Работниците в казината кипят, тъй като законопроектът за забрана на тютюнопушенето се забавя отново в законодателната власт на Ню Джърси
Това вбеси над 100 работници в казина, които препълниха залата за изслушване в Капитолия на щата, убедени, че след близо три години техните представители на щата са готови да започне забраната за пушене по пътя си към одобрение.
„Невероятно е, че сме тук и молим отново да имаме същото нещо, което всички останали имат“, каза Ламонт Уайт, търговец на Borgata и лидер на стремежът да сложим край на тютюнопушенето в деветте казина на Атлантик Сити.
„Трябва да издържим часове на работа с пасивно пушене в лицата си, без да можем да се отвърнем“, добави Никол Витола, друг дилър на Borgata, активен в усилията за борба с тютюнопушенето.
Законът на Ню Джърси, забраняващ тютюнопушенето в обществени предприятия, изрично освобождава казината в Атлантик Сити.
Sen. Ричард Коуди, демократ, който преди това е бил губернатор, каза, че компромисът е приет по време на мандата му като висш избран служител на щата като цена за получаване на забрана за тютюнопушене за останалата част от щата чрез законодателната власт.
„Никога не трябваше да се случва по този начин“, каза той в четвъртък. „Време е.“
Но сенатор Джоузеф Витале, председател на здравната комисия на Сената, каза, че мярката е с един глас по-малко от броя, необходим за придвижването й напред в четвъртък. Той се извини на работниците, които са направили 180 мили (290 километра) двупосочно пътуване от Атлантик Сити, обещавайки гласуване на законопроекта „по-скоро, отколкото по-късно“.
Витале каза, че подкрепя гласуването на законопроекта както е написано първоначално, което ще забрани пушенето в казината, което в момента е разрешено на 25% от етажа на казиното.
Но други, включително сенатор Фред Мадън, казаха, че някои законодатели искат да чуят повече от казиното индустрията, която според него е предложила 18-месечно постепенно въвеждане на забраната за пушене, за да им позволи да създадат затворени стаи за пушене и допълнителни процеси за обработка на въздуха.
„Може да има компромис, поставен на масата това може да донесе гласове... което ще гарантира преминаването му“, каза той. „Чувствам се изключително уверен, че хората ще загубят работата си“ при пълна забрана за пушене.
„Не се подписах под това, за да започна да отнемам средствата за препитание на хората“, каза Мадън. „Но е изключително важно да поставим здравето на първо място и това е, което се опитвам да направя тук.“
Асоциацията на казината в Ню Джърси не отговори на искане за подробности относно своите предложения към законодателите.
Група, представляваща дилъри, нарече предложението за стаите за пушачи „абсурдна идея“, която всеки законодател трябва да отхвърли.
Подкрепата за забраната за пушене в казиното е широко разпространена сред законодателите в Ню Джърси, с двупартийно мнозинство в и двете камари, а губернаторът на Демократическата партия Фил Мърфи многократно е казвал, че ще го подпише, ако бъде приет.
Това е горещ въпрос и в други щати. Крис Мойър, говорител на работниците в казиното в Атлантик Сити, които искат забрана за тютюнопушене, каза, че подобни движения са в ход в Пенсилвания, Роуд Айлънд, Вирджиния, Канзас, Мичиган и Невада и отбеляза, че казината в Кънектикът вече са без тютюнев дим. Шривпорт, Луизиана прекрати забраната за пушене в своите казина през юни.
Законопроектът ще затвори вратичка в закона за пушенето на закрито на щата от 2006 г. Тази мярка е написана специално, за да освободи казината от забраната за пушене на закрито. Понастоящем пушенето е разрешено на 25% от етажа на казиното в Атлантик Сити.
Индустрията на казината се противопоставя на забраната за пушене, заявявайки, че ще загуби клиенти и приходи, ако пушенето бъде забранено, докато все още е позволено в казината наблизо държави.
„Не сме тук, за да обсъждаме дали цигарите са здравословни“, каза Кристина Рена, президент на Търговската камара Южен Ню Джърси. „Знаем, че не са. Тук сме, за да обсъдим дали казината ще трябва да уволнят хора или да затворят напълно, ако забраната за пушене влезе в сила.”
Но базираната в Лас Вегас C3 Gaming казва, че много казина на други места, които са забранили пушенето, процъфтяват финансово , включително казина близо до Вашингтон, окръг Колумбия и Бостън, както и в Мериленд.
Въпросът е сред най-разногласните в Атлантик Сити, където въпреки че приходите от казина достигнаха най-високото си ниво от 5,2 милиарда долара през миналата година, само половината от тази сума беше спечелена от лични комарджии. Другата половина беше спечелена онлайн и трябва да бъде споделена с трети страни, включително технологични платформи и спортни залагания.
Само три от деветте казина — Borgata, Ocean и Resorts — надминаха нивата на приходите си отпреди пандемията по отношение на пари, спечелени от лични комарджии миналата година.
___
Следвайте Уейн Пари в X, бивш Twitter, на www.twiter.com/WayneParryAC
