Рори Макилрой е пълен с увереност, докато се кани да завърши Големия шлем в кариерата си на Мастърс
Августа, Джорджия (AP) — Рори Макилрой направи онзи познат завой от Washington Road и на Magnolia Lane преди година, този това изглежда засмуква онези, които имат достатъчно късмет да се върнат назад във времето, и се чувстват толкова сигурни, както винаги, че е дошъл неговият момент да спечели Мастърс.
В края на краищата Макилрой играеше добре. Увереността му растеше. Имаше вяра в себе си, която беше нещо повече от предчувствие.
По-скоро като предчувствие.
И все пак до петък следобед, когато бурите щяха да паднат три извисяващи се бора на Джорджия и да причинят втория кръг, за да продължим през уикенда, всички тези положителни вибрации бяха изчезнали. След като отвори с равен пар 72 и все още вярваше, че е толкова близо до нанизването на всичко, Макилрой стреля във втория рунд 77 и пропусна къта.
Чакането му да спечели грийна сако и да завърши кариерата си от Големия шлем, се разтегна на цяло десетилетие.
„Няма съмнение, той ще го направи в един момент. Той просто… Рори е твърде талантлив, твърде добър“, каза Тайгър Уудс, който заедно с Джийн Саразен, Бен Хоган, Джак Никлаус и Гари Плейър са единствените играчи, които са завършили модерния шлем.
„Той ще играе в това събитие много дълго време“, добави Уудс. „Той ще го направи. Въпрос е само кога.“
Може да е тази седмица.
Подобно на миналата година, Макилрой караше по Магнолия Лейн във вторник, чувствайки се добър от играта си. Той игра добре в PGA National и Bay Hill по-рано тази година, завърши в топ 20 на The Players Championship и наскоро прекара време в Лас Вегас с известния треньор Butch Harmon, което изплати дивиденти с трето място миналата седмица в Texas Отворете.
Това не е събитие, което Макилрой обикновено играе преди Мастърс, но беше част от план, въведен преди месеци. Идеята беше да играе по-често по-рано през годината, като подобри играта си не само за Augusta National, но и за останалите големи турнири.
„Това е моят 16-ти старт в Мастърс, така че се чувствам сякаш съм го правил по доста различни начини,” обясни Макилрой, “и предполагам, че просто се опитвам да внеса малко нормалност в това, което някак си се опитвам да правя седмица след седмица. Играя 25 седмици в годината и предполагам, че няма смисъл да правя нещо различно тази седмица в сравнение с други седмици.”
Дори ако Мастърсът е седмица, различна от всяка друга.
Вместо да пристигне рано и да се труди през тренировъчни кръгове, Макилрой вместо това се появи в Augusta National миналата седмица за двудневно разузнавателно пътуване, преди да се отправи към Тексас . Всъщност той пропусна напълно тренировъчния кръг в понеделник – дори Уудс изигра девет през този ден – и планираше да играе само девет дупки сам във вторник и сряда.
„Чувствам се, че вече имам повечето моята подготвителна работа е свършена. Така че става въпрос само за това да отида там, да съм спокоен и да съм в правилното настроение,” каза Макилрой, „и колкото повече мога да правя това, толкова повече ще мога да изпълнявам на голф игрището.”
Той се приближаваше толкова често, че никой не би упрекнал Макилрой, ако настроението му в наши дни беше изкривено като кука в Rae's Creek. Той имаше четиригодишна серия от завършване в топ 10, започваща през 2014 г., годината, в която спечели British Open и PGA Championship. Той беше пети на зловещо празно трасе през 2020 г., когато пандемията тласна Мастърса към есента. Преди две години, блестящ финален рунд 64 все пак му остави три изстрела зад Скоти Шефлър.
С течение на времето 18-годишният северноирландец с херувимско лице и неограничен потенциал, който отбеляза тези първи четири големи шампионата за период от четири години, порасна. Макилрой е на 34 сега, по-слаб и по-силен, но също така и по-мъдър, и е почти трудно да се повярва, че е прекарал почти една трета от живота си в преследване на единствения голям, който му се изплъзва досега.
„Ако хвърля моята Обърнете внимание на 18-годишния Рори и шофирам по Магнолия Лейн за първи път, как бих се почувствал и как мисля? Винаги се опитвам да се върна към благодарността и да се чувствам невероятен късметлия, че можеш да бъдеш част от този турнир“, каза той във вторник. „За щастие, подобрих се малко от първото ми стартиране тук и чувствам, че разполагам с всички инструменти, за да се справя добре тази седмица.
„Но отново, за да изведа тези инструменти, Мисля, че едно от най-важните неща е да му се насладите“, добави Макилрой с усмивка, „и да помиришете – предполагам не розите, а азалиите по пътя.“
___
AP голф: https://apnews.com/hub/golf
