Съдебният иск има за цел да наложи забрана на цигарите с ментол след месеци на забавяне от страна на администрацията на Байдън
ВАШИНГТОН (АП) — Групи против тютюнопушенето съдят правителството на САЩ във вторник заради дългоочакваната забрана на цигарите с ментол, която не е била в действие в Белия дом в продължение на месеци.
Съдът е най-новото усилие да се принуди правителството да забрани ментолите, които се използват непропорционално от черни пушачи и млади хора. Това идва на фона на нарастващите опасения от страна на защитниците, че федералният план може да бъде провален от политиката в годината на изборите.
Здравните служители при президента Джо Байдън първоначално се насочиха през август миналата година да публикуват правилото, премахващо ментовия вкус. В края на миналата година служители на Белия дом казаха, че ще преразгледат правилото до март. Три организации с нестопанска цел, включително Action on Smoking and Health, заведоха делото си във федерален съд в Калифорния след изтичането на крайния срок през март.
„Поради бездействието на ответниците, тютюневите компании продължиха да използват ментолови цигари за насочване младежи, жени и чернокожа общност – всичко това в ущърб на общественото здраве“, заявяват групите в жалбата си.
Говорител на Белия дом не можа веднага да коментира съдебния процес, когато се свърза във вторник.
Администрацията по храните и лекарствата е прекарала години в разработването на плана за елиминиране на ментола, като изчислява, че той може да предотврати 300 000 до 650 000 смъртни случая от тютюнопушене за няколко десетилетия. Повечето от тези предотвратими смъртни случаи биха били сред чернокожите американци.
Както всички основни федерални разпоредби, планът трябва да получи окончателно одобрение от Белия дом.
Предишните усилия на FDA върху ментола бяха осуетени от отблъскването на тютюневата индустрия или конкуриращи се политически приоритети в няколко администрации. Последното забавяне идва, когато гласът на демократите се тревожи за перспективите на Байдън в реванш срещу бившия президент Доналд Тръмп.
Служители на Белия дом проведоха десетки срещи с групи, които се противопоставят на забраната на ментола, включително защитници на гражданските права, собственици на фирми и служители на правоприлагащите органи. Някои предполагат, че правило, насочено към ментолите, може да потисне избирателната активност на Байдън сред чернокожите избиратели. В почти всички случаи групите, които се противопоставят на забраната, получават финансова подкрепа от тютюневите компании.
През последните месеци поддръжниците на плана се опитаха да уверят Белия дом, че забраната на ментола няма да навреди на шансовете на Байдън за преизбиране.
„Ако животът на чернокожите наистина има значение, тогава трябва да прекратим продажбата ментолови цигари и го направете сега“, каза в изявление д-р Карол Макгрудър от ръководството за контрол на тютюнопушенето в Африка. Групата на Макгрудър е сред онези, които съдят FDA и нейната агенция-майка, Министерството на здравеопазването и човешките услуги.
Съдебен иск от същите групи от 2020 г. даде тласък на работата на FDA върху ментола, твърдейки, че агенцията е имала „неразумно отложено“ действие срещу аромата.
Ментолът е единственият аромат на цигари, който не е забранен съгласно закона от 2009 г., който даде на FDA власт върху тютюневите продукти, изключение, договорено от лобистите в индустрията. Законът обаче инструктира агенцията да продължи да преценява дали да забрани ментола.
Устойчивостта на аромата вбеси защитниците на тютюнопушенето, които посочват изследванията, че обезболяващият ефект на ментола прикрива жестокостта на пушенето, правейки по-лесно е да започнеш и по-трудно да се откажеш.
Повече от 11% от възрастните в САЩ пушат, като нивата са приблизително еднакви между бялото и чернокожото население. Около 80% от чернокожите пушачи — и повечето тийнейджъри, които пушат — използват ментол.
___
Авторът на AP Зийк Милър допринесе за тази история
___
Отделът по здравеопазване и наука на Асошиейтед прес получава подкрепа от групата за научни и образователни медии на медицинския институт Хауърд Хюз. AP е единствено отговорен за цялото съдържание.
