Русия се бори за ограничаване на инфлацията преди кандидатурата на Путин за преизбиране
Кампанията за преизбиране на Владимир Путин предизвика нов стремеж от страна на руските официални лица да ограничат инфлацията, тъй като безпокойството расте от растящите цени на потребителските стоки и докато технократите се опитват да овладеят в отслабващата рубла.
Кремъл все повече прибягва до ad hoc мерки, насочени към намаляване на тежестта върху обикновените руснаци, като Путин тръби за връщане към растеж почти две години след пълномащабното му нахлуване в Украйна подтикна Русия най-голямата икономическа криза от десетилетия.
Преди очакваната съкрушителна победа на президента през март, руският инструментариум за борба с инфлацията включваше всичко - от ястребовата политика на централната банка и спиране на излизането от страната на западни компании до това, което Кремъл нарече "енергични мерки" за намаляване на цената на яйцата.
Натискът върху потребителите беше централна характеристика на телемараона на Путин миналия четвъртък, първият път, когато той проведе обичайната си годишна пресконференция или телефонно включване, откакто нареди инвазията през 2022 г. – и тъй като „яйцата“ са жаргон за тестисите на руски, той не можа да пропусне възможност за груба шега.
„Попитах министъра на земеделието как са му яйцата. Той каза, че са добре. И аз отговорих: „Е, нашите граждани имат проблеми“, каза Путин, след като се чуха ахкания в студиото.
Подавайки няколко оплаквания по въпроса на живо в ефир, той се извини за цената на яйцата и обвини правителството, което според него „не е одобрило вноса навреме“.
След часове руското министерство на земеделието обяви, че ще премахне данъците върху вноса на яйца и ще засили внасянето на запаси от „приятелски“ страни, които са не се присъедини към западните санкции, наложени заради войната.
До понеделник Кремъл каза, че телемарафонът на Путин е имал „ускоряващ ефект“ върху понижаването на цените на яйцата, които са нараснали с 43 процента тази година. Данните на централната банка показват, че цените на яйцата са се повишили по-бързо през седмицата до 18 декември, отколкото седмица по-рано, но нарастват с повече от 4,6 процента.
„Очевидно е, че властите са се опитали да нарисуват картина на растеж и просперитет преди повторното номиниране на Путин за предстоящите избори“, каза Александра Прокопенко, чуждестранен сътрудник в Евразийския център Карнеги Русия в Берлин.
Рекордните разходи за отбрана и растящите цени на износа на енергия са подхранвайки растежа на БВП, за който Путин крещеше, че ще достигне 3,5 процента тази година след свиване от 2,1 процента миналата година.
Но икономиката на Русия продължава да прегрява, тъй като зависимостта от вноса и ограниченият достъп до световните пазари го движат инфлация.
Тъй като повиши основния си лихвен процент до 16 процента миналата седмица – по-висок процент дори отколкото в Украйна – централната банка посочи западните санкции като ключов фактор, движещ инфлацията, която сега възлиза на 7,5 процента годишно условия.
„Външна търговия и финансови ограничения . . . усложняват логистичните вериги и финансовите разплащания и отслабват търсенето на руски износ“, се казва в него.
Това подхранва инфлацията чрез обменния курс: по-малкото износ означава, че Русия получава по-малко чуждестранна валута, за да плати за вноса, използван в производството на храни и други индустрии.
Кампанията на Путин в Украйна също доведе до недостиг на работна ръка, тъй като руската армия и нейните оръжейни фабрики засмукват работници, създавайки пречка от страна на предлагането, която вижда как вътрешното търсене изпреварва капацитета на Русия да произвежда стоки и услуги.
Това означава, че руските технократи водят загубена битка, каза Прокопенко.
„Това е азбуката: целенасочените мерки работят тук и сега, но не помагат срещу инфлацията и имат отрицателни ефекти в дългосрочен план. Всяко ограничение на предлагането изкривява пазарните механизми и сигнали“, добави тя.
Русия се бори да намери начини да укроти спираловидната инфлация от лятото, когато рублата за кратко отслабна под психологически важната бариера от Rbs100 към долара, а цените скочиха на основни продукти като бензин и твърда пшеница.
Рязкото покачване на ставките и забраните за износ на някои стоки не успяха да спрат тенденцията, което накара Путин да въведе ограничен капиталов контрол през октомври.
Ефектът от изтичането на капитали върху рублата беше толкова силен, че Русия тихо спря одобренията за западни компании, които искат да напуснат страната тази есен, казаха хора, запознати със ситуацията.
Низ от западните компании се опитаха да разтоварят руските си оръжия след нахлуването на страната в Украйна миналата година и на фона на последващите санкции, наложени от САЩ и ЕС.
Но през октомври правителствената подкомисия, отговорна за разрешаването на такива собственици, продават руски бизнеси и прехвърлят средствата в чужбина спряха да издават разрешения за излизане, казаха пред FT четирима души, участващи в минали и текущи сделки.
Суспендирането е извършено по искане на централната банка, каза човек, замесен в последните излизания. Реставрирана е след месец и половина, казаха хората. Руското финансово министерство и централната банка не отговориха незабавно на исканията за коментар.
Алън Карташкин, партньор в адвокатската кантора Debevoise & Plimpton, каза, че не е „запознат с каквито и да било одобрения за напускане, издадени от правителствената комисия по време на неофициалното спиране между средата на октомври и края на ноември”.
Одобренията стартираха отново през декември, като компании, включително японският мултинационален производител на гуми Bridgestone и пивоварната AB InBev, обявиха напускане тази седмица.
Но темпът на одобренията се забави през 2023 г., казаха хора, участващи в изходите. Киевското училище по икономика каза, че 12 чуждестранни компании са напуснали през октомври и седем през ноември в сравнение със средно 14,2 на месец по-рано през 2023 г.
Сравнително плиткият вътрешен пазар в търговията с рубли означава, че относително малките интервенции могат да причинят забележителни валутни движения, каза София Донец, бивш служител на централната банка и главен икономист в Renaissance Capital.
През август International Paper продаде дела си в руската Ilim Group на своите местни партньори за $484 млн., което се равнява на около половината от общия обем на валутна търговия на Московската фондова борса на ден през този месец.
Рублата все още е надолу с 25 процента спрямо долара през 2023 г., но се е повишила до около Rbs90 през последните седмици.
Въпреки това в понеделник централната банка обяви инфлационните очаквания за 2024 г. се повиши до 14,2 процента, най-високото им ниво от пълномащабното нахлуване в Украйна.
Няколко индустриални органи, включително тези, които покриват секторите на опаковките и стоките за бита, заявиха, че цените са се повишили двуцифрено от само месец по-рано, а изкуствените елхи са с 11,5 на сто по-скъпи от миналата година.
Възприеманата инфлация в Русия е по-висока от официалната цифра. Домакинствата отчитат инфлация от до 17 процента - най-високото ниво от октомври миналата година - когато бяха попитани като част от проучвания на централната банка, въпреки че действителната инфлация е много по-ниска.
Изборите следващата година се очаква да бъдат силно организирано събитие без истинска конкуренция за Путин, който е настроен да удължи 24-годишното си управление поне до 2030 г.
Но продължаващият ценови натиск вероятно ще принуди неговите служители да намерят по-неортодоксални начини за укротяване на инфлацията и задържане на общественото негодувание, каза Константин Сонин, икономист от Чикагския университет.
„Инфлацията е най-честата причина за недоволството на гражданите, оттук и повишеното внимание към тези мерки“, той казах.
