Радио Свободна Азия затваря бюрото си в Хонконг, позовавайки се на опасения относно закона за сигурността
ХОНКОНГ — Радио Свободна Азия затваря бюрото си в Хонконг, съобщи финансираната от САЩ медия в петък, позовавайки се на опасения относно безопасността на персонала на китайска територия след приемането на нов местен закон за националната сигурност, известен като член 23.
„Действията на властите в Хонконг, включително посочването на RFA като „чужда сила“, повдигат сериозни въпроси относно способността ни да работим безопасно с влизането в сила на член 23“, каза в изявление Bay Fang, президент и главен изпълнителен директор на Radio Free Asia.
Fang каза, че докато Radio Free Asia ще запази официалната си медийна регистрация, изданието е затворило физическото си бюро в Хонконг и вече няма служители на пълен работен ден в града, където беше оперира от 1996 г. Не е ясно колко служители са били засегнати или дали ще бъдат преместени другаде.
Правителството на Хонконг отказа да коментира съобщението на RFA, но каза, че осъжда „всяко всяване на страх и клевета забележки” срещу закона по член 23.
„Да се отдели Хонконг и да се предположи, че журналистите ще изпитват притеснения само когато работят тук, но не и в други страни, би било крайно пристрастно, ако не и възмутително, “, каза говорител.
Наредбата за защита на националната сигурност, наричана още закон по член 23, беше приета на 23 март, след като беше одобрена единодушно от законодателния орган на Хонконг, свободен от опозиция. Законът, който разглежда престъпления, включително държавна измяна, бунт, държавни тайни и външна намеса, и ги наказва с доживотен затвор, има за цел да допълни по-широк закон за националната сигурност, наложен от Пекин през 2020 г.
Правителствата на Хонконг и Китай казват, че и двата закона са били необходими за възстановяване на стабилността след продемократичните протести през 2019 г., които понякога прерастваха в насилие. Но критиците казват, че те допринасят за ерозията на гражданските свободи в Хонконг, бивша британска колония, върнала се под китайския суверенитет през 1997 г.
Държавният департамент каза на NBC News по-рано този месец, че беше запознат с докладите, че RFA може да се оттегли от града и че „подобно решение би представлявало най-новата последица от продължаващото потискане на свободата на медиите от властите в Хонконг“.
Съединените щати и други остро критикуваха закона по член 23, който Хонконг трябваше да въведе по конституция. В петък държавният секретар Антъни Блинкен каза, че САЩ предприемат стъпки за налагане на нови визови ограничения на множество служители на Хонконг във връзка със засилващите се репресии срещу несъгласието.
Хонконг преживя драматична спад в свободата на печата през последните години, падайки на 140-то място от 180 държави и територии в световния индекс за свобода на печата на Репортери без граници за 2023 г. в сравнение със 70-то място през 2018 г.
Продемократични новинарски издания като тъй като Apple Daily и Stand News бяха насилствено затворени от правителството, докато други затвориха сами или преместиха всички или част от операциите си извън Хонг Конг. Очаква се шумните процеси срещу основателя на Apple Daily Джими Лай, 76, и двама бивши редактори на Stand News да имат дълбоки последици за свободата на печата в града.
Чуждестранните новинарски издания бяха атакувани в по-малка степен, като RFA и Гласът на Америка, друга новинарска служба на правителството на САЩ, бяха обвинени от пропекински вестници в Хонконг, че са „антикитайски“ .”
Фанг каза, че Радио Свободна Азия е „сред последните независими новинарски организации, които съобщават за събития, случващи се в Хонконг на кантонски и мандарин.“
RFA съобщи миналия месец, че шефът на сигурността на Хонконг Крис Танг е критикувал това, което той нарече „фалшиви“ доклади на изданието, че законодателството по член 23 може да бъде използвано срещу медиите, като каза, че законът е насочен само срещу онези, които застрашават националната сигурност. Говорейки на пресконференция, Танг нарече RFA „чужда сила“.
Изданието също беше критикувано от полицията в Хонконг през януари заради статия за предполагаема полицейска бруталност по време на Протести от 2019 г., които цитират Тед Хуи, бивш депутат от Хонконг, който сега живее в Австралия. Хуи е обвинен в нарушения на националната сигурност от властите в Хонконг, които са предложили награди от 1 милион хонконгски долара (128 000 долара) всеки за него и 12 други активисти в чужбина.
Седрик Алвиани, директор на Азиатско-тихоокеанското бюро на Репортери без граници, каза, че е имало тенденция медиите и свързаните с тях организации да напускат Хонконг от 2020 г., когато законът за националната сигурност на Пекин беше вдигнат възможността журналистите да бъдат обвинени в престъпления, свързани с националната сигурност, в хода на тяхната работа.
Приемането на собственото законодателство за националната сигурност на Хонконг „прави потенциалната заплаха за местните регистрирани организации още по-достоверна ”, каза той, „защото властите в Хонконг няма да изглеждат против собствените си разпоредби, когато атакуват медиите въз основа на разпоредбите за национална сигурност.”
Въпреки че той отказа да коментира оттеглянето на RFA , Алвиани каза, че законът по член 23 ще увеличи натиска върху местните журналисти и е „очевидно насочен към създаване на автоцензура“.
„Има толкова много място за тълкуване, че всъщност единственият начин да не попадаш под разпоредбите за национална сигурност би означавало изобщо да не пишеш по нито една от темите, считани от правителството за чувствителни“, каза той.
Дженифър Джет
