Съдия подписва споразумение за дерайлиране на влак в Охайо на стойност 600 милиона долара, но жителите все още имат въпроси
Федерален съдия подписа споразумение за колективен иск за 600 милиона долара във връзка с миналогодишното катастрофално дерайлиране на влак в Норфолк в източен Охайо, но много хора, които живеят близо до Източна Палестина все още се чудят колко ще получат от сделката.
Предварителното одобрение за споразумението дойде късно във вторник, така че сега адвокатите, участващи в делото, ще се върнат в общността, за да отговорят на повече въпроси относно сделката, която базираната в Атланта Норфолк Саутърн се съгласи тази пролет.
Един от водещите адвокати на ищците, Майк Морган, каза, че споразумението ще разреши искове срещу железопътната линия и други ответници по делото, като собствениците на железопътни вагони и производителя на химикали, които направиха освобождаването и изгарянето на винилхлорида след дерайлирането .
Но Морган каза, че тази сделка няма да повлияе на евентуални бъдещи съдебни дела срещу Агенцията за опазване на околната среда, която наблюдава почистването, или който и да е друг правителствен орган. Тези агенции не са били ответници в това съдебно дело, но е имало значително объркване, тъй като общият език в дребния шрифт на споразумението споменава, че „правителствени агенции, образувания и власти, независимо дали са федерални, щатски, окръжни или местни, техните служители, офицери, агенти, членове и доброволци” са сред освободените страни.
„Нашето предложение към общността е, моля, дайте ни време да обясним защо смятаме, че това е справедливо“, каза Морган.
Морган каза, че формулировката е предназначена да гарантира, че всички подизпълнители, които са работили за железопътната линия след дерайлирането, са обхванати, а не да предотвратява съдебни дела срещу правителството, което така или иначе може да е трудно за водене поради ограниченията на правителството отговорност.
„Просто не разбирам защо се опитват да ни накарат да се откажем от правата, които имаме“, каза Джейми Уолъс, която напусна дома си след дерайлирането.
Висящи дела, заведени от EPA и Охайо срещу железопътната линия не са засегнати от споразумението.
Споразумението е предназначено да адресира всички искове за щети срещу компаниите в радиус от 20 мили (32 километра) от дерайлирането, а за жителите, които изберат да участват, искове за телесни повреди в радиус от 10 мили (16 километра) ) радиус на дерайлирането.
Но участващите адвокати казват, че на този етап няма начин да се разгледат потенциалните бъдещи разходи за здравеопазване, ако някой развие рак по пътя според решенията на апелативните съдилища в региона. Жителите могат да решат да приемат пари за имуществени щети, без да вземат плащане за телесна повреда.
Страховете относно потенциалните дългосрочни последици за здравето от излагането на химикали след катастрофата са основна грижа за общността. Много хора все още съобщават за респираторни проблеми, необясними обриви и други симптоми повече от година след дерайлирането, докато други нямат здравословни оплаквания.
Сумата, която хората получават от селището, ще варира в зависимост от това колко близо са живели до дерайлирането и как им се е отразило. Документи, подадени в съда, предполагат, че семейство, живеещо в рамките на 2 мили (3,2 километра) от дерайлирането, може да получи само $70 000 за имуществени щети и още $10 000 за наранявания. Някой, който е живял по-далеч, ще получи значително по-малко - може би само $250 за семейства на повече от 15 мили (24 километра).
Много жители се съмняват дали сделката ще осигури достатъчно обезщетение, след като парите бъдат разделени.
Но Морган каза, че крайната сума, която получават семействата, може да бъде значително по-голяма, след като администраторът на искове вземе предвид индивидуалните фактори.
>Очаква се адвокатите да получат до 162 милиона долара юридически хонорари от споразумението, ако съдията одобри.
Окончателната сума, която получават жителите, ще бъде засегната от това колко помощ са взели от Norfolk Southern , която предостави 21,4 милиона долара пряка помощ на семейства, които трябваше временно да се преместят след дерайлирането. Сумата, която семействата са получили от железопътната линия, ще бъде приспадната от полученото споразумение, но тези пари няма да бъдат възстановени на Norfolk Southern. Вместо това парите ще бъдат върнати във фонда за уреждане, за да бъдат разпределени на общността.
Сега, след като споразумението получи предварително одобрение, в Източна Палестина ще бъде открит специален център за искове, който да помага на хората да поискат своя дял от селището, а адвокатите планират да провеждат повече обществени срещи.
Жителите, които не Не мисля, че споразумението предоставя достатъчно време до 1 юли да се откажат от сделката и да запазят правото си да заведат индивидуално дело по-късно. Това означава, че ще имат време да прочетат окончателния доклад на Националния съвет за безопасност на транспорта относно дерайлирането, който ще бъде публикуван на изслушване на 25 юни в Източна Палестина. Преди това предложеният краен срок за отказ беше денят преди това изслушване.
NTSB каза, че катастрофата вероятно е била причинена от прегряване на лагера на един от вагоните във влака, което не е било открито скоро достатъчно от мрежата от детектори, които железопътната линия има покрай релсите.
Ръководителят на NTSB също каза, че петте вагона-цистерни, пълни с винилхлорид, не е трябвало да бъдат взривени, за да се предотврати експлозия, защото те всъщност са започнали да се охлаждат, въпреки че огънят продължава да гори около тях.
