Птичият грип опустошава фермите в „Кошницата с яйца“ в Калифорния, тъй като епидемиите разтърсват птицевъдната индустрия
ПЕТАЛУМА, Калифорния (AP) — Миналия месец Майк Уебър получи новината, от която се страхува всеки птицевъд: Неговите пилета са дали положителен тест за птичи грип .
Следвайки правителствените правила, компанията на Вебер, Sunrise Farms, трябваше да заколи цялото си стадо кокошки носачки — 550 000 птици — за да предотврати заразяването на болестта с други ферми в окръг Сонома на север от Сан Франциско.
„Това е травма. Всички минаваме през мъка в резултат на това“, каза Вебер, застанал в празен кокошарник. „Петалума е известна като световната кошница с яйца. Опустошително е да видиш как кошницата с яйца гори в пламъци.“
Година след като птичият грип доведе до рекордни цени на яйцата и широко разпространен недостиг, болестта, известна като високопатогенна инфлуенца по птиците, сее хаос в Калифорния, която избяга от по-ранната вълна от огнища, които опустошиха птицефермите в Средния запад.
Силно заразният вирус опустоши окръг Сонома, където властите обявиха извънредно положение. През последните два месеца почти дузина търговски ферми трябваше да унищожат повече от 1 милион птици, за да контролират епидемията, нанасяйки икономически удар на фермерите, работниците и техните клиенти.
Окръг Мърсед в Централна Калифорния също беше силно засегнат, с огнища в няколко големи търговски ферми за производство на яйца през последните седмици.
Експертите казват, че птичият грип се разпространява от патици, гъски и други мигриращи птици. Водолюбивите птици могат да пренасят вируса, без да се разболяват, и лесно да го разпространяват чрез изпражненията си във ферми за пилета и пуйки и стада в задния двор чрез изпражнения и назални секрети.
Птицефермите в Калифорния прилагат строги мерки за биосигурност, за да ограничат разпространението на болестта. Държавният ветеринарен лекар Анет Джоунс призова фермерите да държат стадата си на закрито до юни, включително органичните пилета, които трябва да имат достъп на открито.
„Все още имаме миграция за още няколко месеца. Така че трябва да бъдем възможно най-бдителни, за да защитим нашите птици“, каза Бил Матос, президент на Калифорнийската федерация по птицевъдство.
Загубата на местни кокошки доведе до скок в цените на яйцата в Сан Районът на залива Франциско през празниците, преди супермаркетите и ресторантите да намерят доставчици извън региона.
Въпреки че птичият грип съществува от десетилетия, сегашното огнище на вируса, което започна в началото на 2022 г., накара властите да избият почти 82 милиона птици, предимно пилета, които снасят яйца, в 47 щата на САЩ, според Министерството на земеделието на САЩ. Всеки път, когато се установи заболяването, цялото стадо се заколва, за да се ограничи разпространението на вируса.
Цената на дузина яйца се увеличи повече от два пъти до 4,82 долара в пика си през януари 2023 г. Цените на яйцата се върнаха в нормалния си диапазон, тъй като производителите на яйца изградиха своите стада и огнищата бяха контролирани. Цените на пуешкото и пилешкото месо също скочиха, отчасти поради вируса.
„Мисля, че това е екзистенциален проблем за комерсиалната птицевъдна индустрия. Вирусът е на всеки континент, с изключение на Австралия в този момент“, каза Морис Питески, експерт по домашни птици в Калифорнийския университет в Дейвис.
Промяната на климата увеличава риска от епидемии, тъй като променящите се климатични модели нарушават миграционните модели на дивите птици, каза Питески. Например, изключителните валежи миналата година създадоха нови местообитания на водолюбиви птици в цяла Калифорния, включително райони в близост до птицеферми.
В Калифорния огнището е засегнало повече от 7 милиона пилета в около 40 търговски стада и 24 стада в задния двор, като повечето от огнищата са възникнали през последните два месеца на Северното крайбрежие и Централната долина, според USDA.
Служителите в индустрията са притеснени от нарастващия брой пилета в задния двор, които могат да се заразят и да разпространят птичи грип към търговски ферми.
„Имаме диви птици, които са пълни с вируси. И ако изложите птиците си на тези диви птици, те може да се заразят и да се разболеят“, каза Родриго Галардо, изследовател от Калифорнийския университет в Дейвис, който изучава инфлуенцата по птиците.
Галардо съветва собствениците на пилета в двора да носят чисти дрехи и обувки, за да предпазят стадата си от заразяване. Ако умрат необичаен брой пилета, те трябва да бъдат тествани за птичи грип.
Етамари Питърсън, пенсионирана учителка в Петалума, има стадо от около 50 пилета, които произвеждат яйца, които продава от плевнята в задния си двор за 50 цента всяко.
„Много съм загрижен, защото този птичи грип се предава от диви птици и няма начин да спра дивите птици да преминат и да оставят болестта след себе си“, каза Питърсън. „Ако вашето стадо има някакви случаи на него, трябва да унищожите цялото стадо.“
Sunrise Farms, която е основана от прадядовците на Вебер преди повече от век, беше заразена, въпреки въвеждането на строги мерки за биосигурност за защита на стадото.
„Вирусът стигна до птиците толкова лошо и толкова бързо, че влезете и птиците бяха просто мъртви“, каза Вебер. „Сърцераздирателното не описва как се чувствате, когато влезете и току-що бяха поставени напълно здрави млади птици.“
След евтаназията на повече от половин милион пилета в Sunrise Farms, Weber и неговите служители прекараха Коледа празник изхвърляне на труповете. Оттогава те почистват и дезинфекцират кокошарниците.
Weber се надява фермата да получи одобрение от федералните регулаторни органи за връщане на пилета във фермата тази пролет. След това ще отнеме още пет месеца, преди кокошките да са достатъчно зрели, за да снасят яйца.
Той се чувства късметлия, че две ферми, които компанията му притежава, не са заразени и все още произвеждат яйца за клиентите му. Но възстановяването от епидемията няма да е лесно.
„Предстои ни дълъг път“, каза Вебер. „Ще го направим още веднъж и ще се опитаме да запазим това семейство от служители заедно, защото те са работили толкова усилено, за да вградят това в компанията, която е.“
