С нарастването на обръчите на жените, контролът върху домакините от NCAA за управление на хотелските предложения, времето за пътуване
Източен Вашингтон се наслади на тръпката да претендира за титлата на Big Sky Conference Tournament, която осигури второто му пътуване до женския баскетболен турнир на NCAA.
Въпреки това, с участието на Eagles в March Madness за първи път от 1987 г. насам, имаше поне един забавител на този шум: трябваше да останете в хотел на 40 мили поради ограничена наличност в близост до арената на Oregon State, водеща до пътуване през деня, което отне един час.
„Да бъдем на един час път, бяхме доста разочаровани“, каза спортният директор на Източен Вашингтон Тим Колинс пред Асошиейтед прес.
Това е пример на логистичните главоболия, които са част от уравнението за турнир, който отдавна разчита на училищата-домакини за игрите в началния кръг и по-доброто присъствие, което идва с това. И все пак с тези сайтове, които не са определени до дни преди време в сравнение с годините от страна на мъжете, има повече променливи като ограничена наличност на хотели, изместващи екипи от местната сцена - проблем, подчертан от Юта, съобщавайки, че е преживял серия от престъпления от омраза в Айдахо, докато отсядаше на 30 мили от мачовете си в Спокейн, Вашингтон, преди да смени хотела.
„Да видя претъпкани зали на мачове от първи и втори кръг беше невероятно и това със сигурност е важен аспект от изживяването на нашите студенти-спортисти в NCAA турнира“, каза заместник спортният директор на Texas A&M и старша жена администратор Кристен Браун в имейл до AP.
„Въпреки това трябва да има определен стандарт и последователност във всички сайтове-домакини, когато става дума за области като хотелско настаняване, хранене и съоръжения за състезания, които също са приоритетни като част от изживяването студент-атлет.“
Това е равносметка, пред която е изправена NCAA, докато оценява следващите стъпки за турнира във време на безпрецедентен растеж и популярност на спорта.
Лин Холцман, вицепрезидент на NCAA за женски баскетбол, каза пред AP тази седмица комисията за подбор трябваше да преразгледа своя формат на шампионата след турнира през 2025 г., въпреки че тя настоява това да започне тази година. Това ще включва напредъка от Първата четворка през домакините от ранния кръг и след това до двурегионалния формат, въведен миналия сезон.
Що се отнася до сайтовете за домакини, това е труден баланс, като се започне с увеличаването на по-силното присъствие за домакинските отбори в сравнение с играта на неутрални сайтове, за да започне турнира. Тази година първите два кръга привлякоха рекордните 292 456 фенове, надминавайки предишния връх от миналата година с повече от 60 000.
„Ако NCAA може да излезе с добре разработен план за (неутрални домакини на сайтове), това определено би било по-добре от конкурентна гледна точка“, каза говорителят на Небраска Джеф Гриш, чиито Cornhuskers пътуваха до Сайт на щата Орегон за NCAA. „Не съм сигурен, че ще бъде по-добре за феновете, атмосферата в сградите или представянето по телевизията.“
Има и друг въпрос: да бъдеш избран за домакин се превърна в постоянна награда за топ отборите въз основа на техните успех на сезона. Това също има значение, като треньорката на Тенеси Кели Харпър, която отбелязва, че шумната публика на щата Северна Каролина е затруднила комуникацията на нейния отбор при загубата във втория кръг на Wolfpack.
„Ето защо през цялата година съм толкова стресиран, защото знам, че всеки мач има голямо значение, ако се опитвате да влезете в топ 16 и да станете домакин“, каза треньорът на Wolfpack Уес Мур. „Те са се трудили цяла година, за да получат това малко предимство, и просто се гордеем с тях, че печелят от него.“
N.C. Щатът предлага пример за това как е по-лесно да се управлява логистиката на някои места, отколкото на други.
Училището се намира в столицата на деветия по население щат в страната и районът често е домакин на откриване на мъже – мачове от кръг с участието на осем отбора, както и предишни домакини на събития от НХЛ като драфта за влизане (2004), Мача на звездите (2011) и игра на открито от Stadium Series (2023).
Така че намирането на близки хотели в състояние да предложи място за срещи или хранителна подкрепа не беше трудно. Трите отбора – Chattanooga и Green Bay се присъединиха към Lady Vols – играейки в Wolfpack’s Reynolds Coliseum, в крайна сметка отседнаха в хотели в рамките на приблизително 6 мили и 20 минути път от мястото.
И все пак Роли е приблизително седем пъти по-населен от Корвалис, Орегон, където Източен Вашингтон, Небраска, Тексас A&M откри турнира.
„В нашия случай Корвалис нямаше достатъчно хотели“, каза Колинс. „NCAA има изисквания за три звезди. Какъв вид кетъринг можете да правите? В по-малък град нямате много тризвездни хотели.“
В крайна сметка Eagles отседнаха в Салем, извличайки най-далечното време за пътуване като най-ниско поставения отбор сред четиримата в групата на Oregon State .
„Щатът Орегон, техният екип ни оказа невероятно гостоприемство“, каза Колинс. „Поискахме полицейски ескорт. За съжаление имаше неразбирателство и те ни дадоха ескорт, но не и контрол на трафика.“
Може да има и допълнителни усложнения, като турнирът за мъже да се проведе в Спокейн същата седмица като турнира за жени заедно с голям младежки турнир по волейбол в района, който допринесе за намаляване на наличността на хотелите.
Това илюстрира тезата на Браун за настояването за повече последователност в изискванията и предложенията за хостинг, особено при оценката на бъдещето в спорт с нарастваща популярност.
„Разговарях с някои от моите колеги в цялата страна“, каза Браун. „Съблекалните в състезателното съоръжение трябва да имат бани вътре в тях. Хотелите-домакини трябва да предоставят пълно обслужване и да имат способността да осигурят подходящо хранене за екипите, а ако не са в състояние да го направят, трябва да се изисква да разрешат външен кетъринг, за да изхраните правилно вашия екип. Настаняването в хотела трябва да е на разумно разстояние от мястото на състезанието.“
Браун продължи да нарича тези „минимални очаквания“, които училищата имат по време на състезания от редовния сезон.
Ако тези очаквания не може да се достигне в настоящия модел, тя каза, че алтернативите „трябва да бъдат проучени, независимо дали това е състезание на неутрални места, връщане към предварително определени места в кампуса или някаква друга настройка, която позволява на нашите студенти-атлети да имат цялостното изживяване, което заслужават .”
___
Спортният писател на AP Ерик Олсън допринесе за този доклад.
___
Скоба на AP March Madness: https:/ /apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket/ и покритие: https://apnews.com/hub/march-madness
