С колежанска футболна драма зад гърба си, Девонтез Уокър нетърпелив да покаже таланта си с Балтимор
OWINGS MILLS, Мериленд (АП) — Имаше момент миналия сезон, когато Девонтез Уокър, отстранен на фона на спорен спор с NCAA, обмисляше някои неприятни варианти.
„Честно казано, мислех, че сезонът ми приключи. Бях в скаутския отбор, мислех си, просто се опитвах да работя върху занаята си. През цялата година нямах представа, че изобщо ще играя“, каза Уокър. „Бях 50-50, когато се декларирах за драфта.“
Би било риск да декларирам за драфта, след като пропуснах цял сезон, и Уокър подозира, че в крайна сметка вероятно щеше да остане в Северна Каролина, но в крайна сметка не трябваше да се тревожи за това. В крайна сметка Уокър получи разрешение да играе за Tar Heels и след осем продуктивни мача той влезе в драфта и беше избран в четвъртия кръг от Baltimore Ravens.
Кариерата на Уокър в колежа беше малко одисея. Първоначално той щеше да играе в Източен Тенеси Стейт, но контузи коляното си и отложи записването. В крайна сметка той отиде в Централна Северна Каролина, но Ийгълс не играха заради пандемията от COVID-19. Уокър най-накрая игра два сезона в Кент Стейт, но след като се прехвърли в Северна Каролина, NCAA първоначално му отказа незабавно право, третирайки го като двукратен трансфер.
Това обаче не беше краят. Треньорът на Tar Heels Мак Браун пусна необичайно рязко изявление, в което осъди решението, а Бордът на директорите на NCAA заяви, че членовете на комисията са получили заплахи за насилие. В крайна сметка NCAA обърна курса и предостави освобождаване на Walker в началото на октомври.
Сега спортистите от NCAA могат да играят веднага, независимо колко пъти се прехвърлят. Бордът на директорите на отдел I ратифицира тази промяна миналия месец, след като федерален съдия издаде разпореждане в този смисъл.
Уокър вече не трябва да се тревожи за бързо променящия се пейзаж на колежанската атлетика. Той хвана 41 подавания за 699 ярда и седем тъчдауна в Северна Каролина, а сега той е последният приемник, избран от Рейвънс да бъде потенциален плеймейкър на звездния куотърбек Ламар Джаксън.
„Само да чуеш, че отбор от NFL цени твоя набор от умения и теб като човек, това просто те кара да се чувстваш добре“, каза Уокър миналия уикенд в лагера за новобранци. „Беше страхотно чувство. Сега, когато съм тук, все още имам същото чувство и се наслаждавам на всеки малък момент, който имам тук, така че беше наистина добре. последните седем години, включително Зай Флауърс в първия кръг през 2023 г. Тази година Гарваните взеха корнербека Нейт Уигинс в първия кръг. Отличникът Клемсън показа скоростта си в скаутската комбинация на НФЛ, като пробяга бягането на 40 ярда за 4,28 секунди. Но Уокър не беше много по-назад с 4,36 секунди.
„Определено вертикална заплаха, наистина всякакъв вертикален маршрут – като тези центрове, стълбове или гол топки – това е нещо, което внасям в тази лига,“ каза Уокър. „Моят набор от умения, чувствам, че мога да свърша наистина добра работа, преодолявайки всяка защита. Нещото, върху което се опитвам да работя, е под маршрути, като онези маршрути от 20 ярда и под. Да бъда отворен в този тип пространства и подобни неща, това е нещо, върху което работя.“
Флауърс идва след силен сезон на новобранците, а Рейвънс имат още един бивш избор в първия рунд в лицето на приемника Рашод Бейтман — да не говорим за натоварената група от тесен край. Но след като Одел Бекъм младши вече не е в Балтимор, има място за Уокър да се намеси и да окаже влияние, ако е способен.
„Знаехте, че той ще бъде голям и бърз. Той показа това“, каза треньорът Джон Харбо. „Бях впечатлен от това колко добре се движеше, променяйки посоката. Не знаех дали той ще промени посоката толкова добре, колкото той. ... Хвана топката много добре. Той започна страхотно.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
