Рийз, защитаващ шампионите на LSU open NCAA игра срещу Райс; Луисвил има за цел да прекрати победната серия на MTSU
БАТЪН РУЖ, Луизиана (AP) — Що се отнася до звездата на LSU Ейнджъл Рийс, перспективите на третия поставен Тигърс да се повторят като национални шампиони ще зависят повече от тяхното мислене отколкото очевидното им изобилие от талант.
„Ние нямахме най-талантливия отбор миналата година,“ отбеляза Рийз, чиито Тайгърс (28-5) играха в открития турнир на женския NCAA турнир срещу 14-та поставена Райс (19-14) в петък в Батън Руж.
„Тази година имаме един от най-талантливите отбори в страната“, продължи Рийз. „Това е различна промяна към разбирането, например какво наистина ще е необходимо, за да спечелиш това нещо.“
В петък в Батън Руж ще се изправят също поставените под номер 6 Луисвил (24-9) и 11-ти -поставен Среден Тенеси (29-4). Победителите от петък ще се срещнат тук в неделя във втория кръг, като победителят от тази игра ще продължи към полуфиналите на регион Олбани 2.
Числото голове и борби на Рийз е намаляло донякъде този сезон – но това вероятно е с дизайн. Стартовата петица на LSU този сезон включва два високопоставени трансфера — гард Хейли Ван Лит (от Луисвил) и нападател Aneesah Morrow (от DePaul) — както и високорезултатното крило Микайла Уилямс, който наскоро беше обявен за първокурсник на годината от SEC.
Подобно на Рийз, Мороу е сила за отбелязване и отбиване на точки. Тя се класира на второ място в отбора — след Рийз — и в двете категории.
Но Рийз все пак отбеляза среден дабъл-дабъл (със средни резултати на мач от 19 точки и 13,1 борби) и беше обявен за Играч на годината в All-American и SEC.
„Наистина не ме интересуват точки и подобни неща“, каза Рийз. „Да мога да направя всичко необходимо, за да спечеля, винаги е било важно за мен.“
Въпреки че списъкът на LSU включва някои от най-известните и печеливши играчи в женския баскетбол, Райс е роднина анонимност.
Бухалите загубиха последните си пет мача от редовния сезон, преди да спечелят изумително четири поредни в турнира на Американската атлетическа конференция, за да получат автоматична оферта.
„Нашето февруарско занасяне, което направихме, никой треньор не иска да премине през това“, каза треньорът на Райс Линдзи Едмъндс. „Но това ни позволи да се префокусираме. Това ни позволи да променим начина си на мислене и да имаме глад в очите, когато влязохме в конферентния турнир.“
Да играеш звезден LSU в Pete Maravich Assembly Center по време на March Madness ще бъде ново и несравнимо изживяване за Райс -- програма, която за последно е участвала в турнира на NCAA през 2019 г., преди пристигането на всички настоящи играчи.
Едмъндс отбеляза, че когато започна подготовката за LSU, тя каза на асистентите, че не е необходимо да бъде информирана за персонала на Тигрите, „защото съм ги виждала достатъчно, за да знам кои са всички те.“
„Ще има някои неща, с които не сме свикнали“, каза Едмъндс. „Не сме играли в турнир на NCAA. Не сме играли на арена с такъв размер, която да има посещаемост (приближава 13 000). Не сме играли срещу статута на тези играчи.
„Надявам се през първите няколко минути да издържим нервите си и след това просто да се установим и да играем баскетбол“, добави Едмъндс. „И да се надяваме, че всички тези други неща ще ги блокираме.“
MARCH MADNESS REGULARS
Докато Луисвил участва в 15 от последните 16 турнира на NCAA за жени под ръководството на треньора Джеф Уолц, Middle Tennessee не беше непознат за March Madness по време на мандата на треньора Рик Инсел.
Blue Raiders ще направят второто си поредно участие в NCAA — и 12-то, откакто Insell пое управлението през 2005 г.
„На практика си върнахме по-голямата част от отбора“ от миналия сезон, отбеляза Insell, чийто отбор не е губил от 30 декември и е спечелил 19 поредни победи оттогава. „Бягахме някак си и сме развълнувани от това къде се намира нашият баскетболен отбор в момента.“
MTSU победи Луисвил, когато играха за последен път един срещу друг миналия сезон, и Blue Raiders изглеждат като страхотен враг за Луисвил, който играе в по-силна конференция, но не е нанизал две победи заедно от 1 февруари.
Луисвил ще иска своята тенденция от 12 игри на редуване на победи и загуби да продължи поне още една игра; кардиналите излизат след загуба от Нотр Дам на четвъртфиналите на турнира ACC.
„Нашата конференция вероятно е една от най-добрите в страната, ако не и най-добрата“, каза старши гардът на Луисвил Мериса Ръсел. „Ние сме много изпитан в битки отбор.“
ПОЗНАТИ ЛИЦА
Въпреки че Луисвил и LSU може да не се срещнат във втория кръг, фактът, че предишният отбор на Ван Лит беше изпратен на играта в сегашното й училище беше тема на обсъждане.
„Бях неин съквартирант в продължение на три години, така че говоря с нея почти всяка седмица“, каза Ръсел от Луисвил за Ван Лит.
Но Ръсел добави, че Кардиналите не могат да си позволят да бъдат заети с възможността да се изправят срещу бившия си звезден съотборник във втория кръг.
„Трябва да обърнете внимание на екипите пред вас и да оставите тази история зад нас“, каза Ръсел.
Ван Лит каза, че очаква връзката й с Ръсел да продължи „до края на живота ми“.
„Тя е страхотен приятел“, добави Ван Лит. „Обичам да я подкрепям по какъвто и да е начин, но аз съм състезател и ако дойде време да се състезавам, тогава се състезавам.“
___
AP March Madness скоба: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket и покритие: https://apnews.com/hub/march-madness
