Rams, Saints влизат в двубоя си в четвъртък вечер с места за плейофи
ИНГЪЛУУД, Калифорния (AP) — Кратката седмица на почивка и възстановяване за мач в четвъртък вечер никога не е желана гледка в графика за NFL отбори.
Получаването на тази задача през Седмица 16 е особено неприятно за бити играчи и лишени от сън треньори — и още по-плашещо, когато мачът има значителни последици за плейофите.
И все пак Лос Анджелис Рамс и Ню Орлиънс Сейнтс имат причини да бъдат положителни относно времето на завладяващия им мач на стадион SoFi.
Овните (7-7) спечелиха четири от пет, докато играеха най-добрия си футбол от две години и биха искали да запазят инерцията си.
„Чувствам се добре да играем на това, на което сме способни“, каза защитник на Рамс Ърнест Джоунс. „В началото оставихме много игри да се изплъзнат, така че е добре да започнем отново. Нямаме търпение да покажем на всички, че този млад отбор все още ще се бори.”
Светците (7-7) също са в ход с две поредни доминиращи победи, включително победа с 24-6 над Джайънтс миналата неделя. Те също знаят, че също ще се върнат у дома от това бързо пътуване до Западния бряг с допълнително време за лечение и подготовка за два мача, които може да са още по-важни.
„След добър мач, който имахме като отбор... искаш да се върнеш там, защото се чувстваш добре“, каза куотърбекът на Saints Дерек Кар. „Наистина, това е в нагласата, както научих през моите 10 години. Трябва да се настроите за четвъртък. Те ще се случат, независимо дали го искате или не, и трябва да вложите енергията и усилията, за да имате добър ден.“
Дори преди няколко седмици светците, посетили Рамс не изглеждаха като мач, достоен за най-гледаното време, тъй като и двата отбора се бореха да останат над .500 и да се състезават за плейофите този сезон.
Но и двата отбора си проправиха път в разгара на надпреварата след сезона на NFC оттогава, създавайки завладяващ контраст на стилове и силни страни.
Нападението на Шон МакВей се изкачи до осмо място в лигата с поредица от силни представяния, водени от Матю Стафорд, който е в ход с 12 TD подавания и едно прихващане в последните четири мача.
„Мисля, че имат много момчета, които са играли в много големи мачове“, каза МакВей за светците. „Това е отбор, който знае как да играе печеливш футбол през месец декември, така че имаме страхотно предизвикателство.“
Ню Орлиънс ще се противопостави с отличния си помощник, водещ защита, която не е позволиха тъчдаун в два поредни мача.
Този мач е важен за Светците на първо място, но те завършват сезона с два мача на NFC South, включително двубой в навечерието на Нова година със сълидера в дивизията Тампа залив.
„В този момент все още държим съдбата си в наши ръце“, каза Камерън Джордан, защитник на светците. „Не трябва да разчитаме на никого, освен на нас, за да се опитаме да вземем място в плейофите. … Моментът, в който се колебаем, е моментът, в който даваме съдбата си на някой друг и аз съм бил там и преди, вероятно през последните два сезона. Това не е това, което търся.“
СКОРОШНО СЪПЕРНИЧЕСТВО
Сейнтс и Рамс си поделиха две срещи след победата на Лос Анджелис след продълженията в Ню Орлиънс в мача за шампионата на NFC през януари 2019 г. — и нито един мач не беше добър за куотърбековете.
Дрю Брийс счупи ръката си при загубата на Светците в Лос Анджелис през септември 2019 г. и пропусна следващите пет мача, въпреки че това не попречи на Ню Орлиънс да отиде 13-3 през този сезон.
След това Стафорд изигра последния си мач от миналия сезон при загубата на Рамс с 27-20 в Ню Орлиънс миналия ноември, като напусна рано с възможно сътресение и в крайна сметка беше изключен за сезона с натъртване на гръбначния мозък.
ЛИДЕРСТВО НА ВЕТЕРАНИ
Миналата седмица треньорският щаб на светците постави стратегически газови кутии в шкафчетата на някои ключови ветерани играчи. Неизреченият въпрос беше: Колко гориво имате в резервоара за решаваща част от края на сезона?
„Ние някак предизвикахме по-възрастните ветерани да се активизират и да дадат най-доброто от себе си, когато е необходимо най-доброто от тях ”, каза треньорът на Светците Денис Алън.
Средният защитник на Светците Демарио Дейвис, който сега е в своя 12-ти сезон в НФЛ, отговори с игра с 10 борби, подчертана от сак и две борби за загуба от Ню Йорк. Джордан преодоля болки в глезена и помогна на Светците да ограничат Джайънтс само до 60 ярда.
„Чувствам се сякаш е време по-възрастните момчета да приберат отбора по отношение на страничната линия, по отношение на енергията, в условията за водене на обвинението, каза Джордан.
ПРИЗРАКИТЕ НА КАР
Предишния път, когато Кар посети SoFi Stadium, роденият в Калифорния и неговите Лас Вегас Рейдърс бяха изтръгнати от Бейкър Мейфийлд и Рамс, които отбелязаха два късни тъчдауна в наелектризиращ 17- 16 победа миналия декември. Кар подаде само за 137 ярда в един от най-малко продуктивните мачове в 10-годишната си кариера.
РАДИТО СЪБИРАНЕ
Тайт енд на светците, завръщането на Джими Греъм в НФЛ след един сезон извън футбол, и с отбора, който го избра, не винаги приличаше на успешна история за завръщане този сезон.
Въпреки че той хвана пас за тъчдаун през седмица 3, той имаше само два подавания, хвърлени към него – другият падане незавършено — по време на първите му седем игри. След това той беше неактивен в продължение на четири мача, преди да се завърне в състава преди три мача.
Той има пет улавяня в тези три мача — три за тъчдауни и другите две за първи дауни. Нещо повече, светците отбелязаха девет TD в 10 възможности за червена зона в тази част.
„Само неговото присъствие“ прави разликата, каза Кар. „Веднага щом той излезе на терена, антената на всички е вдигната. И това е добре за нас като екип.“
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
