JBG Мат Кели постави под съмнение мотивите на ключови лидери на Сената, включително Лукас, които възпрепятстваха законодателството и радостно отпразнуваха края му в социалните медии. По-конкретно, JBG постави под съмнение дали арената е била блокирана като част от „схема“ в полза на конкурентен разработчик, Comstock, който настояваше за казино в северна Вирджиния. Изявлението на Кели направи това, без да споменава законодател или компания по име, но включваше достатъчно контекст, за да може критиката да бъде разбрана за хората, които следят отблизо въпроса.
Кели каза, че сделката е провалена поради „партизанска политика“. Без да предлага доказателства, той също така предположи, че резултатът е бил повлиян от „специални интереси и потенциални влияния на pay-to-play в рамките на законодателната власт на Вирджиния.“
Всъщност имаше 11-часово представяне, за да комбинира казино и арена, каза Суровел. Но това беше само едно от редицата предложения, които той направи по време на сесията, за да се опита да спаси сделката за арената, каза той.
Лукас каза в социалните медии, че „некомпетентните губещи, които стоят зад усилията, говорят лъжи и теории на конспирацията“, вместо да признаят собствения си провал.
Главният изпълнителен директор на Comstock Крис Клементе каза на AP идеята за сдвояване на казиното с арената беше обсъждано от законодателите и на двете партии. Той отхвърли идеята, че е имало някакъв вид координиран опит да се задържи първоначалната сделка за арена в полза на сдвояване на арена-казино, наричайки изявлението на JBG „клеветническо“ и „нелепо“.
Уилсън, кметът, каза в интервю, че непрозрачният законодателен процес на Ричмънд подкопава доверието. Той цитира работата на политическия консултант Бен Трибет, който е платен както от Лукас, така и от Комсток, като създаващ вид на неуместност, която хвърля съмнение дали законодателната власт е действала в обществен интерес.
„Намирам цялата работа за непристойна“, каза той.
Трибет каза, че не е необичайно консултантският бизнес да съветва много видове клиенти и че интересите на всеки от неговите клиенти се пазят в тайна от другите.
Редица други фактори са допринесли за пропадането на проекта в Александрия, според интервюта със законодатели и други, близки до сключването на сделката, които в продължение на месеци описват преговорите като хаотични или по-лошо.
Youngkin никога не се е радвал на гласна подкрепа от републиканските законодатели, които предимно държаха наведени глави, докато сделката се сриваше. Проектът се сблъска и с добре организирана местна опозиция.
Директорът по икономическо развитие на Александрия, Стефани Ландръм, каза, че неуспешното сключване на сделката поради това, което тя вижда като политика, ще накара други бъдещи бизнеси, които искат да дойдат в Британската общност, да се запитат дали да дойдат във Вирджиния.
Но Грег Лерой, изпълнителен директор на организацията за стимулиране Good Jobs First, каза, че е смешно да се мисли, че отказът на спортен отбор, търсещ публично финансиране, ще навреди на бизнес климата в щата.
„Други региони биха убили за бизнес климат като този в Северна Вирджиния“, каза Лерой, чиято организация се противопостави на сделката.
Йонгкин каза, че Вирджиния заслужава по-добро от начина, по който се развиват нещата, но той разбира защо Леонсис е продължил напред.
„В крайна сметка трябва да отидете да преговаряте за нещо друго. И, момче, Окръг Колумбия му предостави забележителна алтернатива“, каза той.
