Републиканците от Айова изпратиха ясен сигнал тази седмица, че партията им принадлежи на Доналд Тръмп
ДЕС МОЙН, Айова (AP) — Кандидатурата на губернатора на Флорида Рон ДеСантис се претърколи в Айова миналата пролет, сякаш беше проектирана от комитет на републикански чиновници в щат, склонен към Републиканската партия.
Ветеран от Военноморските сили, ДеСантис беше подтикнат към втори мандат и имаше нов набор от консервативни мерки, скрити под ръка, и амбициозна политическа машина за 100 милиона долара, изградена с мисълта за Айова. На пръв поглед на мнозина изглеждаше, че това е ключът към ключалката на бившия президент Доналд Тръмп в републиканската база на щата Хоки.
Бившият бейзболен играч на Йейл щеше да ги докосне до всички в Айова през идните месеци, като получи одобрението на любимия на Републиканската партия губернатор и имитирайки годишното поклонение на старши сенатор Чък Грасли в 99 окръга, всички с неговото очарователно младо семейство в теглене.
И все пак, дори след като екипът му в Айова почука на повече от 940 000 врати и самият ДеСантис беше хедлайнер на почти 140 събития, много жители на Айова просто никога не се затоплиха към понякога суровия и изнасящ лекции културен воин. „Той не е толкова харизматичен, но реших, че трябва да го видя“, каза Стив Кеслър, поддръжник на Ники Хейли, на последната спирка на DeSantis в кампанията в понеделник в Cedar Rapids.
От знойната августовска жега на спирането на предизборната кампания на щатския панаир в Айова до минусовите тръпки, които жители на Айова направиха на събранията в квартала си в понеделник, ДеСантис така и не успя да се потопи достатъчно дълбоко в онзи кладенец от избиратели на Републиканската партия, които харесват Тръмп, но са отворени за алтернатива. Алтернативният вот се раздели приблизително на две, оставяйки републиканската Айова здраво в ръцете на Тръмп, когато бяха пуснати първите бюлетини за президентската надпревара през 2024 г.
„Никой не може да се конкурира не само с рекорда за по-добра икономика по време на мандата му, но и с едно послание за Америка на първо място, което е много по-силно от това на който и да е друг“, каза Ранди Вандеберг от републиканската партия Rock Rapids, който каза, че би помислил да подкрепи ДеСантис, ако Тръмп не беше кандидат.
Дори в тази малка извадка от гласоподаватели – приблизително 110 000 от 2,2 милиона жители на Айова, на практика фокусна група в национален мащаб – Тръмп се доказа като обезсърчаващо препятствие за съперниците на своята партия в щат, в който би вече носени два пъти. Много от хилядите, които пътуваха по заснежени пътища при температури под нулата (по Фаренхайт), за да регистрират тези мнения в компанията на своите съседи, може да са се отказали от Тръмп в отсъствието на кандидат от следващо поколение с вид на победител.
„Ако имаше някой, който чувстваше, че той или тя може да бъде победител, това можеше да задържи Тръмп под 50 процента“, каза Джентри Колинс, републикански стратег, който ръководи кампанията на Мит Ромни за второ място през 2008 г. „Така че сега няма кандидат, който да изглежда като победител.“
Бившият посланик на ООН Хейли казва, че тя е единствената, след като завърши на трето място, малко след ДеСантис в понеделник. Тя се намира на поразително разстояние от Тръмп в последните проучвания преди първичните избори в Ню Хемпшир на 23 януари, въпреки че не е ясно какво влияние ще има третото й място в Айова.
Въпреки убедителната му победа в Айова, състезанието разкри уязвимостите на Тръмп, които Хейли предположи, че може да използва в това, което тя обяви в понеделник вечерта, че се е превърнало в надпревара с двама кандидати в Ню Хемпшир, която не включва ДеСантис.
