Рекорден брой американци не могат да си позволят наема. Законодателите се борят да помогнат
ДЕНВЪР (AP) — Самотната майка Кейтлин Колбърт наблюдава как наемът за нейния апартамент с две спални се удвоява, след това утроява и след това се учетворява за десетилетие в Денвър — от $750 на $3374 миналата година.
Всеки месец, като милиони американци, Колбърт жонглираше с разходите си. Платете наема или таксата на отбора по плуване за едно от трите й деца. Наем или ученически пособия. Наем или хранителни стоки. Колбърт, социален работник, който помага на хората да останат финансово на повърхността, често се прибираше вкъщи с известия, които й дават 30 дни да плати наема и такса за закъснение или се изправя пред изгонване.
„Всеки месец просто трябва да планирате бюджет и след това все още не достигат“, каза тя, добавяйки това, което стана месечен рефрен: „Е, този месец ни остават поне 13 долара.“
Милиони американци, особено цветнокожите хора, са изправени пред същите тези, болезнени решения, тъй като рекорден брой се бори с непосилни увеличения на наемите, криза, подхранвана от нарастващите цени поради инфлацията, недостиг на жилища на достъпни цени и края на пандемията.
Последните данни от Harvard Joint Center for Housing Studies, публикувани през януари, установиха, че рекордните 22,4 милиона домакинства с наематели — или половината от наемателите в цялата страна — са харчили повече от 30% от доходите си за наем през 2022 г. броят на достъпните единици - с наеми под $600 - също спадна до 7,2 милиона през тази година, с 2,1 милиона по-малко от десетилетие по-рано.
Тези фактори допринесоха за драматичното нарастване на молбите за изгонване и рекорден брой хора, останали без дом.
„Това е една от най-лошите години, които някога сме виждали“, каза Уитни Еъргуд-Обрики, старши научен сътрудник в Харвардския център, който добави, че нивото на обременените с разходи домакинства през 2022 г. не е се наблюдава след Голямата рецесия през 2008 г., когато 10 милиона американци загубиха домовете си поради възбрана.
След като не успяха да направят значителна промяна в проблема през последното десетилетие, щатските и федералните законодатели в САЩ правят жилищата като приоритет през 2024 г. и хвърляне на кухненската мивка по въпроса – включително предложения за въвеждане на защита срещу изгонване, въвеждане на реформи в зонирането, ограничаване на годишните увеличения на наемите и отделяне на десетки милиарди долари за изграждане на повече жилища.
Най-тежко засегнати са наемателите, които са направили по-малко от $30 000 и които, след като са платили наем и комунални услуги, са останали със средно $310 на месец, каза Airgood-Obrycki.
„Така че можете със сигурност си представете видовете компромиси, които трябва да се случат“, каза тя. „Наемателите с бреме на разходите харчат по-малко за неща като храна и здравеопазване и пенсиониране. Така че има значителни последици за дългосрочното благосъстояние на тези домакинства.“
В Денвър покривът на банята на Колбърт частично пропадна от теч миналата година и наемодателят забави ремонта дори като наем скочи с $200 на месец. Това беше последната капка за Колбърт, която се премести да живее със семейството си и купува дом чрез Habitat for Humanity, който й даде заем с ниска лихва.
„Толкова е обезсърчително да плащаш толкова много и дори не виждам къде отива наемът ви“, каза Колбърт. „Просто те удря като „Това не е за нищо.“
В Обърн, Масачузетс, широко разпространените увеличения на наемите вече удариха последния бастион на достъпни жилища.
Точно до междущатска магистрала до езеро, жителите на American Mobile Home Park се сблъскват с увеличение на наема с над 40%. Много наематели, предимно възрастни хора и други с фиксирани доходи, не са подписали нови договори за наем с тези увеличения. Групата Lawyers For Civil Rights изпрати писмо до наемодателя, обвинявайки го в „безразсъдно увеличение на наема“ и непредоставяне на критични услуги като подходящо сметосъбиране и снегопочистване.
„Как ще платя това ?" каза Ейми Кейс, 49, чудейки се как ще балансира месечното увеличение от 345 долара с 200 долара, които трябва да похарчи за лекарства и разходите за ядрено-магнитен резонанс два пъти годишно, за да наблюдава мозъчния си тумор.
