Самолети и кораби може да се движат с водорасли някой ден, но има сериозни препятствия

УУДС ХОУЛ, Масачузетс (AP) — Зелени кафези се въртят към камера с алена светлина, задвижвани от острие през бълбукаща вода. Тези дребни кафези от водорасли, наречени гаметофити, ще се развият в вариация на бързорастящи водорасли – част от това, което в миналото е било финансирана от държавното управление самодейност за създаване на устойчиви биогорива за американския превоз.

Електричеството от слънчева и вятърна сила може да зарежда коли, само че корабите и самолетите значително работят с течни горива, създадени с огромен % нефт или бензин. При изгаряне те отделят въглероден диоксид, парников газ, който предизвиква световното стопляне. Биогоривото, рафинирано от органически материал като растения или водорасли, е евентуален вид за смяна на състава на горивото.

Един тип биогориво идва от водорасли. Чрез развой, който употребява топлота и налягане за произвеждане на гориво, прочут като хидротермално втечняване, това непретенциозно водорасло може да задвижва кораби и самолети без никакъв нефт.

„ Нуждаем се от други източници на сила, които са устойчиви, не можем да разчитаме единствено на петрола “, сподели Скот Линдел, морски академик в Океанографския институт Уудс Хоул на към 90 минути път с кола южно от Бостън. „ Едва ли има нещо по-просто или нещо, което пораства толкоз бързо и толкоз стабилно, като морските водорасли. “

___

БЕЛЕЖКА НА РЕДАКТОРА: Тази история е взаимна работа сред програмата за дипломирани експерти по писане на просвета на Масачузетския софтуерен институт и Асошиейтед прес.

___

Съществуващите биогорива, като етанол, получен от царевица, работят най-вече като добавки към бензина. Царевичните култури изискват земеделска земя, прясна вода и пестициди, до момента в който водораслите, в противен случай, могат да се отглеждат в океана с минимални запаси.

Въпреки че всеки биоетанол — без значение дали е създаден от царевица или водорасли — отделя рискови газове при изгаряне, като ацеталдехид, тези горива създават по-малко парникови газове като цяло спрямо горивата на петролна основа.

Изследователи като Линдел сполучливо са отгледали сортове водорасли, които в някои случаи създават до три пъти повече биомаса от стандартните сортове. И въпреки всичко енергийните компании се двоумят да влагат в широкомащабни планове за аквакултура без демонстрирано търсене, а фермерите не са склонни да разрастват без обезпечен покупател, образувайки кръгообразен проблем, който забави развиването на промишлеността.

Интересът на държавното управление към биогоривата е променлив

Фермите за аквакултури през днешния ден остават дребни, доставяйки водорасли най-вече на заведения за хранене, козметични компании и производители на торове. Хауке Кайт-Пауъл, инженер и стопански анализатор в Woods Hole, сподели, че мащабирането на производството на водорасли в поддръжка на стопанската система на биогоривата ще изисква устойчива държавна поддръжка, с изключение на единствено частния бранш.

Докато неустойчивостта на цените на петрола, провокирана частично от интернационалните спорове като войната в Иран, докара до прояви на възобновен интерес към енергийната самостоятелност, държавната поддръжка за варианти като биогоривото варира в Съединените щати страни. През 2016 година стратегия, ръководена от Министерството на енергетиката, сложи за цел да създаде принадлежности за произвеждане на биогориво въз основата на водорасли.

Програмата, известна като MARINER — Изследване на макроводорасли, вдъхновяващи нови енергийни запаси — се състоеше от планове, вариращи от създаване на топлоустойчиви варианти водорасли, които могат да устоят на стоплянето на океаните, до изследвания върху геномите на морските водорасли. Министерството на енергетиката постоянно поддържа проучвателни, високорискови планове с висока възвръщаемост, а откривателите, участващи в MARINER, споделиха, че са постигнали прогрес, като увеличение на добива на водорасли.