Тръмп не процъфтява сред гласоподавателите от предградията, група, която струва на Тръмп на национално ниво през 2020 г. и където Хейли показа обещание в понеделник. Само около една трета от републиканците в предградията на Айова подкрепят Тръмп, според VoteCast на The Associated Press, проучване, проведено от Центъра за изследване на обществените въпроси на AP-NORC сред повече от 1500 избиратели, които са заявили, че планират да участват в събранията на републиканците в понеделник.
За разлика от това, Хейли победи Тръмп в окръг Джонсън, Айова, разрастващ се район от домове и фирми по протежение на междущатска магистрала 80 южно от Сидар Рапидс. Тя също завърши по-конкурентно зад Тръмп понеделник в окръг Далас, крайградски участък, който е сред петте най-бързо развиващи се окръга в САЩ - и който има повече общо с крайградския пейзаж на Ню Хемпшир, отколкото огромните участъци земеделска земя в Айова.
„Просто мисля, че имаме нужда от по-млад човек и някой с нейната смелост“, каза Нанси Уайлдангер, 58-годишна републиканска счетоводителка, която се появи в неделния смразяващ студ, за да присъства на събитие, организирано от Хейли в Айова Сити, епицентърът на окръг Джонсън, най-демократичният анклав на Айова. „За мен е безпокойство, че някой толкова стар като Тръмп трябва да управлява страната ни. И вярвам, че тя има по-голям шанс да победи (президента Джо) Байдън.
Въпросът към ДеСантис, след повече от 100 милиона долара, които похарчи – приблизително 4200 долара на глас в Айова – и заявените от него очаквания, че ще спечели след одобрението на губернатора Ким Рейнолдс през ноември, е накъде да се насочи сега?
Веднага той се насочи към Южна Каролина за събитие във вторник, насочено към поставяне на знаме на територията на Хейли. Но по-големият въпрос е как кампанията му, с малко пари, оцелява до първичните избори в Южна Каролина, които остават след 39 дни, особено като се има предвид сравнително лесното набиране на средства от Тръмп и донорите, които чакаха да видят силата от Хейли, да започне да излиза от оградата.
Първичната математика все още е в полза на бившия президент, точно както беше през 2016 г., когато той не трябваше да спечели мнозинство от гласовете в последователни състезания, просто да изпревари най-близкия си съперник и да продължи напред.
Докато почти половината от гласоподавателите в понеделник търсеха някой освен Тръмп, бившият президент може лесно да поиска мнозинство от подкрепата в този все по-консервативен щат, където републиканците заемат всички изборни длъжности в целия щат, освен една, и двете камари на законодателната власт и всяко от шест места в Конгреса.
Както жителите на Айова знаят по-добре от повечето, първото впечатление е важно. И след като демократите върнаха Айова обратно в основния си календар след фиаско при преброяването, което помрачи собствените им събрания преди четири години, това остави първите гласувания за 2024 г. единствено в ръцете на републиканците от Айова – които оставиха ясното първо впечатление, дори на фона на избирателна активност, по-ниска от през повечето години, вероятно поради времето, тяхната партия принадлежи на Тръмп.
Няма значение, че почти половината от участниците в фракцията гласуваха за някой друг в понеделник. Голямата му победа остави впечатлението, което Тръмп желаеше, че той все още доминира в Републиканската партия.
Тъй като снегът падна заедно с температурите в последните дни на кампанията, може би всичко, което някои избиратели трябваше да видят, беше опашката пред Симпсън Колежът като утринното слънце предложи слаб комфорт на 100-те души, чакащи при 18-под нулата, за да влязат, за да видят обедното събитие на Тръмп, което щеше да привлече повече от 1000 в Студентския център в Кент.
Седмица по-рано доброволката на Тръмп Джаки Гарлок огледа подобна зала в Мейсън Сити в северна Айова в една снежна събота, убедена, че Тръмп ще спечели.
„Просто гледам броя на хората, които са тук“, каза тя, „и си мисля, как е възможно всички да грешат?“