„Не знам какво друго да намаля“, каза Кейс, административен асистент в местен колеж, която каза, че ще й остават само 300 долара всеки месец за други нужди. „Вероятно по-малко хранителни стоки. Със сигурност не мога да намаля лекарствата си.“
Друг наемател, 72-годишната Ан Урбанович, която работи като касиер в универсален магазин, е изправена пред подобно увеличение на наема.
„Очаквах да се покачи със $100, но $345. Бях шокирана“, каза тя. „Трябва да се потопя в пенсионните си спестявания … защото, знаете, времената са трудни.“
Собственикът на парка за мобилни домове, Parakeet Communities, не отговори на искане от Асошиейтед прес за коментар.
Тъй като много семейства се борят да плащат, наемодателите в Колорадо все повече прибягват до изгонвания, като над 50 000 изгонвания са подадени миналата година, според данни от съдебния клон на Колорадо.
„2023 г. беше най-високата точка за заявления за изгонвания в записаната история на Колорадо“, каза Зак Нойман, съизпълнителен директор на проекта за икономическа защита на Общността, който предлага финансова и правна помощ на жители на Колорадо, които се борят с наема .
Моник Гант, майката на две момчета, натъпка вещите си в кашони в предградие на Денвър миналата седмица, след като загуби продължителна битка за изгонване, планирайки да се премести между хотелските стаи за дългосрочен престой и фургона си за сега. Косата на Гант е оредяла от стреса, който тя погребва под стоическото лице за децата си.
„Децата ми смятат, че съм Супер жена“, каза Гант. Но „когато отида да си взема душ, пусна музика, плача.“
Вече, каза тя, нейните 10- и 11-годишни синове са били в битки в училище и в автобуса и не се занимават с класове, както преди.
Около 40% от тези, които са изправени пред изгонване всяка година, са деца — около 2,9 милиона, според проучване, съавтор на Ник Грец от лабораторията за изгонване на Принстънския университет, според когото изследванията показват широкообхватни въздействия на жилищните турбуленции и изгонването върху психичното здраве и развитието на децата.
„Можем да видим, че нещата наистина падат за деца, които са преживели изгонване“, каза Грец.
В Конгреса законодателите работят върху законопроект, който ще разшири федерална програма, която предоставя данъчни кредити на строителни предприемачи, които се съгласят да заделят единици за наематели с ниски доходи. Поддръжниците казват, че това може да доведе до изграждането на 200 000 по-достъпни домове. Някои законодатели също призовават за повече помощ при наемите, включително значително увеличаване на финансирането за жилищни ваучери.
„Необходим е по-голям ангажимент от страна на федералното правителство“, каза Крис Хърбърт, управляващ директор на Харвардския център. „Само тогава нацията най-накрая ще направи смислен удар в кризата с достъпността на жилищата, което прави живота толкова труден за милиони хора.“
На щатско ниво законодателите от Колорадо предложиха законопроект за ограничаване на причините, поради които наемодателят може да изгони наемател. Други законопроекти ще премахнат таксата за подаване на документи за наематели в случай на изгонване и ще отменят местните правила, забраняващи на собствениците на жилища да отдават под наем отделна единица в имота си.
„Ако не действаме сега“, каза Колорадо Губернаторът Джаред Полис в речта си за състоянието на щата миналия месец, до голяма степен фокусирана върху жилищата, „скоро ще се изправим пред спираловидна точка, от която няма връщане.“
Други щати чувстват същата неотложност.
В щата Вашингтон законопроект ще изисква 10% от новите жилища около транзитните центрове да бъдат достъпни за жители с ниски доходи. Друг би забранил на наемодателите да увеличават наема с повече от 5% годишно по време на срока на договора за наем.
В Масачузетс законопроект ще инвестира над 4 милиарда долара в изграждане и укрепване на жилища на достъпни цени в отговор на оценката на щата, че ще са необходими повече от 200 000 допълнителни жилища до 2030 г. Това ще бъде най-голямата жилищна инвестиция в история на щата.
Въпреки това ще дойде твърде късно за увеличението на наема, пред което Урбанович е изправена, за да остане в мобилния си дом.
„Най-голямото ми притеснение“, каза тя, „не е всъщност да имаш къде да се преместиш. Няма къде да отида.“
___
Кейси съобщи от Бостън.
___
Бедайн е член на корпуса на Associated Press/Report for America Statehouse News Инициативност. Доклад за Америка е програма за национални услуги с нестопанска цел, която поставя журналисти в местните редакции, за да докладват по скрити теми.
