Сърфисти от Бразилия и Австралия спечелиха финалната олимпийска квалификация в топло и ветровито Пуерто Рико
АРЕСИБО, Пуерто Рико (AP) — Най-добрите сърфисти Габриел Медина от Бразилия и Сали Фицгибънс от Австралия спечелиха финалната квалификация за предстоящата Олимпиада в неделя след девет дни, в които десетки състезатели се сблъскаха с променливо време и болезнени шипове на морски таралежи.
Състезанието Световни игри по сърф, организирано от Международната сърф асоциация, започна в края на февруари в Пуерто Рико с 266 сърфисти от 55 държави, почти половината от тях жени. Възрастта на атлетите варираше от тийнейджъри, които все още ходят на училище, до такива на 40 години с работа на пълен работен ден в области, включително инженерство и преподаване.
Победата беше особено сладка за Медина, трикратна световна шампионка, която обяви през 2022 г., че си взема почивка за психично здраве от спорта. Малко след като прозвуча зумерът, Медина излезе от водата с широка усмивка, докато удряше сърцето си с отворена длан.
Малко след това Фицгибънс се вози с джет ски след победата си, застанала изправена по гръб и вдигнала юмрук. По-малко от час преди това тя отбеляза голям гол в последната минута на репешажа, за да стигне до финала.
„Всички тези жени са хилави, тренират здраво“, каза тя за състезателките си в сълзливо интервю след нагряването.
Повече от дузина други сърфисти също се класираха за Олимпийските игри през последните дни в Пуерто Рико. Сред тях беше 14-годишната Янг Сики, която спечели най-високия резултат на единична вълна за деня, когато стана първият китайски сърфист, класирал се за Олимпиадата. Тя е и най-младата сърфистка като цяло, класирала се.
„Бях супер развълнувана, когато ме информираха за това, и почувствах ръцете ми да треперят“, каза тя пред репортери.
Siqi беше толкова развълнувана, че все още стискаше златния олимпийски билет, който служителите й присъдиха в петък, докато гледаше финалите в неделя с нейния отбор.
В началото на квалификациите миналия месец млади начинаещи сърфисти се изправиха срещу професионалисти като Медина, известен със своите противопоставящи се на гравитацията антени, мач, който предизвика озадачени усмивки от някои зрители.
По-късно в състезанието, силни аматьори сърфисти все по-често започнаха да нокаутират най-добрите световни сърфисти, докато си проправяха път към следващия кръг, принуждавайки многобройни професионални спортисти да участват в репешаж.
Публиката аплодираше шумно своите отбори, но възгласите дори нараснаха по-силен в ден 6 от състезанието, когато гърбат кит се появи на хоризонта.
Финалната квалификация, проведена покрай селски участък на северното крайбрежие на Пуерто Рико, привлече и сърфисти от Словакия и Британските Вирджински острови, които бяха представени на Световните сърф игри на ISA за първи път. Но някои страни с талантливи сърфисти, като Хаити и Сенегал, отсъстваха, неспособни да се състезават предвид разходите за пътуване и други разходи.
Повече от две дузини сърфисти преди това са се класирали преди състезанието в Пуерто Рико но все пак участваха, за да помогнат на страната си да спечели, тъй като управляващата нация получава допълнителен слот за Олимпиадата, което Бразилия спечели.
Тези, които пътуват до Париж, включват някои от най-високопоставените сърфисти в света като Бриса Хенеси от Коста Рика и тези, които тепърва започват кариерата си, като Сол Агире от Перу.
Когато президентът на ISA Фернандо Агуер информира Агире за Петък, че се е класирала, лицето й се сбръчка пред камерата, когато тя започна да плаче.
„Отчайвай се“, каза тя, като го помоли да изчака, докато тя успокои емоциите си.
„Това е най-добрият момент в живота ми“, каза тя и се усмихна широко. „Преминах през толкова много, за да стигна до тук.“
Наградата? Възможността да се състезавате за олимпийски медал в Теахупоо в Таити, смятана за една от най-тежките вълни в света, защото Южният Тихи океан внезапно се спуска върху остър като бръснач, плитък коралов риф.
Вълните там могат да нараснат до повече от 25 фута (седем метра), с толкова големи бъчви, че сърфистите могат да стоят прави и да вдигат ръце победоносно. Други са хоспитализирани със сериозни наранявания.
„Едни от най-страшните и опасни вълни в света“, каза телевизионният оператор на ISA, сърфист и треньор Бартън Линч от Австралия.
Състезанието в Teahupo'o бележи едва втората олимпиада, включваща сърф, с 48 жени и мъже, състезаващи се за медали.
Фицгибънс, австралийският сърфист, каза пред Асошиейтед прес, че „необходим е цял живот тренировки“, за да се изправиш Teahupo'o.
Нейният съвет да овладеете страха и безпокойството преди голямо състезание?
„Трябва да запомните да се свържете с океана“, каза тя. „Ако запазя връзката си с природата и запазя радостта и чистотата от това, което правим и защо яздим вълни, тогава мисля, че това наистина ме връща към настоящия момент.“