Програмата отразява сходно начинание за тестване на осъществимостта, което стартира през 70-те години на предишния век, което беше бързо прекъснато, откакто цените на петрола се стабилизираха. Лабораторията на Lindell, финансирана от MARINER, се концентрира върху подобряването на добива посредством селективно развъждане на водорасли с мечтани качества – като невъзпроизводствени качества за попречване на кръстосване с диви водорасли – тъй че в последна сметка фермерите да могат да усилят производството си на водорасли.

Финансирането на Lindell по MARINER продължи шест години и завърши през 2024 година Оттогава опциите за федерално финансиране на проучвания са по-малко и се забавят. Но незабавната потребност от устойчива сила остава, сподели той. „ Не мисля, че нещата са се трансформирали необикновено след първата петролна рецесия. “

Среден пазар за водорасли към момента не се е материализирал

Фермерите означават компликациите при намирането на непрекъснати купувачи на водорасли. Оливър Диксън, производител на миди, основан в Пойнт Джудит, Роуд Айлънд, отглежда водорасли, с цел да добави бизнеса си със стриди през зимата. От този месец той чака да събере към 10 000 паунда (4500 килограма) водорасли, като продаде множеството от тях на локални заведения за хранене и пазари за морски блага.

„ Купувачите влизат и излизат, това е много обезкуражаващо “, сподели Диксън. Неговата плантация от 9 акра (3,6 хектара) е стотици пъти по-малка от това, което би било належащо за произвеждане на биогориво, и без потвърдено търсене от страна на енергийния бранш, той няма проекти за разширение.

Брен Смит, океански фермер и съосновател на GreenWave, организация с нестопанска цел, подкрепяща океанските фермери, твърди, че казусът не е неналичието на търсене, а вместо това къде водораслите имат смисъл от икономическа позиция: водораслите сега са повече жизнерадостен в артикули като козметика или храна, а не в гориво, което остава една от най-нискостойните му използва.

„ Правили сме тази неточност и преди, нали? “ Смит сподели, имайки поради огромни вложения в проучвания на водорасли, фокусирани върху производството на гориво вместо безбройните други приложения на водораслите. „ Конкуренция с механически най-напредналата, субсидирана промишленост в света, промишлеността за изкопаеми горива. “

Бюрокрацията забавя разширението, само че откривателите залагат на дългата игра

Дори и с обезпечен покупател, разширението на развъждането на водорасли ще се сблъска с регулаторни спънки, съгласно Кайт-Пауъл. В Съединените щати крайбрежните води са значително предпочитани за отдих, лов на риба и запазване, което затруднява приемането на разрешителни за огромни планове за аквакултури. За разлика от това страните в Азия постоянно дават приоритет на екстензивните ферми за морски водорасли, от време на време покриващи цели заливи.

Засега множеството ферми в Съединени американски щати остават дребни и крайбрежни. Диксън сподели, че не може да получи позволение за поддържане на инфраструктурата на фермата си във водата през цялата година, което изисква от него да отстранява своите въжета и котви всяка пролет и да ги конфигурира още веднъж през есента.

Преместването на ферми по-далеч от брега може да разреши по-големи интервенции, само че вкарва инженерни и екологични провокации, в това число риска от усложнение на морски животни и опцията отглежданите водорасли да се конкурират с други морски жители за хранителни субстанции.

„ Все още нямаме цялостно схващане за това какви могат да бъдат всички екологични странични резултати от доста огромното океанско земеделие “, сподели Кайт-Пауъл.

Въпреки това учени като Линдел остават уверени, че работата им ще бъде приложена в промишлеността за биогорива в бъдеще. Около лабораторията на Линдел има стъклени флакони и колби с над 2600 варианта захарни водорасли, събрани от цяла Нова Англия, които той продължава да учи и развъжда селективно с вярата енергийната промишленост да премине към възобновими източници. За него нестабилните цени на горивата и лимитираното естество на ресурсите като петрола сочат към възможна смяна.

„ Ще стигнем до осъзнаването, че нещата на пазара са се трансформирали “, сподели Линдел, „ и не можем да изцедим повече нефт от земята след 30 години. “

___

Покритието на Associated Press за климата и околната среда получава финансова поддръжка от голям брой частни фондации. AP е само виновен за цялото наличие. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, лист с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.