Със своето умение да блокира удари, Пейтън Уотсън се превръща в голям катализатор от резервната скамейка за Нъгетс
ДЕНВЪР (AP) — Издигащият се Пейтън Уотсън бързо издига ролята си през този сезон.
Втората година пакет от енергия, който идва от резервната скамейка на Денвър Нъгетс, беше катализатор за отбиване на удари и грабване на борби за отбор, който преследва втора поредна титла в НБА.
По-разпознаваем в наши дни – благодарение на участието си в забавна хотелска реклама заедно с двукратния MVP на НБА Никола Йокич и едно пони – Уотсън понякога се предупреждава да не бърза твърде много, за да се наслаждава на всеки момент от това пътуване .
Това е опитна перспектива за 21-годишния играч, който беше взет под крилото на Кевин Дюрант в гимназията и наставляван от Йокич и компания, след като стигна до НБА.
„Толкова съм конкурентен и искам всичко на момента“, каза Уотсън, който имаше шест блокади при победата на Денвър със 116-107 над Минесота Тимбъруулвс в сряда, която изкачи Нъгетс в номер 1 в схемата на запад. „Понякога трябва да забавя темпото си.“
Уотсън има предвид идеалния резултат от кутията (по време на победа, разбира се): 15 точки, седем борби, три асистенции, две блокади и открадната топка. Това ще му каже, че е ангажиран и в двата края на пода, каза той. Че всичко тече.
Някой ден такъв резултат може да се окаже върхът на айсберга за играча, който в момента има средно 6,6 точки и 3,2 борби. Попитайте в отбора и най-подобрилият се играч от титлата през миналия сезон до този сезон е ясен.
„Определено Пейтън Уотсън“, каза Реджи Джаксън, който участва с второто звено, което включва Уотсън и Крисчън Браун. „Поведението му, растежът му – има по-малко пъти, за да осъзная колко е млад.“
По негово собствено признание, Уотсън беше късно цъфнал на твърдата дървесина. Той влезе в гимназията на 6 фута 1, преди да поникне на 6-7 (сега е в списъка на 6-8). Отне известно време, преди уменията му да наваксат.
„Спомням си, че един ден просто се събудих и успях да направя 360 (градусово забиване)“, каза Уотсън. „Питам си „Какво става?“ Така става.“
Веднъж в гимназията Дюрант случайно се появи на трибуните за мач. 14-кратният участник в Мача на звездите беше там, за да гледа как отборът на Уотсън в Лонг Бийч Политехник (Калифорния) се изправя срещу отбор на Мейфеър, воден от Джош Кристофър, който сега е в Хюстън.
Впечатлен от играта на Уотсън, Дюрант протегна ръка и покани Уотсън да играе в пикап игри с него и няколко други отличители на НБА.
„Това повишаване на увереността беше огромно“, каза Уотсън.
Уотсън игра един сезон в UCLA, където средно 3,3 точки и 2,9 борби на пешеходец. Все пак ГМ Калвин Буут и Нъгетс видяха достатъчно в него, за да го грабнат под номер 30 чрез сделка с Оклахома Сити за вечерта на драфта.
„Завинаги ще бъда благодарен на Нъгетс, че рискуваха върху мен - каза Уотсън. „Те вярваха в мен, когато много хора не вярваха.“
Приписват голяма част от растежа му на прекарването на време с Гранд Рапидс от G лигата на НБА миналия сезон. Той взе някои съвети от треньора и дългогодишен играч от НБА Андре Милър.
„Научи ме, че трябва да работиш за всичко, което получиш“, каза Уотсън, който има 13 блокирани удара в последните си три мача. „Нищо не ви е дадено просто така.“
Той видя действие в 23 мача миналия сезон за Нъгетс, но получи първокласно образование от пейката. Той седеше до ветераните и задаваше въпроси за играта.
Йокич, по-специално, беше инструмент.
„Той винаги ми даваше чистата истина“, каза Уотсън, който участва в пет плейофни мача миналия сезон, когато Нъгетс завоюваха първата титла в НБА. „Винаги беше страхотно да избирам мозъка му.“
Уотсън се опита да играе заедно с Йокич за поредица от реклами на Hotels.com. На едно от местата Йокич се разхожда с Уотсън през хотелско фоайе, като Йокич води пони. Уотсън го пита дали е готино да доведе понито в хотела и Йокич го информира, че мястото е подходящо за домашни любимци.
Това кара Уотсън да се пошегува: „Знаеш ли, двама момчета и един кон влизат в хотел... .”
Йокич категорично го поправя: „Това е пони!”
Да, тази реплика на Уотсън се повтаря през цялото време.
„Беше невероятно, дори за мен да гледам мач (по телевизията) и да се виждам, когато идват рекламите“, каза Уотсън, който има същата агенция, Excel Sports, като Йокич. „Това е просто нещо, за което мечтаеш.“
Що се отнася до неговите отговорности с Нъгетс, те се увеличиха значително. Той имаше средно 8,1 минути през миналия сезон и 18,6 през този сезон. Неговите точки (3,3 до 6,6) и борби (1,6 до 3,2) също се повишиха.
Той се справя спокойно с разширената си роля.
„Наистина просто влизам във всяка игра с една и съща нагласа, а именно да вляза и да върша работата си според възможностите си “, каза Уотсън. „Обичам да гледам как моите съотборници успяват и обичам да излизам и да бъда причината за нашия успех.“
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
