Републиканските AG атакуват EPA на Байдън за преследване на дела за дискриминация в околната среда
ST. ЛУИС (АП) — Републиканските главни прокурори атакуваха заявената от администрацията на Байдън цел за преследване на екологична справедливост, наричайки я форма на „расово инженерство“. Вторник да спре използването на законите за гражданските права за разследване на действия и политики, които водят до увреждане на чернокожите хора или други малцинствени групи — дори неволно — повече от белите жители.
„СИП трябва да се съсредоточи върху прилагането на законите за околната среда приет от Конгреса, а не така нареченото „екологично правосъдие“, което е евфемизъм за екстремния дневен ред на Байдън“, каза Муди. Тяхната петиция изисква EPA да промени правилата от десетилетия, въпреки че законът за гражданските права все още може да се използва, когато дискриминацията е била умишлена.
Петицията е малко вероятно да убеди администрацията на Байдън да се оттегли от проблем Администратор на EPA Майкъл Ригън се постара да подчертае. Ригън например отиде на турне „Пътуване към справедливостта“ на места като индустриалния участък на Луизиана, обикновено наричан Cancer Alley, за да покаже как са наранени общности от мнозинство чернокожи, живеещи близо до замърсители. За да се справи с подобни вреди, EPA се обърна отчасти към раздел от Закона за гражданските права от 1964 г., наречен дял VI, за започване на разследвания и натиск върху държавите да направят промени.
Петицията в годината на изборите е последната в разширяващата се борба на републиканците срещу федералните политики, насочени към справяне с историческата расова дискриминация, и те вярват, че съдилищата са на тяхна страна. Те цитираха неотдавнашното решение на Върховния съд, което елиминира положителните действия при приемането в колежи, твърдейки, че то показва, че съдът е предпазлив към федералните политики, съобразени с расата.
„Тъй като разпоредбите на EPA забраняват всяко действие, което води до расови различия, получателят на финансиране трябва да постави демографски цели за своите проекти, за да поддържа съответствие“, пишат главните прокурори. „Този вид разпределение въз основа на групово членство е конституционно нестартерно.“
Офисът на главния прокурор на Флорида, който пое инициативата по петицията, каза, че щатите ще съдят, ако EPA не промени правилата си.
EPA отказа коментар, позовавайки се на продължаващо съдебно дело около проблема.
Дял VI има за цел да предотврати дискриминацията в програми, които получават федерални средства. Агенцията може да разследва твърдения за дискриминация, да публикува своите констатации и да оказва натиск върху държавите и местните власти да се съгласят да променят политиките. Федералното правителство може да отнеме финансиране, ако открие нарушение на дял VI.
Деби Чизевер, управляващ адвокат в офиса на Средния запад на екологичната група Earthjustice, каза, че дял VI е част от историческата борба на страната срещу дискриминацията и все още е критичен инструмент. Избраните длъжностни лица в целия окръг разрешиха многобройни замърсяващи фабрики, химически заводи и рафинерии в близост до малцинствени общности, които сега са обременени с последиците, включително по-лошо здраве, по-ниски стойности на имотите и икономическа криза.
„Мисля, че това е извращение от нашите закони за граждански права да кажат друго, да кажат, че не можете да обясните тези минали вреди, като създадете политики, които защитават общности, които са непропорционално ощетени“, каза тя.
Преди това дял VI беше сравнително слабо екологично оръжие, което рядко води до значителни промени в екологичната политика. По време на администрацията на Байдън обаче групите за защита на околната среда и гражданските права се надяваха, че може да се използва, за да направят повече.
Тези групи поискаха от EPA да разследва регулирането на замърсяването на въздуха в Луизиана, твърдейки, че то наранява непропорционално мнозинството от чернокожите общности в близост до тежката индустрия. Те подчертаха завода Denka Performance Elastomer, който произвежда синтетичен каучук и отделя вреден хлоропрен. Намира се на половин миля от основно училище. Агенцията се съгласи да разследва и публикува първоначалните констатации, в които се казва, че има доказателства за дискриминация.
Но преди държавата да се съгласи с каквито и да било промени, EPA прекрати разследването си. Краят дойде скоро след като Луизиана съди агенцията с аргумента, че фокусирането върху политики, които могат да навредят на една група повече от друга, но не са умишлено дискриминационни, отива твърде далеч.
Този иск е успешен досега. През януари федерален съдия в Луизиана временно спря правомощието на EPA да разследва дискриминация, която има така нареченото „различно въздействие“. Окончателно решение по случая все още не е взето.
Екологичните групи се притесняват, че ходът на EPA в Луизиана представлява оттегляне от ангажимента на администрацията на Байдън да се бори срещу дискриминацията в околната среда.
Служителите на EPA се притесняват от неблагоприятни съдебни решения и консервативен Върховен съд, който вече е ограничил регулаторните си правомощия. Върховният съд ограничи правомощията на EPA да се бори със замърсяването на въздуха и водата – включително забележително решение от 2022 г., което ограничи правомощията на EPA да регулира емисиите на въглероден диоксид от електроцентрали, които допринасят за глобалното затопляне.
Рийгън каза по-рано този месец, че силно вярва в използването на дял VI за борба с дискриминацията в околната среда, но това е сложно.
„Не е само по този въпрос, ние се сблъскваме с насрещни ветрове в съдилищата в много случаи от проблеми“, каза Ригън. Той добави, че EPA се опитва да гарантира, че всяко действие, което предприема, може да издържи на съдебно оспорване.
Но агенцията има други възможности да държи замърсителите отговорни, каза той. Наскоро, например, EPA финализира нови, по-строги ограничения на емисиите за повече от 200 химически завода, включително съоръжението Denka, което е под контрол в Луизиана.
___
Асошиейтед прес получава подкрепа от Walton Family Foundation за отразяване на политиката за водата и околната среда. AP е единствено отговорен за цялото съдържание. За цялото покритие на околната среда на AP посетете https://apnews.com/hub/climate-and-environment
