Рут Уестхаймър, секс терапевт, 1928-2024
В годините на разцвета си пионерът в секс терапевта Рут Уестхаймър беше толкова разпознаваема и толкова доверена, че когато се качи в такси в Ню Йорк, шофьорът веднага я засипа с интимни въпроси “ за приятел”.
„Д-р Рут”, която почина на 96 години, революционизира начина, по който американците мислеха и говореха за секса. Нейните гостуващи предавания, десетки книги и чести участия в вечерни телевизионни предавания помогнаха за нормализиране на публичното използване на думи като презерватив, пенис и вагина. Нарастващата й известност през 80-те години на миналия век също послужи като важен контрапункт на анти-гей и анти-сексуалната реторика, която беше предизвикана от епидемията от СПИН и нарастващата сила на евангелските консерватори.
Жена на средна възраст висока само четири фута и седем с подчертан немски акцент и склонност да се кикоти, тя беше едновременно незаплашителна и лесна за пародиране. Но това й помогна да стане особено ефективна при предаването на посланието си, че интимността между съгласни възрастни трябва да бъде забавна, без осъждане и да включва планиране на безопасен секс.
„Няма такова нещо като нормално“, казваше тя на слушатели, които се притесняваха от външния вид на интимните си части или необичайни сексуални възбуди. Тя приписва способността си да се свързва с публиката си на съвсем обикновения си външен вид, казвайки в документален филм от 2019 г.: „Мисля, че това е свързано с това, че не съм висока, руса и красива.“
Родена като Карола Рут Сийгъл в Германия през 1928 г., тя вече е преживяла трагедии и приключения, когато се появи в ефира. Единственото дете на ортодоксален еврейски търговец на галантерия и съпругата му, която се установява във Франкфурт, когато е била на една година, тя е била прехвърлена нелегално в Швейцария, след като нацистите отнеха баща й и го изпратиха в трудов лагер. Тя никога повече не видя близките си.
След Втората световна война тя се премества в Израел и се обучава за снайперист в Хагана, еврейската паравоенна организация. „Никога не съм убивала никого, но знам как да хвърлям ръчни гранати и да стрелям“, каза тя пред USA Today. Тежко ранена в арабско-израелската война от 1948 г., тя се премества в Париж, за да учи психология в Сорбоната. Тя заминава за САЩ през 1956 г., където работи като прислужница, за да помогне за финансирането на следдипломно обучение по социология. Освен това получава докторска степен по образование от Колумбийския университет.
Два неуспешни брака помогнаха за формирането на светогледа й, както и дългият й трети съюз с Манфред Уестхаймер, друг германски еврейски имигрант. Дълго след смъртта му през 1997 г. тя отдаде почит в интервю за Esquire на първата им среща, докато караха ски в Катскилс, като каза: „Скиорите са най-добрите любовници, защото . . . те поемат риск и мърдат задните си части.”
В началото тя обучаваше другите на сексуално образование, докато ръководеше практика по сексуална терапия. След това през 1980 г. радиопродуцент от Ню Йорк й предлага 25 долара на седмица, за да направи 15-минутен слот, наречен Sexually Speaking. То се оказа изключително популярно, разшири се до един час и стана най-високо оцененото шоу на най-големия американски пазар.
„Тя въплъщаваше жизненост, жизненост, удоволствие и радост. Това смело послание отекна дълбоко в мен“, написа Естер Перел, най-продаваният психотерапевт, в публикация X след обявяването на смъртта на д-р Рут. „Тя говори с милиони, предизвиквайки социалното статукво.“
Откровеният език и крилатите фрази на д-р Рут, включително „Вземете малко“ и „Животът е твърде кратък, за да правим лош секс“, плениха слушателите. Тя стана вездесъща, тъй като нейното радио предаване стана национално, тя получи телевизионно шоу и написа книги и синдикирана колона със съвети.
Като майка на две деца, станала известна на средна възраст и останала актуална до старостта , д-р Рут се застъпи за демографска група, която исторически е била маргинализирана. Тя настоя, че жените имат право не само да търсят собственото си удоволствие, но и да се отблъскват, ако смятат, че са несправедливо принудени да правят секс.
„Едно от нейните наследства е сексуалното овластяване. . . Тя също нормализира сексуалното разнообразие“, каза Джъстин Лемилър, научен сътрудник в института Кинси и автор на „Кажи ми какво искаш“.
Това съобщение не беше универсално популярно. Консервативните критици, включително активистката Филис Шлафли и католическият прелат Едуин О’Брайън, се оплакаха, че д-р Рут насърчава хедонизма и неморалността.
Но трайното й влияние беше неоспоримо. Губернаторът на Ню Йорк Кати Хочул я привлече миналата година, за да помогне за справяне с проблема с широкоразпространената самота сред възрастните хора, а Библиотеката на Конгреса на САЩ наскоро се сдоби с нейни документи, включително хиляди писма, изпратени от обикновени слушатели и зрители, които искаха помощ.
Комикът Адам Сандлър говори за много от нейните фенове, когато публикува в X след смъртта й, че „обича д-р Рут . . . Тя винаги ни караше да се усмихваме.”
